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    長垣營地。

    自從數日前濟水的一場戰斗結束告一段落后，雙方便各自引兵而退，據守不出。

    但作為一位優秀的統帥，曹操卻并非毫無動作，而是廣遣一隊隊斥候渡河喬裝潛入濟水南岸前去刺探軍情。

    這日，斥候回返帶回最新消息。

    一時間，曹操瞳孔微縮，略微有些許震驚。

    “袁公路竟然在堅壁清野，向南緩緩后撤？”

    曹操此刻居于營內，目視兩側文武諸人，不由有些疑惑的說著。

    在他的認知里，袁術一向是自恃甚高，平日里幾乎未有幾人能瞧在眼中，但濟水一戰，袁軍很明顯是身處下風，損失不小。

    若不是其子忽率援軍來援，恐怕已經一觸即潰了！

    按常理而言，袁術信誓旦旦北上意欲席卷中原諸州，卻忽然遭受如此之大的損失定然是不會與他善罷甘休，必定要不死不休的。

    可事實此刻卻出乎意料之間……

    曹操只得鼓著不置可否的眼神緊緊從斥候手中呈遞來的信箋細細查看，當信上清清楚楚將這一切都記錄時，他才有些疑惑的接受了。

    究竟是遭受了何等情況才會令袁術一反常態，徐徐后撤？

    曹操一時心內懷揣著濃濃不解。

    沉吟半響。

    他不由扭頭望向一旁裹著厚棉袍，卻依舊面色蒼白的謀臣戲忠，拱手道：“志才，袁術忽然后撤，不再與我軍爭鋒，你可看出其意？”

    一席席話音落下。

    戲志才蠕動了一下裹著厚棉袍的身軀，才緩緩分析著：“主公，忠若所料不錯的話，袁軍或許是由于濟水一戰的緣故，認識到了我軍士卒間整體戰力的強盛。”

    “以袁軍的軍力，壓根難以抗衡，所以才決定放棄相爭兗州，轉而向南退至汝南郡固守。”

    “向南？”

    聞聽戲志才一語，一側的程昱想了想，不由驚呼著：“汝南郡接連九江郡，難道袁術是打算背靠揚州，以淮南之地為根基？”

    “這并非不可能。”

    戲忠也并未否定程昱的看法，反而是贊許的回道，并道：“汝南本就乃是袁氏祖籍，此郡更是完全受袁家所掌控、驅使，若袁術后續以汝南為前哨，窺視兗州，輔以淮南為根基，揚州倚為后盾，那局面可就越發不同了呀！”

    “到那時，袁軍便當真是進可徑直取道攻兗州，退亦可控衛一線，潛心發展，積蓄實力，蓄養甲兵。”
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