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    好一會兒后，兩個人方各自收了淚，郭婉拭著眼角道：“今日好容易得見一面，還是先說正事兒要緊。”

    朱嫂子亦將帕子拭凈了淚痕，開口時，語聲還帶著痛哭過后的嘶啞，低聲道：“正要向姑娘稟報，這兩年莊上收成還不錯，那幾家鋪面兒的賬奴婢也都收上來了，賬本兒在此。”

    她一面說話，一面便將身后的包袱解下，捧出幾本厚厚的賬冊子來，堆在了石桌上。

    郭婉命綠漪收了，低聲叮囑：“叫紅香收進我衣裳包袱里。”

    綠漪便喚了紅香過來，郭婉便又問朱嫂子：“京里現下如何？還是收不到消息么？”

    朱嫂子聞言，便搖了搖頭，長長地嘆了一口氣，道：“唉，回姑娘的話，京里的消息已經斷了好些時候了。就在年前，奴婢還曾遣了宋瑞夫妻去盛京，打算著叫他們與煙柳見上一面，再打聽打聽消息。可誰想那府里的人換了個遍，他兩個使了好些錢，也沒摸出門道兒來，還險些驚動了人，只得又回來了。”

    郭婉此刻兩眼還紅著，然神情卻比方才平靜了少許，聞言便微一蹙眉，問：“他們沒見著煙柳？”

    “姑娘恕罪，他們兩個……誰也沒見著。”朱嫂子低語道，神情頗為黯然。

    郭婉的神情亦有些暗淡，低下頭來靜了一刻，復又舉眸淡笑，道：“罷了，許是煙柳一時太忙，來不及與我們聯絡罷。”

    朱嫂子聞言，面上便露出幾許不忍來，思量再三，到底還是將那心底的念頭說了出來，道：“不是奴婢說，姑娘就是太心善了。那煙柳沒準兒早就另找了出路。那府里的人如今連知道姑娘的都沒幾個，老夫人又是個假菩薩，面兒上和善，那手段可是厲害得緊，又慣會籠絡人心，煙柳她們但凡有點子想頭，早揀著高枝兒飛了。”
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