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    此舉能逃得了一時，卻逃不了一世，明軍全面攻占臨湘之后，便會封鎖全城，挨家挨戶地捉拿湘州潰卒。

    韓端已經替他們想好了去處——重修零渠正需要大量的勞力，有了這些湘州青壯的加入，想必完工時間會提前不少。

    西門告破，隨即南、北、東三門次第打開，蔡興柏等部先后進入城內，午時未至，大軍便完全占領了臨湘四城城門城墻，基本控制住了城內局面。

    沈利被來護兒一槍奪命，失去統帥的湘州軍士亂成一團，大批士卒在“棄械免死，跪地不殺”的呼喝聲中拋下兵器，成為了明軍的俘虜。

    城破得太過突然，太過迅速，到了這個時候，還有許多湘州軍士沒有弄明白，“固若金湯”的臨湘城為什么會這么快就被攻破。

    當太陽暖洋洋地升到頭頂，韓端踏著鮮血走進臨湘城的時候，城中的局面已經基本被控制，但在一些地方依然有喊殺聲和呼喊聲隱約傳來，這是明軍將士在清剿逃竄的湘州士卒，其中也不乏一些不愿成為俘虜的湘軍將領在率領部曲垂死掙扎。

    任何掙扎都是徒勞，韓端并不關心這些頑抗的湘州軍士的結局，他現在只關心吳逑的下落。

    無畏軍接韓端詔令后緊隨前軍入城，經過一番短暫的廝殺之后，便攻陷了刺史府衙，然而搜遍整個府第，擒獲了數十名吳氏姬妾和庶子，卻始終沒有吳逑和他幾名嫡子的下落。

    “果然不出所料！”韓端得李虎稟報之后，卻并不感到意外。

    李虎見他神色似乎早有所料，便好奇地問道：“陛下可是知道這老賊逃去了何處？”

    “據城中密諜稟報，昨夜子時，吳逑仍在刺史府中召見門義屬吏，但今日卻遍尋不獲，難道他還會神仙之術隱身遁出臨湘城？”

    “朕聽聞臨湘刺史府中有密道通往城外，想必吳逑這老賊正是通過這條密道逃出了城，方才躲過了我軍搜索。”

    李虎疑惑地道：“修建密道工程浩繁，就算能瞞得了城內百姓，也無法掩府內諸人耳目。”

    “但臣對刺史府中屬吏仆役以及吳氏下人都曾細細審問，卻并無一人言及密道之事，也不知此事是真是假。”

    “既是密道，如何能讓不相干之人得知？況且這密道修建已經有些年頭，時下的人不知道也不奇怪。”
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