當區秀身處血腥的獻祭中時，峽谷另一邊就顯得過于祥和了。枯枝爛葉在篝火中燃燒，不時掙扎著發出噼啪的響聲，爆出一串串火星。只因雯靖的一句詢問，你應該去過許多地方吧？刺客便打開了話匣子。

    我么？

    呵，父親還在時，跟著他去過一些地方。等他走后，就很少出去了，不是不想出去，而是我答應過他，以后一個人盡量少出去。

    我的父親不是一個武士。他么，從小體弱，所以走得是另一條路子，識得幾個字，理得一手好帳本。說實話，從小我是瞧不上他的，太文弱了！連保護自己的能力都沒有。可每次呢，父親都會辯解說，是他在保護這些大字不識多少的武士。

    只是那時太小，不懂事，總覺得他在吹牛。等到他走后，那個家被我敗得差不多了，才漸漸明白——他沒有吹牛。我們這些人啊，習慣了用拳頭說話，就懶得再去動腦子。在那些爾虞我詐中就有些理不清，的確需要這樣一個人的看護。

    怎么說呢，他應該是一個好人吧。幫助過許多人，也有許多人愿意為他提供幫助。可是呢，好人往往多艱辛，當別人兒孫滿堂時，他卻膝下無子。

    哼，別這么看我，我是他的親兒子，過去是，現在是，將來也是……

    父親年青時，一直隨著睡獅城的商隊四處奔波，為了開拓商路去過很遠的地方，也見過許多奇異的事情，當然最多的還是那些虛無縹緲的傳聞。可是呢，當心中有了欲望，那些傳聞也就不再虛無縹緲。

    萬一呢，萬一那些是真的呢？

    有時，欲望擁有無窮的力量，甚至能夠將縹緲化作真實，我的父親就是這樣。他記錄下了所有見到和聽到的奇聞異事，試圖找到能夠達成心愿的線索。有趣的是，那些奇聞異事大多并非空穴來風，即使有人試圖遮掩，也依舊會遺下蛛絲馬跡。越是留意這些事情，就越會發現，這個世界變了！當然，世界時刻都在變化，只是它忽然偏離了本來的軌跡。

    這種變化對一些人來說算不上好事，因為這會讓他們利益受損；但對另一些人來說，則未嘗不是好事，因為他們能夠從中受益。按照世界原有的軌跡，有些地方會繼續貧瘠下去，有些人注定與富貴無緣，有些人必將孤獨終老……可是啊，這個世界變了。

    有些人，借此抓住了改變命運的契機，讓沙漠中流出甘泉，讓土石化作金銀。我的父親呢，也得嘗心愿——擁有了一個健壯聰明的兒子。事情似乎很完美，不是么？

    可是這個世界，哪有什么完美，總會有代價相伴。沙漠流出了甘泉，甘泉蘊育出綠洲，游蕩在沙漠中的強盜也隨之而來。他們在那里聚集、生息，漸漸從掠奪者化作了守護者。很諷刺，不是么？

    唉——

    對于我的父親來說，健壯聰明的兒子也同樣是塊心病，因為那個孩子從小就表現出了一些異常。他生怕別人看出來，將這個孩子視作異類，所以無論走到哪兒，都要帶在身邊。強盜能夠光明正大的化身為守護者，而那個孩子卻需要一直掩飾下去。

    許多人比他幸運，不需要掩飾。就像，那沙漠中出生在甘泉邊上，喝著甘泉水長大的孩子們；就像，不久前出現在港口上的那對姐弟，還有身邊那一群人。

    人，總是要付出代價的。只是，這份代價沒有落在他們自己身上，而是被子子孫孫繼承了去。沙漠中，喝著甘泉水的孩子們漸漸長大了，不同與父輩那渾濁的雙眼，他們天生就有著一雙清冽的眼睛，如同一汪泉水。更不同與父輩的浮萍漂泊，他們不惜代價守護在泉水周圍，那怕是越來越多的強盜正聞風而至。我想——戰至最后一人，就是他們必須付出的代價……

    不過呢，那也是他們獲得好處后，必須擔負起來的責任。有時，還真是羨慕他們呢，知道自己的使命、責任，還有必須償還的債務。至少，他們有著明確的目標，清楚自己在做些什么。他們將泉水視作生命之源，以泉水的子嗣自居。他們——知道自己是誰……

    相比他們，有些人則比較不幸了。不知道自己是誰也就罷了，偏偏還會有人找上門來，賦予一些莫名其妙的身份。最無奈的，還不允許拒絕……扣上一個莫名其妙的身份后，或是被四處追殺，或是被供奉起來，成為那些人謀取利益的犧牲品。總之呢，在這些人眼里你可以是任何東西，唯獨不能是人。即使你萬分想要維持人的身份，他們也會想方設法扒去你的人皮。

    幸好，睡獅城中不用過于擔心這些……

    可惜，終究是有人注意到了這里。

    對于異類而言，有的被扒去身上的人皮不算壞事，因為那張皮更像是桎梏；還有的，則不那么幸運了。

    今夜，或是幸運，或是不幸，我們當中將會有人被扒去那張皮……說到這里，刺客抬手指向山谷那邊。看！風中夾雜著血腥和不安，他們已經開始了。