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    雪萊夫人放下盛果汁的方玻璃杯：“他是一個喜歡冒險和接觸新事物的人，這在向來穩重老派的布朗尼家族里，可以算是一個異類。”

    和所有布朗尼家族的子孫一樣，查理·布朗尼也有自己的商隊，他有一艘中型運輸船，一艘小型護衛艦，給商隊取名為“窮查理”。

    這個名字惹了不少笑話，很多人都覺得查理是嘩眾取寵，并且這種名字，是根本不可能有人想要找他們做生意，商人大多都很介意各種啟示和暗示，市場變化又如海上海浪一樣捉摸不定，總讓人精神繃緊。

    查理沒有解釋，默默離開了根本不缺乏商人的巴斯，直接去了卡爾馬沿海。

    每一年巴斯都有眾多商人誕生，又有很多商人離去，財富來來去去，查理·布朗尼只是大海中不起眼的一滴水。

    “不過十年后，查理回到巴斯，就已經有了二十艘船，超過200萬的資產。”

    雪萊夫人捋了捋耳發：“你知道他是做什么生意的嗎？”

    馬修琢磨：“卡爾馬的暴利只能是和貴族有關。占有最有價值資源的貴族，中間商……洗黑錢？走私？”

    “真聰明。”

    雪萊夫人笑了一下：“相差不遠。卡爾馬傭兵團很多，不過你該不會以為這些人平時都是好好先生吧？這個世界上哪有那么多真正的仗，需要眾多傭兵團不停地奔波？”

    馬修沉默。

    卡爾馬人忠誠勇猛不假，但卡爾馬傭兵團絕不是什么規規矩矩的團體。或者說，傭兵本就是一種雇用性質的武裝勢力，有了武力就有了奪取資源的能力。

    尤其在大海上。

    海盜從來不少，而且有趣的地方在于，遇到海盜的大多是巴斯、阿基坦和薩克森商人，卡爾馬人的船只航行反而很少遇襲，這當然能解釋為“卡爾馬人太窮，出海也沒什么油水”。不過稍微一想就能明白。

    巴斯商人常年奔波海上，船快路熟，而且通常有護衛艦護航，但依舊會遭到洗劫和阻擊，這些訓練有素的海盜是從哪里來的呢？

    沒有活兒的雇傭兵，換一身衣服，蒙上臉就是海盜。

    這就是卡爾馬人海上討生活的方式之一。

    “查理替傭兵處理各種棘手商品，將它們換成巴斯金券，抽取一定的傭金。可以說，他就是卡爾馬傭兵和附近海域海盜們的黑市中間商，東西給他，然后他給金幣，就是這么古老簡單的交易。”

    “他有什么特別的？”馬修摸著下巴，很好奇：“僅僅一個黑市商人，你應該不會這么著重記得他名字。”

    “雖然查理做的事并不算什么光彩，不過他是一個很純粹的商人。”
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