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    “賣糧食不是一手交錢一手交貨，而是由我作為公證人確定蘇倫的確將某個數量的糧食交給軍團，軍團確定貨物數量和品質之后出具一份證明。證明軍團收到了這批貨，并且認同這批貨的品質。這份文件也是有價證券。拿著這份證明在規定時間內到朝廷財政大臣那里，財政大臣按照規定簽字，這份文件就可以到君士坦丁堡錢莊或者君士坦丁堡錢莊設在各地的錢莊分部去。按照之前蘇倫簽署的協議，他拿到這份有價證券之后得優先償還債務。君士坦丁堡錢莊就對蘇倫的存款和欠債進行結算，最后多出來的那部分錢會存到蘇倫的賬戶里。蘇倫必須提出取款，才能通過取款手續獲得糧食券。如果他不取款，那些糧食券只是蘇倫賬戶里的一些數字罷了。”

    “為什么要弄得這么復雜？”帕特里克驚訝的問。

    “因為這么干最有效率。搬著那么多糧食券，累都累死了。還要保護糧食券，還要防止有假鈔。小額交易那是沒辦法，這種搞法對于小額交易太浪費人力物力。只要上了規模，這么搞就簡單的多。帕特里克，你覺得是管理一百個人的交易容易，還是管理一萬個人的交易容易。”

    “當然是管理一百個人容易。”

    “蘇倫到現在的交易只用動用這一百個人規模的交易體系就能完成，把那些錢取出，存入，需要動用的是一萬個人的力量。其中肯定要出事。但是那種小額交易動用一百個人就不劃算，而一萬個人組成的隊伍可以輕松應付十萬件小額交易。這就是為什么蘇倫和那些人不同。”

    帕特里克想了好一陣，還是覺得很不解，他繼續問“蘇倫完成了140萬貫四方交鈔的交易，難道他自己最后只值一點點盈余么？”

    “有價值的是這些糧食而不是蘇倫自己。”希拉答道。

    “我還是覺得……”帕特里克覺得自己糊涂了。

    希拉有點不高興，她應道“我給你舉個例子，譬如α對β說，你看地上有一坨翔，你把它吃了，我給你70萬貫四方交鈔。于是β吃了，就拿到了70萬貫四方交鈔。然后β對α說，那邊有一坨翔，你把它吃了，我給你70萬貫四方交鈔。α去吃了。最后這場交易雖然來回是140萬貫四方交鈔，其實沒啥價值。”

    帕特里克被這極端形容弄得很惡心，輕拍著胸脯，他倒是有所感悟。就算是能掙70萬貫四方交鈔的機會，帕特里克也堅信自己不會這么干。

    “蘇倫最后得到的是一個更加完善更有效率的農莊，朝廷得到的是糧食。蘇倫用更加完善的農莊生產明年的糧食，朝廷用糧食來支付給軍團的物資，并且保證了帝國的民心穩定。交易本身的目的只是那場交易，至于交易得到的東西用在哪里，兩邊都不會考慮交易對象。”

    帕特里克心念一動，他想起母親說過的希拉的人生理念，以及他自己這段時間與希拉接觸之后對希拉的了解。希拉說過她與任何人的合作都不針對第三方，事情還真是如此。希拉與蘇倫的合作目的就是為了得到她的利益，在完成交易之后希拉怎么利用到手的東西的時候完全不考慮蘇倫，蘇倫怎么利用他得到的東西的時候也不考慮希拉。因為兩個人的合作已經結束了。他們兩個人是這件事的合作者，而不是全方位的盟友。

    這樣的態度……是不是證明蘇倫和希拉之間沒有什么私人愛情。帕特里克覺得心里頭更安定了一分。

    之后不到半個月的時間里面蘇倫的農場已經完成了收割，帕特里克在希拉的勒令下與旺而達和艾琳娜一起參加了收割工作。每半天工作之后都有專門的按摩師給他們按摩，幫助他們拉伸身體，他們三人也只堅持了兩天就因為腰痛暫時退出勞動。希拉好些，她堅持了三天半。

    用了五天恢復身體，之后他們又投入到殘酷的勞動之中。這次三人就好了很多，都堅持到收割完畢。看著空蕩蕩的麥田，帕特里克還榨出最后的氣力給旺而達與艾琳娜說了個笑話，“我們都變了努比亞人。”

    努比亞人就是羅馬共和國時代對黑人的稱呼，旺而達為了禮貌，呲牙咧嘴的笑了笑。只是笑容比哭都難看。艾琳娜根本沒有感覺到好笑，聽了帕特里克的笑話，她嘴一扁，失聲痛哭起來。

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