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    從建安六年秋天至今，劉備投靠荊州已經兩年，雖然他和劉表的關系時好時緊，但兩年過去，彼此也漸漸了解，劉表對他也寬容了很多，不再視他為眼中之釘，時常邀請他來襄陽赴宴，兩人的關系相處得十分融洽。

    這次劉備特地來長沙郡找守張機看病，也是事先得到了劉表的同意，這也是劉備的聰明之處，經過兩年時間的相處，劉備發現劉表此人形式重于實際。

    劉表很在意態，很多事情似乎不可能成功，但只要認真和劉表商量，結果往往會出人意料。

    比如，劉備推薦由簡雍擔任南郡主簿，南郡和劉備似乎并無關系，但劉備希望簡雍成為他與劉琦聯系的紐帶，他便認真地和劉表談了一次，出乎意料的是，劉表竟答應了他的請求。

    還有很多事情都是這樣，只要不隱瞞劉表，主動向他表述意愿，劉表大多會欣然應允。

    日久了，便使劉備有了一種明悟，劉表并不膽心他會奪取荊州，卻很在意他劉備的名聲在荊州超過自己，劉表重的是名，劉備任何一次提高名望的舉動都會被他所忌。

    悟通這一點，劉備便刻意貶低自己名望，提高劉表的聲譽，每次聚會，他都會毫不吝嗇地在荊州及北方名士面前盛贊劉表的胸襟。

    一次又一次，一年又一年，劉表對劉備的提防之心也漸漸淡漠，兩人的關系愈加親密，甚至一些軍國大事，劉表也會派人把劉備請來，征求他的意見。

    當然，劉備也知道空穴不會來風，劉表不會無緣無故改變對他的態，新野之戰時恨不得借曹操之手殺了他，現在又把他視為親兄弟，簡直要和他共享荊州。

    劉備也想通了劉表的深層次意圖，劉表準備把他劉備納入了荊州體系，換而言之，就是劉表想吞并他劉備，并且也這樣做了，任命簡雍為南郡主薄就是最好的旁注。

    這就像蛇鷹之斗，鷹本想啄蛇為食，而蛇則敵視抵抗，可當蛇忽然發現，鷹其實也可以成為它的盤中佳肴，蛇的心態自然就發生了改變。

    劉備的高明之處就在這里，他并沒有反抗劉表的吞并，而是順勢而為，同時也不因為劉表對他的信任而松懈，相反，他愈加對劉表卑恭，愈加有誠意，對部下的約束也愈加嚴厲。

    這次劉備來長沙看病，他只是略略一提，便得到了劉表的積響應，年近半，依舊膝下無，無論如何都會令人心生同情。

    此時，劉備也在柴桑，他并沒有著急去找劉璟，而是讓趙云去探望劉璟，他很清楚，劉璟身邊必然有劉表眼線，如果讓劉表知道他來柴桑后立刻去找劉璟，恐怕會惹出一些不必要的猜忌。

    更會影響到他的這次長沙之行，這次去長沙，與其說劉備是去找守張仲景看病，不如說他是去見劉磐。

    劉表這些侄除了劉琮之外，其余劉備都很感興趣，劉琦的寬仁厚道、劉璟的來歷神秘，據說劉磐此人和劉琦有點相似，為人寬厚低調，從不張揚，劉表顯然是想把長沙郡交給他。

    劉備是想通過這次長沙之行，以治病為借口，在長沙住上幾個月，和劉磐建立起深厚的私交情意。

    至于劉璟，劉備本身對他很感激，也想和他建立起一種交情，但一年多前發生的一件事，使劉備對劉璟頗為忌憚。

    去年夏天，蔡逸派人去調查劉璟的底細，結果被劉備攔截，劉備隨即也派人去高平縣打探消息，企圖找到劉璟身份的真相。
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