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    見許老夫人傷感起來，劉寶善家的忙上前扶住了她，輕聲道：“老太太還是坐過來些吧，那窗戶眼兒里還透風呢，一會子吹著了，又得頭疼。”

    許老夫人與她主仆多年，情份非比尋常，此刻聞言，便也不再說什么，由得她扶去了書案另一側的美人椅上坐了。

    劉寶善家的安頓好了許老夫人，便將那案上的茶盞端起，向窗邊潑去殘茶，復又重新倒了溫溫的茶來，捧到許老夫人的手邊，低聲勸道：“那些過去的事兒，老太太也別總想著。三姑娘聰明懂事兒，這些年有她照看著，二夫人只安心養病，二房也平平安安的沒什么大事兒。再，那二爺又肯上進，依奴婢瞧，二房往后的日子只會越過越好。”

    “我自也知道的。”許老夫人接過茶盞喝了一口，面色漸漸便舒展開來，微闔了雙眼道：“只是一時想起來，便說了兩句兒。”

    見她不復方才感懷，劉寶善家的這才放了心，挑簾喚了兩個小丫頭進來，命她們給許老夫人捶腿，又叫另一個小丫鬟給許老夫人緩緩地打著扇，東次間兒里便也恢復了往常的安靜。

    幾乎與此同時，從明遠堂回來的許氏正揮退了一應人等，單留下大丫鬟流影說話。

    “等到了下晌，你瞧著無事，便去前頭后罩房那里走一趟。”倚著一方套著銀針細篾枕套兒的大迎枕，許氏漫不經心地吩咐道。

    流影連忙應是。

    流影與叫明遠堂一個叫百靈的二等丫鬟才拜了干姐妹，兩下里走得頗近，百靈便住在明遠堂后頭的那排屋子里。

    吩咐完了，許氏又像是想起了什么，起身從妝匣子里挑了枚鑰匙出來，交予了流影，道：“那西梢間兒的小柜子里有一小瓶子金線蜜桔，我嫌那東西太甜了，吃著絮煩，漌姐兒又不愛吃甜的，你下晌便也一并帶過去罷。”

    流影再度恭聲應是，心下卻頗為訝異。

    那蜜桔可是個金貴東西，每年莊上送來的也不過兩筐罷了，許氏這回出手倒大方，卻不知要打聽些什么。

    此時，便聞許氏又道：“你把東西交給百靈之后，便問問她今日白天的事兒。她必懂的。”
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