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    “這個說法是否正確呢？爺爺當然不會妄下結論，必須尋找史料來證實。”

    “于是爺爺開始翻查哥大校刊Columbia  Spectator，按圖索驥，查到一九零二年的該報報道：國務院知會哥大新任校長巴特勒，已收到駐華公使康格來函，稱中國外務部選定《圖書集成》一部六千冊。該書包羅萬有，為中國最大部頭的類書，由康熙皇帝指示學者編纂，時價七千美元。該書現由兩江總督劉坤一準備發運來美。

    康格公使并在信中說，此舉證明了中國人對美國的友好情誼。”

    “然后爺爺又去尋找這一天的各種美國報文資料，最后發現舊金山華文報紙《中西日報》也刊出選送書籍報道：‘十七日紐約來電云，美國外務部昨告于哥林比亞大學堂總教習畢拉，稱接到駐北京欽使康嘉來函，言明中國所送該學堂之書籍，由中國外務部選得《子史集成》一套共六千卷，內備載中國古今各事，曾經康熙皇匯合儒臣纂修，書價甚鉅云。’”

    李君閣立刻找到一個漏洞：“等下，兩份報紙為什么名稱不一樣？一個叫《子史集成》，一個叫《圖書集成》？還有哥大的領導，一個叫巴特勒，一個叫畢拉？”

    Alice笑道：“你還聽得挺細啊，爺爺的解釋是，《圖書集成》在哥大這邊的翻譯是Tu  Shu  Chi  Cheng，顯然，《中西日報》與Columbia  Spectator出自相同消息來源，只是《中西日報》是廣東人辦的，匆促之間，將Tu  Shu  Chi  Cheng誤譯為《子史集成》。而新校長Butler，北方話翻譯成了巴特勒，廣東話翻譯成了畢拉。”

    李君閣不由得點頭道：“有道理，那這事情就算說得通了。老伯做學問當真嚴謹。”

    Alice笑道：“嚴謹的還在后面。至此，我們看到的都是來自美國單方面的記述，表明這是一單‘快遞’，哥大是收件人，還必須找到發件人的證詞。發件人是誰，是清廷外務部。”

    “于是爺爺又去查閱臺灣學者黃嘉謨主編的《中美關系史料——光緒朝》，從書中收羅的當時中美交涉各種原始檔案里，查到了當時駐美公使伍廷芳的兩件收文。”

    “第一件是光緒二十八年二月初三日的收文。這份呈文應該早就發出，不過因為飄洋過海，收發時間相差約兩個月。”

    “伍廷芳稱：光緒二十七年九月二十一日，美國公使康格致函外務部，稱接到本國紐約可倫比亞大學堂婁總教習函，該堂內正在添設中國之學，擬購聚中國書籍存于學堂，并集中華百工所制各物，于博物院中陳列。外交部即行籌備。”

    “第二件是次年三月初三日收文。伍廷芳稱：已接到南洋大臣來文，擬以《圖書集成》一部備送美國學堂；至于博物院所需各種器物，美商在華通商已久，可由美商代為購辦。一旦南洋大臣寄到《圖書集成》，使館即行轉交哥倫比亞大學。”

    李君閣又舉手：“等下，剛剛不是還說畢拉嗎，怎么第一件收文里邊又變成婁總教習了？”

    Alice笑道：“婁總教習，即哥大前任校長Seth  Low。這事情是由他發起的，但是等一九零二年春，《圖書集成》抵達哥大時，Seth  Low已當選紐約市長，迎接它的，是新校長Butler了。”

    李君閣手扶腦門：“簡直搞得跟破案一樣，不過好歹是所有扣子都解開了。”

    Alice說道：“結合所有這些資料，最后爺爺的結論是：一、此事應是李鴻章病危時所答應。”

    “當年慈禧西逃后，任命李鴻章、慶親王奕劻為全權大臣，在北京主持與列強的談判，耗盡了此老的精力。《盛宣懷檔案選編之七——義和團運動》中記載，一九零一年十月三十日，李鴻章在寓所‘吐血半大碗，中有血餅’，醫生診斷為胃出血；十一月月三日，李鴻章‘胃氣漸舒，精神略好’。”

    “康格致函清廷外務部求書的時候，剛好碰到李鴻章病倒垂危。而李鴻章的簽名信，正是他在‘精神略好’這一天所處理。”
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