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    秋闈過后，天氣轉好，連著幾日都是晴天，李氏院中幾棵銀桂開了花，她叫丫鬟集了好些花瓣兒，拿來縫制香袋兒，又命廚下制桂花露、釀桂花酒。

    “這可是個好兆頭。”羅媽媽笑瞇瞇看著丫鬟做針線，又笑看著李氏：“奴婢聽人說，有個什么蟾蜍什么桂花兒來著，最是說人高中。大爺才考完，這當兒桂花偏就開了。且府里別處的桂花兒都沒開，偏就只開了夫人這一處，這不正應景兒了么。”

    李氏撐不住笑：“媽媽，那叫蟾宮折桂，可不是蟾蜍什么的，這話媽媽若說出去，怕要笑壞了人?！?

    一旁的絳云也掩口笑：“媽媽貴人忘事，上回把針線笸籮忘了收，回身就滿屋兒亂找，竟找了整整兩日呢”

    羅媽媽便“啐”她，佯怒道：“我把你個小壞蹄子，分明找見了，也不告訴我一聲，悄悄兒地就給放了回去。過后我翻出來了，還當它自己長腿跑回來了呢，可嚇了一跳。”

    滿屋的人都樂了，李氏笑得直擦眼淚：“媽媽這張嘴，越發會說了。”

    羅媽媽便作勢要打絳云，手伸出去一半兒，到底繃不住，也跟著笑起來。

    便在此時，綠水忽地走進來，束手稟道：“夫人，鎮遠侯世子夫人使了個媽媽來，正在外頭候著呢。”

    屋中笑聲頓時一歇，李氏微怔了怔，問：“她來做什么？可知是何事？”

    綠水道：“鎮遠侯府要開賞桂宴，那媽媽是來送請箋的?！?

    李氏皺了下眉，嘆息一聲，到底起身道：“快請她去花廳喝茶，我這就過去?！?

    綠水領命去了，羅媽媽忙張羅著叫人挑衣裳，紫綺捧來妝匣并首飾盒，屋中煞時忙碌起來。

    鎮遠侯是個閑散爵爺，自來就喜歡辦這些熱鬧事兒，這也是慣例。

    那媽媽將花箋送到，很快便辭去了，說是還有幾家要送，李氏也未多留。

    每回鎮遠侯府舉宴，都是大場面，自是廣邀賓客。

    那媽媽離了陳府，順腳便去了永成侯府——也就是曾經的成國公府——將花箋遞予了侯夫人許氏，又陪著說了好些客氣話，方才離開。
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