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    次日夜色來時，淥州壁壘中境，已是在將帥催促之下，連番出城求戰多次。

    其中最為險象環生的一遭，數千許久未動筋骨的鐵騎出城過后，沿途舍命沖擊，距堅冰籠罩的胥孟府營盤僅有二三百步，甚至內里守卒眉眼都清晰可辨，可依舊牢牢被箭羽所攔，饒是大多軍卒提前負盾，下馬遮擋，再向前沖陣，亦是相當艱難，反而是遭胥孟府一股同樣有千數上下的兵馬截住，廝殺許久，方才是有六成兵馬依仗身后援軍軍陣，得以逃出生天，可仍舊是折損近千，負創者逾百。

    然而仔細思量之下，不僅是溫瑜，賀知洲同樣覺察出其中蹊蹺，畢竟憑書生這等最喜削去敵手兵馬數目的統兵之人而言，這等數千騎近乎送到嘴邊的美差，向來就不曾會輕易放過，而憑城外線報探馬傳來的消息，胥孟府那數千騎瞧來并不戀戰，從始至終也不曾有將王庭千騎吃下的意圖，只是同其廝殺片刻，而后便紛紛回退。

    凡事皆需有個試探，才可得其真假高低。

    只是經此一場廝殺之后，從其中即可窺見些蛛絲馬跡，便是縱使胥孟府不復當初鼎盛，鐵騎兵馬上陣時節，照舊是可稱天下驍銳，兩軍相觸僅一瞬，王庭鐵騎頹勢就已初顯，憑死傷逾千，也僅是使胥孟府鐵騎死傷數百，近乎是傾王庭鐵騎兩人性命，才可勉強換去胥孟府鐵騎一人，相差甚大，又無甚兵馬動用，探馬來報時節，淥州壁壘處司職練兵將官皆是眉頭深蹙，一時不敢輕信，直到傷卒營內由數百人填入的時節，方才恍悟所言不假。

    許久不曾有人踏足的傷卒營外，僅隔一墻，可清晰聽聞其中嘶吼哀嚎聲，才不過撤回壁壘兩時辰，就有不下十余位兵卒傷重不愈身死，血水于將傷卒營門前匯聚為一片水洼地，溫瑜披甲掛刀立身在傷卒營外，神色冷硬。

    當賀知洲將最后一茬輕傷兵卒送往傷卒營過后，才察覺到傷卒營外站著許久未曾出言的溫瑜，于是拍打拍打渾身朱紅殘雪走上前去，不由分說朝后者手中遞上枚葫蘆，咧嘴笑笑，渾然不曾在意此時扮相很是狼狽。

    「先前下官總以為，這場說不上絕無僅有，同樣能在史冊其中留名的大元內亂，十敗無勝，最起碼不可憑現如今王庭兵馬取勝，需得用到那等通天計策，方能搏出那么一線勝機。畢竟胥孟府所轄部族數目甚多，王庭兵馬大多是尋常人家的兒郎，自然是比不得未曾學走，先行上馬的部族鐵騎，并不丟人，但的確是相差懸殊，可現如今我卻覺得這場戰事，勝負未必就要憑什么高明計策。」..

    溫瑜接過那枚葫蘆，放到耳邊晃晃，登時就曉得里頭裝的乃是何物，于是只將這枚很有些溫熱的葫蘆雙手托住，暫且暖暖兩手，但并未去飲，對于賀知洲這番話，同樣不置可否，依舊閉口不言，半晌過后，才是嘶啞開口，「兵卒舍生忘死，是王庭之幸，同樣是大元之幸，最不濟可講說，這些位本該趁年少時節有所為的兵卒，信得過王庭，樂意替王庭舍命，但不曾將這些位兵卒練得武藝精湛，騎術高明，卻是將帥失職，甚至連我這個兵馬大帥，也是難辭其咎。」

    小輸一陣，無可厚非，既是論及戰事，絲絲縷縷草蛇灰線不得盡掌，然初戰損兵如此之重，饒是這消息尚未傳出過遠，卻也足能令軍心動搖一陣。

    死傷近半，尚能操刀者，可言膽魄過人，死傷逾七成，依舊不肯退后半步者，可言說是一身虎膽，而眼下初戰，數千鐵騎死傷近四成，即使算不得大敗而歸，照舊也算不上中瞧，而這等陰霾近乎能將一城兵卒心思壓垮，更莫要說軍心大漲，這來得毫無征兆的初戰，無疑是王庭吃癟，且倘如是屢次三番皆吃敗仗，到那等死傷逾半數的凄慘酷烈死戰的時節，怕是王庭軍心，就已是強撐不得。

    每議戰事，世人皆樂意說上一句所謂破釜沉舟，一戰定乾坤，而實則每戰往往需經大
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