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    自陳涵“失蹤”后，沈氏哭暈過去好幾回，連著兩天躺在床上水米不沾牙；許老夫人倒還好些，只她有年紀了，多少也要受影響。陳家的男人們更是忙得腳不點地，陳勛派出人手四處查找，又尋了五城兵馬司、京府并周遭縣衙的熟人幫忙，陳勵亦跟著一塊兒忙。

    另一方面，陳涵出走當晚，是由其母沈氏娘家幾個表姐妹、并另幾位貴女作伴，是故，知情者甚眾。

    也正因此，這消息很快便傳遍了貴族圈兒，陳勛想盡辦法也壓不住，即便侯府與沈家聯合起來，假稱陳涵去親戚家暫住，只這話并無人信，反倒越傳越是難聽。

    許老夫人拿著那封信，卻不置一語，任由闔府人忙得四腳朝天。而就在眾人以為陳涵已然找不回來之時，她偏又回來了。

    這一來，陳府便立時陷入兩難境地。

    見許氏似有難言之隱，李氏卻也不好多問，只親斟了盞熱茶遞過去，笑道：“阿蠻一會兒就來，你也別急，再等些日子，風聲就會過去的。”

    這話委實起不到安慰的作用，許氏便搖頭：“這怕是難，就算明面兒上無人說，背地里人家總要有想頭的。你且瞧著吧，這事兒有得鬧呢，只可憐了四丫頭那幾個。幸得她們年紀還不算大，再等兩年也使得。”

    這卻是在說陳清、陳沅她們的婚事了。

    陳涵名聲一壞，則家中姐妹必受其累，許氏身為主母，自是為此憂心。

    李氏心下十分同情，又深為陳涵命運惋惜，嘆道：“三丫頭也可憐得緊，這往后……”

    她長嘆一聲，沒再說下去，然言下之意，許氏自是明白。

    她將茶盞擱下，拿帕子按了按唇角，思忖再三，終是說道：“罷了，這話我只與你一人說，你莫要告訴了旁人去。”

    說著便將身子往前湊了湊，壓低聲音道：“我這兩天冷眼瞧著，三丫頭這一回怪得很。往常她那性子，哪里沉得住氣？可這一回卻不同，回來后不哭不鬧，老太太怎么罰、她便怎么接，照常吃喝睡覺，沒事兒人也似，還拉著二弟妹說了半日的話，害得她又哭了一場，過后，二弟妹便有些心灰意冷地。”

    她越說聲音越輕，面上神情則越發慎重：“今兒一大早，老太太先罰三丫頭跪祠堂，轉頭便遣我立時來找你家姑娘。我思量著，這怕也是三丫頭的主意。”

    李氏訝然：“這從何說起？竟是三丫頭要找阿蠻么？她要做什么？”
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