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    1923年，9月1日

    1923年9月1日正值星期六，正午時分，東京車站排滿了準備外出度假的民眾。沉浸在祥和氛圍中的民眾，絲毫沒有留意到一些自然界的反常現象，公雞持續啼鳴，家犬狂吠不止，青蛙突然停止了叫聲，大批海鳥飛離……一種不祥氣氛已經籠罩了過來。

    11時58分，空中、地底傳來一陣陣令人心悸的“嘎嘎嘎”聲響，緊接著大地上下抖動，左右搖晃，“土地如海水波濤一樣起伏，丘陵、山巒急劇扭動著”。港口驟然上升，碼頭如同面團一般急劇扭曲變形。

    此時在東京，22歲的在日華人李合計正在和朋友吃午飯。突然大地急劇顫抖，碗筷叮當作響，幾個人被驚得目瞪口呆，李合計踉踉蹌蹌跑向屋外，一幅山崩地陷的圖景出現在他眼前：高達12層的東京塔像一根火柴棍似的被一截兩段，無數高層建筑正土崩瓦解、轟然倒塌。面對此起彼伏嘈雜的呼喊，鋪天蓋地揚起的塵煙，李合計表情木訥、呆呆出神。

    一場席卷日本關東地區81級的大地震爆發了，震中位于東京西南90公里處相模灣。東京帝國大學的科學家驚呆地看到：地震儀先是狂亂顫動，繼而指針全被震飛，只剩一臺進口儀器勉強可以監測。因災禍殃及東京、神奈川、千葉、埼玉、靜岡、山梨、茨城，史稱“毀滅1府6縣的關東大震災”。

    地震發生時，正值中午做飯時間，傾倒的爐火一下引發數百處起火點。地下自來水管道因地震遭到破壞，救火人員千方百計從水溝和水井中抽水，但杯水車薪，無濟于事。東京、橫濱兩大城市房屋多為木結構，火勢蔓延在高層樓房之間形成“火流”，轉眼匯聚成火海，人們呼救聲不絕于耳。

    慌亂中，很多人擁往室外空曠地帶，廣場、公園、學校操場立馬成了人們的避難所。據《東京紀事報》記載：“一些人跑到街上，雖逃離了震魔，又遇上了火妖。他們倒在地上，渾身都是火燙的血泡。比起那些被燒得只剩一把灰的人來說，他們也許是幸運的。那一堆堆、一片片的灰燼，究竟包含著多少生命呢？沒有人知道??”

    約4萬人避難于東京墨田區軍用被服廠廣場，廣場面積與一個體育場一般大小。因地處下風，呼嘯而來的“火流”點燃了被服廠堆放的軍裝以及市民隨身攜帶的行李。不久廣場被猛烈的大火包圍，無路可逃。亂成一團的災民，推拉踩踏中，最后有38萬人葬身火海。

    東京灣甚至發生了“水上火葬”的悲劇。3000多災民因無法忍受灼熱，跳進了東京灣，以木板等物體為載體，漂浮在水面。傍晚時分，附近標準石油公司及其油庫傳來巨大的爆炸聲，數十萬噸原油泄入海灣。爆炸引發熊熊烈焰，火勢猛于虎，東京灣附近海域不久被燒得滾燙。“水深火熱”中，僥幸在陸上避開大火的災民，竟在海里被活活燙死。

    橫濱公園里發生了同樣慘不忍睹的一幕。為逃避大火，數百人跳入水池中，人坐在水里，只露出頭在水面上呼吸。大火襲來后，公園里24萬多人被烈火吞沒。公園里的湖水被大火烤灼得沸騰，躲在水里的人最終在劫難逃。
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