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旁邊的一株柳樹，浮現出一道淡淡的虛影，書生模樣，正是村長岳開山夢到的人。
書生躬身對秦桑行禮，言辭懇切。
秦桑道：“貧道先要代這些村民謝你庇佑之情，況且那蝗靈并未下殺手。”
所謂蝗神，并不是某一只蝗蟲成精，秦桑猜測應該是因某種機緣，從群蝗意志誕生而出的蝗靈。
那個騎驢的婦人，以及眼前的柳樹之靈，都是神意顯化，并非真的化形。
讓秦桑想起了在風暴界，初入中州時，和肥蠶交易的那只神秘靈蟲。
書生道：“蝗蟲覓食，乃是天性，她并非有意針對人族。”
“你倒是好心，還幫她辯解。”
秦桑搖搖頭，目光一轉，看到村里的一座土地廟。
石頭搭建的廟堪稱簡陋，也沒有專職的廟祝，村民買不起金漆彩繪，供奉的一尊泥塑。
在凡世間，土地公公的形象大同小異。
這尊土地神像也是長須老者、和藹可親的模樣，和眼前的書生沒有半分相似之處。
“這里的土地神去哪了？讓你這個不相干柳妖出面擋災？”
泥塑上有殘存的波動，這里之前應該是有土地神的。
書生神色黯淡，道：“三年前山里一頭虎妖作亂，土地為護佑鄉民，被虎妖所害。小妖自從生了靈性，土地便常常引靈氣灌溉，方有今日。得土地照拂，不敢忘記恩情。”
“原來如此。”
秦桑早就注意到，泥塑上存在裂縫，兩個臂膀也斷裂過，用白灰粘合起來。
“伱既有承繼土地遺愿之心，護持百姓之念，又有此善舉，可是想繼承神位？若愿，貧道便讓鄉民重塑泥胎，以后你便能承受香火供奉，步入神道。”
聞言，書生突然激動起來，“小妖也可以？可是……”
看他的表現，明顯是樂意的，最后卻露出了憂慮之色。
“你有什么顧慮？”秦桑問。
“小妖曾聞，除了深山老林，自然而生的山神土地，但凡人間之神，都要受封召。不受封召，不入祀典，非是正神，皆為邪神淫祠，會被城隍爺發兵剿滅，伐山破廟。而且，受封之神，皆是人族德行之士，小妖的出身，只怕……”
書生滿臉擔憂。
“北廓縣城隍三年未遣送新的土地，坐鎮此地，是他的疏忽。你驅趕蝗靈，護佑一方，相當于彌補了他的過失，他若固守異族成見，也就不配坐城隍之位了。”
秦桑淡淡道。
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