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    王宵獵治下，不許官員與商人等相互宴請。偶爾一次兩次沒有什么，次數(shù)稍微一多，就必須要說清楚，而且會受到懲罰。但是衙門有公使錢，由官員使用，相當(dāng)寬松。

    宜春園宴請張棣，便是用的公使錢，并不需要莫員外跟來付帳。

    上了二樓，剛剛坐下，知縣曹玉萍和主簿楊凱就到了。張棣與眾人見禮，分賓主落座。

    楊凱點了過茶，幾個人坐著閑聊。無非是問張棣采風(fēng)院是干什么的，他們這些官員出來待遇如何，諸般種種。

    不一會酒菜上來，曹玉萍舉起酒杯來道：“張官人到鄙縣許多日子了，一直未給你接風(fēng)洗塵，甚是慚愧。來，滿飲了這一杯，我們陪個不是。”

    眾人喝了一杯，放下杯子吃菜。

    過了一會，曹玉萍舉起杯子，剛要說話，就聽見樓梯響。

    一個吏人急急跑來，對曹玉萍道：“知縣相公，洛陽城里來人了！聽說是宣撫司干辦，帶了不少人到新安縣，有事公干！如今已在十里之外，知縣快快相迎?！?

    曹玉萍放下酒杯，面帶不悅。不過宣撫司來人了，他也不敢怠慢。對張棣拱手：“宣撫司來人，我們幾個要出城迎接，不能陪官人了。過些日子，有時間了再請官人?！?

    張棣道：“既是宣撫司來人，我是不是也去？”

    曹玉萍一擺手：“不必了。你是在我們縣采風(fēng)，又不是在縣衙做事，何必理這些俗事！”

    說完，帶著主簿和縣尉兩人離去。

    張棣怔怔看著幾人的背影，怔了一會。酒菜已經(jīng)點了，又不能退掉，干脆坐下繼續(xù)享用。

    回縣衙換了公服，曹玉萍與縣尉主簿出了城門。

    王宵獵規(guī)定了官員迎接的規(guī)矩，不管來的官員官大官小，都在城門迎接，不再迎出十里長亭。就是王宵獵自己出巡也是一樣，沒有例外。

    曹玉萍幾人站在城門外的大柳樹下，眼巴巴地望著洛陽來的路。不多時，就見人喧馬嘶，使者已經(jīng)到了。

    幾人急忙迎上前。見到兩人行在馬隊前面，急忙上前行禮。

    賀絪翻身下馬，看了看幾個人。道：“在下宣撫司干辦公事賀絪，曹知縣應(yīng)該認(rèn)識。這一位是河南府簽判陳郁，平日里打交道的。我二人奉宣撫之命來新安縣，理些雜事?！?

    曹玉萍道：“不知什么雜事？”

    賀絪道：“前些日子采風(fēng)官員張棣，寫了一個故事，據(jù)說是是新安縣的事情為本。說是有一個莫員外，與官府相勾結(jié)，在縣里只手遮天。宣撫看了之后極為震怒，命我們來查清楚?！?
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