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    這貍奴通體如墨，唯有尾尖綴有一朵白，這毛色極有講究，通常喚做墨玉垂珠，市井之間鮮有露面，非達官顯貴的尋常百姓，想聘來這么只品相上乘的貍奴，可謂是極難。聘貍奴一事，打數代前便有講究，最好是冬雪初降時候，接幼時貍奴回府，需取氍毹之類細軟毛毯裹住貍奴，再以魚鹽誘之，倘若貍奴不從，不愿同人回府，便需這人家再擇良辰吉時上門下聘，如此往復，方可將貍奴接回，終日撫弄。

    大元貍奴極稀罕，繞是在紫鑾宮中，也不過二三之數，但若論品相，只怕無一能及眼前這團，且不說眼目剔透光亮，僅是這如同明墨也似的緞面毛皮，便勝卻尋常貍奴多矣，看得女子目泛彩意。

    “所以啊，這些江湖上的彎彎繞繞，我可比你們這才入江湖不久的后生懂，”老嫗輕輕摩挲貍奴水滑肚皮，引得那墨玉綴珠一陣呼嚕聲，轉眼瞧見身旁那女子神態，倒也并未吝嗇，將雙掌朝貍奴腋下一揣，便遞到女子膝上，和善道，“老身年歲大了，這貍奴終日不曉得吃了些甚靈丹妙藥，一二載便長出數斤軟腩，還是讓年紀輕的盤盤，興許能給這頑皮貓兒盤順溜。”

    貍奴倒也不畏生，躺到女子懷中便將眼目合起，銀須顫巍，只等女子梳理皮毛，反而是令后者一時有些無從下手，只得伸出玉手，緩緩撫弄貍奴后背。

    “此地也算是江湖？”女子看向老嫗。

    “何處不江湖？”老嫗含笑，分明面皮上頭紋路交錯，皺紋堆累，可笑意起時，仍叫女子覺得，眼前老婦年輕時候，想來必是風華絕代。

    “起初江湖，意為五湖四海來人，聚散而約，或飲酒作樂，或斗招習武，好不自在；再往后，江湖便不再局限于詞面本意，商賈街巷，朝堂勾斗，乃至于一村一鎮，皆可稱之謂江湖。有人便是江湖，這話雖說是老生常談，不過放在如今也對。”

    “江龍不壓田蛇，縱使你本事比旁人大，可畢竟雙拳難敵四手，再或者說你有雙拳敵過四手的本領，六手又如何？百手又如何？行行有行行的規矩，比方說方才集市之上，買賣不成還則罷了，可你當街點出人家的椏鹿皮為假，這便是毀了游商一行的江湖規矩，萬一叫旁人聽去傳揚開來，生意又該如何做，惹出什么是非乃至武斗之事，皆是尋常。”

    女子揉揉貍奴兩耳，語氣卻是四平八穩，一字一頓，“可那商家的確是欺瞞來客，難道就該不管不顧？”

    老嫗一愣。

    隨后苦笑不已。
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