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    柴桑軍營內，徐庶正在聽取一名水上探的稟報，在柴桑西北約十里外的江面上發現了數十艘五石戰船，正緩緩向柴桑逼近。

    徐庶捋須笑了起來，這便是黃祖派來偷襲柴桑的軍隊，如果沒有推斷錯誤，他們必然是在今晚行動，按照事先和劉璟的部署，劉璟率軍在外圍伏擊，而徐庶則坐鎮柴桑，引軍入甕。

    徐庶負手走到門前，遠方夕陽如血，余暉撒在柴桑城頭，給柴桑城抹上了一層殷紅之色，舊人說，夕陽紅，就是血光之災的表現，雖然徐庶對這種說法嗤之以鼻，但今天的夕陽如血卻似乎映證了這一點。

    這時，劉虎快步奔來，抱拳施禮，甕聲甕氣道：“縣尉，我們都準備好了。”

    縣尉只是徐庶的官名，但實際上徐庶是柴桑的軍師，輔佐劉璟，掌控軍務，是柴桑軍隊的第二號人物，就算是劉虎，也一樣對他恭恭敬敬。

    “虎軍侯，你知道我讓你集中軍隊做什么嗎”

    劉虎搖搖頭，“老虎不知”

    “你跟隨我去抓人，把藏匿在周家的四十名江夏士兵給我揪出來”

    劉虎的眼睛頓時瞪大了，在柴桑城居然還有黃祖的軍隊，他興奮異常，躍躍欲試，“縣尉，那我們走”

    徐庶點點頭，帶著劉虎快步向外走去。

    .......

    正如黃射的部署，他從軍隊中挑選了四十名精銳士卒，喬裝城武昌周家的佃農，駕駛十幾艘糧船來柴桑，口口聲聲是來給主人周家送糧，周家隨即出面作保，加上他們沒有帶任何兵器，這支小船隊便被放進了柴桑城。

    這四十人隨之無聲無息地消失了，周家將他們藏匿在府中，等待時機來臨，房間里，家主周谷有點緊張，他剛剛接到黃射的命令，江夏軍將在今晚更時分進攻北城水門，命四十名死士務必事先奪取水門。

    之所以選擇攻打水門，是因為水門和陸門都有甕城，四十人很難搶奪陸城門，但水門則可以利用漕河潛進甕城，這四十人水性都好，就是為了攻打水門才挑選他們。

    想到即將臨近的夜襲，周谷心中不由格外緊張，盡管這一天他盼望已久，但它真的要到來，卻使周谷心中開始忐忑不安起來，他唯恐在最后關頭發生意外。

    這時，外面傳來一陣腳步聲，有管家稟報道：“家主，朱縣丞和徐縣尉來了，說周家的田稅有問題，四爺應付不了，請家主出去一下。”

    “沒用的東西”

    周谷心中暗罵一聲，在這關鍵時刻他不想和官府鬧翻，只得穿上外袍向大堂而去。

    大堂上，數十名衙役簇擁著徐庶，旁邊坐著縣丞朱珣，朱珣端著茶碗慢慢喝茶，臉色平淡。

    徐庶面沉如水，語氣嚴厲地對周鑫道：“我已查過柴桑歷年的卷，貴府在柴桑有上田六十頃，卻未向官府交過一擔米的田賦，你怎么解釋”

    周鑫滿頭大汗，他當然知道其中的緣故，這六十頃土地是黃祖特別關照免稅，作為回報，周家將給予黃祖軍糧支持，這里面的問題就是，田稅應該交給官府，層層匯總后，集中到襄陽，再由襄陽撥付一部分給軍隊。
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