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    凌操大喊道：“云梯和巢車推上，開始攻城！”

    十架云梯和十輛巢車開始緩緩向城頭逼近，這時，城頭上的投石機依然在發射，只是它們的目標已經轉向云梯和巢車。

    一根根長長的臂桿輪番拋出，數十塊巨石砸向緩緩駛來的龐然大物。

    ‘咔嚓！’一座云梯被砸中，云梯折斷成數截，云梯上攀附的十幾人紛紛掉下。

    ‘轟！’的一聲巨響，一座巢車也被巨石砸中，木屑四濺，巨木坍塌，巢車上的數十名士兵慘叫著摔下。

    高大的巢車是攻城利器，巢車長寬各兩丈，高丈，用巨木拼成，全身覆蓋著牛皮，結構十分簡單，巢車中空，有樓梯直通頂端，頂端是一座木臺，站滿了四五十名江東士兵，平臺前端是覆蓋有牛皮的厚實木板，可以抵御隋軍的弓箭。

    下面裝有四只木輪，由十頭牛拖拽，左右和后方皆有名士兵推動。

    這種巢車高過城墻，士兵可以站在巢車上向城頭放箭，同時抵靠城墻時，它還能將士兵送上城頭，比云梯還要犀利。

    ‘轟！’又是一座巢車底部被砸中，一只木輪脫出，巢車頓時傾斜，搖搖晃晃，漸漸失去了重心，兩邊士兵大喊著奔逃，在喊聲中，巢車轟然倒塌。

    江東大軍攻勢如潮，輪番打出的巨石仿佛海洋中濺起的一朵朵浪花，瞬間便被人潮淹沒了，隨著攻城云梯和巢車靠近城墻，儼如狂潮般的敵軍終于開始攻城

    襄陽州衙德堂上，數十名荊州武高官列坐大堂兩旁，一個個神情嚴肅，整個大堂彌漫著一種緊張、壓抑的氣氛。

    江東軍的大舉西進給荊州帶來了前所未有的壓力，與此同時，曹軍也增加南陽的駐軍，兵力再次增加到萬人，虎視眈眈地壓制著新野和南陽。

    大堂上，蔡瑁正在大聲讀著黃祖的求救信，“江夏兵微將寡，糧草不著，祖雖有誓死抗擊江東之心，然實力懸殊，加之璟公已棄柴桑西逃，江夏門戶大開，江夏已危在旦夕，懇求襄陽火速發付援兵，救江夏于水火”

    大堂上鴉雀無聲，劉表面沉如水，眼中目光令人捉摸不定，但每個人都能感受到他內心難以掩飾的憂慮。

    這是，蒯越站起身道：“這里我需要糾正一點，璟公并沒有棄柴桑西逃，他只是將柴桑軍民和糧食物資轉移，不愿資江東之軍，但他本人卻率領兩千將士死守柴桑。”

    蔡瑁冷笑一聲，“江東大軍壓境，柴桑勢如危卵，璟公棄城而走也是情喇中，蒯參軍卻說他率軍死戰柴桑，何以知之？”

    蒯越反唇問道：“去年璟公率老弱之軍抗擊江東兩萬虎狼之軍，尚不言棄城，這次璟公寫信明志，絕不讓江東軍輕易占領柴桑，愿率兩千軍堅守柴桑，重擊江東軍氣焰，相信這封信蔡軍師也看見了，為何還要如此懷疑？”

    “這是黃祖所言！”

    “哼！黃祖恨璟公之心，天下人皆知，他的話何以為信？”

    兩人唇槍舌劍爭論，這時，劉表不耐煩喝道：“好了！不要再爭論了。”

    蔡瑁和蒯越皆不再爭論，行一禮坐了下來，劉表這才緩緩道：“劉璟到底有沒有抵抗，事后自然就會知道，沒必要在這里爭論，現在的問題是我們怎么援助江夏，出多少軍隊比較合適？大家討論這個問題吧！”

    半晌，別駕劉先起身道：“啟稟州牧，曹軍在新野剛敗不久，雖然增兵南陽，未必會再次南侵，所以我們只需在樊城一線保持兩到萬適量的軍隊便可，可江夏卻危在旦夕，我建議可兩出兵支援江夏。”

    劉先的建議頗有吸引力，劉表立刻問道：“請問別駕，哪兩出兵？”

    劉先笑了笑，對眾人道：“一為主力，可出兵兩萬，走漢水救援夏口，另一為輔兵，也就是長沙郡黃忠之軍，可北上救援柴桑，兩萬六千援軍，加上江夏和柴桑本身的軍隊，只要指揮得當，卑職以為，可以擊敗江東軍，保住江夏。”

    劉先的建議激起大堂上一片議論，劉表站起身毅然道：“這就么決定了，江夏一定要救援，不知哪位將軍愿帶兵救援江夏？”

    聘立刻站出列道：“卑職愿為州牧分憂！”

    蔡瑁也起身道：“州牧，這一次讓我去吧！”

    劉表看了看聘，又看了看蔡瑁，最終對蔡瑁點了點頭，“蔡軍師，這次就拜托你了。”


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