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    都靈，神殿主圣壇。

    一名身著主教服的中年人行色匆匆，趕來匯報：“斡忒絲大人，教宗冕下所在的圣堂花園打開了。”

    他不安地低垂腦袋，聲音都在顫抖。

    在他前方，一個身著紅色樞機主教服的女人手捧樺木封皮的教典，面朝前方的神像。

    高7尺的“阻斷黑暗之手”像佇立在圣壇前的大理石座臺上，在布滿青銅燭臺的圣壇前，漆黑的大手反射出幽光。

    “是么？”

    斡忒絲對此并不驚訝，對著神像跪拜：“教宗冕下結束了五年靜修，看來一定得到了神明的指引，這是一個吉兆。”

    “可、可是……”

    那匯報的主教結結巴巴說：“教宗冕下不在里面。”

    “哦？”

    斡忒絲慢慢站起來，轉過臉，細長的雙眼里毫無波動：“那么，教宗冕下去了哪兒呢？作為圣堂花園的守衛者，你，不知道么？”

    “圣堂花園里圣植繁茂，萬物生長……”

    主教額頭上滲出汗：“我沒有離開大門一步，但剛才只是打了個哈欠，大門就打開了……里面找不到教宗冕下的身影。我，我一步沒有離開，實在，不知道發生了什么。”

    他身體一軟，跪在地上。膝蓋骨和堅硬的大理石地板撞擊，發出一聲清脆的碎裂聲。

    但這位主教仿佛感覺不到痛一樣，只是將頭低垂著，身體瑟瑟發抖。

    “你可知罪？”

    “我……我有罪。”

    他雙眼失去了神采，整個皮囊仿佛一下子垮了。

    “去地牢，面壁懺悔五年。”

    斡忒絲的聲音才落下。

    跪地主教身后走出一個人影。

    “教宗冕下出關了么？真是一樁大喜事，看來冕下這次，已經得到了神明指揮的指引，必定會再次給神殿指點方向。”

    說話者同樣身著紅色主教服，年過半百，謝頂的腦袋上毛發稀疏。

    他有著一張方方正正的臉，高鼻深目，雙肩極寬，步行之間很有威嚴。

    “厄爾斯主教，你知道冕下去了哪兒么？”斡忒絲看向這位同為四大樞機主教的人。

    “冕下智慧，以我愚笨的思維，實在無法琢磨。”

    厄爾斯聲音厚重，他看了一眼跪地不起的主教：“斡忒絲主教，我們曾經聆聽冕下智慧與教誨，都無法琢磨冕下的蹤跡和行為，更何況他這樣在圣堂之外的人，就讓他做自己的事吧。教宗冕下回來，也好交代。”

    斡忒絲和厄爾斯對視了一眼，然后嘴角含笑：“也是，那么，就去圣堂花園照顧那些‘圣仆’吧。”

    地上主教身體一抖：“感謝斡忒絲大人，感謝厄爾斯大人！”

    他匆匆退后離去。

    圣壇前，只留下兩名身著紅衣的主教，燭光照在光滑的長袍上，讓主教府更顯深暗。

    “那么，厄爾斯主教認為，教宗冕下去了何處？”

    “能讓冕下關注的事情實在不多。”

    厄爾斯嘴角含笑：“除了海上，我實在想不到，還有什么能讓冕下走出花園……”

    “弗洛斯到底是什么身份？”斡忒絲皺眉：“西浦杜克為什么去拜訪她之后，就回來讓神殿放棄對抗。”

    厄爾斯搖頭：“大概只有冕下才知道了。”

    ……

    千里之外的海面上。

    一名面色冷淡的少年漂浮空中。

    他里面穿著及腳的白色長衫，中間套一件白色的及膝罩衫，外面是一件紅色大披肩，脖子上掛了一根銀鏈。銀鏈上的黑色墜飾，是象征著“萬物主宰”的“阻斷黑暗之手”。
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