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    李珩聞言，面上并無甚喜色，只蹙眉望向前方碼頭。

    碼頭處聚集著不少流民，一個個破衣爛衫、面黃肌瘦，幾個衣不蔽體的孩子團團坐在背風處，正在分食著一塊又干又黑的餅子。

    那分餅子的是個黑瘦的半大小子，只見他細心地將餅子盡可能均勻地分成若干，分發給眾孩童。那餅子本就不大，分到手里不過巴掌不到的一小塊，可孩子們的表情卻像是滿足至極，一個個都是無比珍惜地捧著那餅子，一小口一小口地吃著，仿佛在品嘗著全天下最美味的食物。

    這情景瞧在李珩眼中，他的心已經沉了下去，問：“怎么會有這么多人？他們住在何處？”

    邸報以及地方上報來的消息皆說，這些流民有各縣出資安置，有棚住、有粥食，然眼前所見，卻根本不是那么回事。算算時間，就算朝廷的車隊走得再慢，那些布匹米糧也早該到了，怎么這些流民還是這般模樣？

    那船老大并不知李珩的真實身份，但卻從其言行中窺知其定是不凡，此刻便覷著他的神情，顧左右而言他地道：“我們跑船的看天吃飯，他們又何嘗不是看天吃飯？這幾年又是旱又是澇，那地里的糧食總不夠吃，這些都是從北邊兒過來的，聽說北邊的土地里現在連一棵草都不生，唉。”

    李珩仿佛沒聽出他的語中的閃躲之意，繼續問：“官府不管么？我在京中時嘗聽人言，朝廷特意開啟糧道送糧，并下放大量布匹錢物用以賑濟災民，各縣也皆開倉放糧、架設棚屋，照說他們該有地方住才是?！?

    說話間，他便掃了那船老大一眼，忽地似是想起什么，拍額道：“我卻是問錯人了。想你們海上過活之人，哪里會管這些地里刨食之人的艱辛?！?

    船老在粗獷的臉上，瞬間涌出一層怒意。

    跑船的漢子向來與天斗、與海斗、與造化自然斗，骨子里自有一股血性，雖明知他是言語相激，也卻是怒氣上涌，怒道：“先生忒也瞧不起人，這山東我每年都要跑個兩三回，怎會不知這些人的苦處？倒是先生好笑，什么糧食布匹，什么棚屋粥食？這些東西先生可曾瞧見？”

    他像是說到了興處，又指著港口的流民道：“說句不怕先生惱的話，這些人委實還算是好的，還能在港口討個營生，一天也能賺上個一兩文，好歹混個半飽。先生若是再往前頭去，到了那縣城外頭瞧瞧，那才是……”
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