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    有姝拿著一根狗尾巴草，不停撥-弄兩只蛐蛐，令它們斗在一處，眼角眉梢俱是鮮活靈動。

    被冷待了半月，不知前程如何，不知后路在哪兒，他卻能自始至終保持樂觀的心態，且把自己照顧地好好的，令閻羅王又是心疼，又是寬慰。他想摸-摸-他柔軟的發頂，想把他攬入懷里抱一抱，拍一拍，卻不得不按捺。若是揭破一切，以往能光明正大欣賞到的美景，日后都會化為泡影，總歸得不償失，還是算了吧……

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    閻羅王不急于一時，有些人卻等不得了。二房一家本還成竹在胸，卻遲遲不見有姝回來討要銀兩，這才知道大事不好。如今他們肩頭和四肢的刑具已重達幾百斤，莫說走路，連床都下不了，皮肉被箍得青紫，骨頭被壓得變形，已到瀕死的邊緣。

    趙有才已瘦脫了形，正躺在拔步床-上茍延殘喘，一名小廝給他接屎接尿，一名丫鬟給他喂飯，房間里夾雜著排-泄物的臭味與飯菜香氣，令人作嘔。二老爺與二太太同樣癱瘓在床，大小-便失禁，弄得仆役怨聲載道。而趙有才的妻妾、兒女早就躲到鄉下去了，根本不敢與這幾個罪人同居一室，生怕被牽連。

    “管家，管家，去把趙有姝找來！”趙有才預感自己大限將至，不得不服軟。他哪兒知道趙有姝竟那般倔強，述職報告扣著就扣著，偏不行賄，鬼宅住著就住著，偏不搬家，真真是脾氣硬，命格也硬，鬼神都拿他毫無辦法。

    管家領命而去，到得鬼宅，雙-腿忍不住抖了抖。近段日子，他常常會跑來監視，哪能不知道這是個怎樣詭異的地方，而能在這種地方安然生活的小少爺又哪里會是常人？跟他耗，早晚是個死字。

    他剛抬起手，門就開了，一道陰測測的嗓音在耳畔響起，“找誰啊？”

    管家嚇得瑟瑟發抖，沖看不見身形的門房說道，“勞，勞煩這位，兄弟，給小少爺帶個話，就，就說我家主人請他過府一敘

    。”

    “你家主人是誰？”陰測測的嗓音又近了些許，順便帶來一股陰風。

    管家雙膝一軟就跪下了，顫聲道，“我家主人乃趙府二老爺，您就說家產的事好商量，讓小少爺無論如何去一趟。”話落屁滾尿流地跑了。

    門房嗤笑一聲，這才回去稟報。

    有姝抵達趙府時已至黃昏，屋子里十分陰暗，更縈繞著一種難以名狀的臭味。趙府的三位主子分別躺在一張涼席上，雙目凹陷，骨瘦如柴，奄奄一息。趙有才為官多年，一身惡習難改，雖處于弱勢，卻依然放不下架子，詰問道，“趙有姝，你待如何？你若是嫌棄一萬兩銀子少了，我可以再給你加兩萬。”

    三萬兩銀子，正是吏部的要價，這里面沒有趙有才的手筆，有姝無論如何也不相信。他越是使這些陰謀詭計，有姝就越不想成全，擺手道，“不拘一萬、兩萬、三萬，我都不要。我這就立個字據，把家產全送給你們，這總成了吧？”

    “你可不能不要啊！”趙有才尚未開腔，二太太就尖叫起來，扭曲的臉龐活似見鬼了一般。

    “趙有姝，別給臉不要臉！你那述職報告還扣在吏部，若是沒有我幫忙疏通，你得在京城里等一輩子！你寒窗苦讀十余載，難道就為了當一個芝麻小官？就為了虛耗光陰？你甘心嗎？”趙有才終于亮出底牌。

    有姝垂眸斂目，老神在在。

    與此同時，前往各地巡察的欽差大臣歐泰已回到京城，正站在金鑾殿上回話，文武百官分列兩旁，神情肅穆。歐泰拿出一沓卷宗，均為被他先斬后奏的貪官名錄，令眾臣脊背生寒，復又聽他話鋒一轉，對遂昌縣令趙有姝大夸特夸。

    麗水府官員要么被土匪殺死，要么被革職查辦，這位趙縣令竟是碩果僅存的一位清官，如何不招眼？且他歸京時輕車簡從，喬裝改扮，當地百姓無一人知曉，待新任知府露面，大家才恍然，緊接著跑到城門口痛哭，又做了許多萬民傘，讓欽差大臣代為交付。

    萬民傘一把接一把，足以遮天蔽日，目下已經撐開，擺放在金鑾殿外的空地上，遠遠看去錦繡一片，彩綢紛飛，壯觀極了。新皇對這位趙縣令贊不絕口，末了看向吏部尚書，問道，“趙縣令的述職報告你可曾批復？拿來讓朕看看。”

    吏部尚書依稀聽說過趙縣令的名諱，卻不是因為對方耀眼奪目的政績，而是有下屬曾在他面前念叨，說底下來了個死摳門的芝麻官，連幾萬兩的敲門磚都不肯買。地方官員前來吏部報道，首先要交足銀兩，然后才給評定等級、安排職位，這本是常規，吏部尚書聽過也就罷了，還交代下屬千萬把他卡死，好叫他明白厲害。

    他哪里能料到欽差大臣歐泰竟對對方印象深刻，當著皇上的面就提了出來。現在皇上似乎想親自安排此人前程，該如何應對？難道告訴他人早就到了，卻被微臣扣下？這分明是嫌棄自己頭上的烏紗帽戴得不夠穩啊！

    吏部尚書腦子急轉，終于記起一件事，拱手道，“啟稟皇上，您有所不知，那趙縣令來是來了，卻不聽勸，非要自己寫述職報告，因報告不符成規，微臣便將之按下不表，如今正命人重新撰寫。”

    一位言官立刻落井下石，“啟稟皇上，律令有言，官員遞交的公文若是不符成規，應算瀆職，理當查辦。劉大人對他網開一面固然仁慈，卻有違國法，著實不妥。依微臣所見，無論趙縣令政績如何，錯了就是錯了，須得罷免官職，再來處置。”

    “片面之詞不能盡信，先看過趙縣令的述職報告再說吧。”歐泰自是力挺小趙縣令。

    新皇也不是偏聽偏信之人，立刻派遣太監總管去吏部索要述職報告，順便把趙縣令召入宮中。


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