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    “哦，是秀才老爺啊，失敬失敬。”那位漢子也是見多識廣的，看到朱平安身上的生員服，不由語氣恭敬了許多，頓住腳步讓朱平安先走。

    “哪里哪里，您請。”朱平安拱手示意對方先走。

    “您先，俺不急。”漢子搖頭。

    呃，好吧，朱平安背著行囊，打著雨傘率先往應天城走去。進了應天，朱平安便徑直往上次住的客棧走去。

    熟悉的秦淮河案，熟悉的江南貢院，熟悉的夫子廟，很快就到了上次住的客棧。因為這次在路上只用了兩天不到的時間，距離科考還有十七天左右時間，所以此時客棧內人還不多。

    朱平安才進客棧，掌柜的一下子便認出了從本客棧走出的院試案首，很熱情的將朱平安迎到客棧內，又是讓店小二取干毛巾又是讓店伙計倒姜湯的，真是賓至如歸的感覺。

    “朱公子是要住店吧，上次您的房間還給您留著呢。”

    或許是朱平安上次案首給店里帶來了不少生意吧，掌柜直接將朱平安安排到了上次住的那間上房。付錢時，掌柜的屢次推讓不收，還是在朱平安的堅持下才收了錢，不過價錢比上次閣樓的錢還少收了一百文。

    窗外秋雨不肯停歇，像銀灰色黏濕的蛛絲，織成一片輕柔的網，網住了整個應天。

    果真是一場秋雨一場寒，不過兩天時間而已，離家時還燥熱的很，現在都能感覺到涼意了。

    朱平安將東西收拾好，洗了個熱水澡，換了身干凈衣服，便坐在桌前鋪開筆墨紙硯，寫了一封平安信，寫好地址收信人等信息，并一錢碎銀子托樓下店伙計抽時間送到附近的民信局。朱平安只知道這個時候有民信局，但是不知道費用是多少，給了店伙計一錢碎銀子，多退少補，多出來的錢就當自己的飯錢了。

    民信局，是明朝永樂年間在民間出現的專業民郵機構——民信局。民信局的出現是民間貿易、民間交往日益發展的必然結果。當然，朱平安也不管他出現的原因是什么，總之能把自己平安的消息送到父母手里就行。

    傍晚時分，店伙計送來了晚飯，又給了朱平安一張蓋有私章的收據紙條，并告知朱平安，已經將信件送到了民信局，剩了二十文錢。

    謝過店伙計，朱平安用過晚飯，便坐在窗前點亮油燈，練習寫起策論來。
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