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    宋氏一族早已敗落多年，唯獨(dú)宋慶才，也就是“宋有姝”父親這一房日子過得富庶，故而常常有族人找上門尋求救濟(jì)。偏宋慶才是個(gè)六親不認(rèn)的主兒，自己嫡親的兒子都不供養(yǎng)，更何況血緣隔了十萬八千里的旁支，只管吩咐家丁拿掃帚攆人。久而久之，宋慶才刻薄的名聲就傳了出去，放眼全族，竟沒一個(gè)對(duì)他心存好感。也正因?yàn)槿绱耍稳潭秽J王杖斃之后，族人不想著前去悼唁，反而落井下石，紛紛前來瓜分家產(chǎn)。

    也怪方氏自作孽不可活，早就打定主意要弄死“宋有姝”，因此有意無意讓人放出風(fēng)聲，說宋二少爺失蹤了，然后再派人前去加害。但不等他們動(dòng)手，宋忍冬就出了事，繼而有姝取代了原主。

    方氏蠅營狗茍一輩子，原以為自己才是最大的勝者，卻沒料一著不慎滿盤皆輸，落得個(gè)無處容身的下場。族人們貧困太久，得了宋二少爺許諾，立時(shí)抄著棍棒打上門來，把方氏的私庫掏得一干二凈，連她房里的綢緞、首飾、衣裳也都哄搶一空，青磚刮了一層又一層，生怕地下還埋有金銀。那架勢(shì)，比蝗蟲過境還可怖。

    方氏原打算偷偷藏幾個(gè)私房錢好給女兒備嫁妝，誰知臨到頭竟連個(gè)銅板都沒剩下。故此，她對(duì)“宋有姝”可算是恨之入骨，打算仗著自己庶母的身份訛詐一筆巨資，否則就上官府告他不孝。她雖是賤籍，好歹已被宋慶才扶正，也能算“宋有姝”半個(gè)母親。

    她能想到的，有姝如何想不到？有姝一沒拿她們家產(chǎn)，二與她們毫無血緣，憑什么白養(yǎng)兩張嘴，討不了好不說，反倒惹來一身腥，豈不是自找苦吃？如此，有姝好好把魏國律令鉆研了一下，終于找出兩條較為合適的條陳，將之抄錄下來寄給族長，又暗地里奉送了一百兩酬金。

    族長是個(gè)精明人，很快領(lǐng)會(huì)了宋二少爺?shù)囊馑迹瑤弦槐娮迦饲庙懙锹劰模逊绞细嫔涎瞄T。方氏正打算領(lǐng)著女兒去“宋有姝”暫居的客棧大鬧，好叫鄉(xiāng)親們看看這人是如何狼心狗肺，不孝不悌，哪料剛走到半路，就被捕快鎖了去。

    她一無銀錢打點(diǎn)關(guān)系，二無人脈幫忙求情，自是只有任人宰割的份兒，連緣何被抓都鬧不明白，只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在堂下待審。宋丁香也被一塊兒拘了去，此時(shí)已嚇得涕泗橫流，魂飛魄散，一個(gè)勁兒往母親身后躲。

    反觀族長這邊，有宋二少爺大把大把地撒銀子疏通，那府臺(tái)大人還未入得公堂，就已打好宣判的腹稿。當(dāng)然，這事原本也是宋二少爺占理，便是三堂公審，府臺(tái)也不怕被人拿住話柄。有銀子賺還毫無風(fēng)險(xiǎn)，自是兩全其美。

    在站班皂隸們的“威武”聲中，府臺(tái)大人緩緩而來，不等方氏喊冤就讓宋氏族長請(qǐng)來的狀師念狀詞。方氏側(cè)耳一聽，便似五雷轟頂，原來這些人竟以“賤籍出身，沒有資格扶為正妻”為由將她給告了。魏國的確有這么一條律令，一般的世家大族也嚴(yán)禁此事發(fā)生，但在商賈之家卻沒有這些顧忌，全賴家主喜好而已。

    此前宋慶才一房有權(quán)有勢(shì)，即便族長強(qiáng)烈反對(duì)，到底還是讓他把方氏的名字寫進(jìn)了族譜。現(xiàn)在宋慶才死了，宋忍冬也死了，只要族人肯攬這個(gè)官司，自是一告一個(gè)準(zhǔn)。

    府臺(tái)大人很快就依律辦事，將方氏的正妻之位革除，又改了族譜。也就是說，她現(xiàn)在不過是一名賤妾，宋慶才一死，她便成了無主的奴婢，可以隨意發(fā)賣甚至打殺，無論是法理還是血緣，都與宋二少爺毫無關(guān)系。宋丁香的身份也從嫡女變成了庶女，且還是丁點(diǎn)兒嫁妝也無的庶女，今后的婚嫁問題怕是非常難辦。

    不過半個(gè)時(shí)辰，這樁官司就了了，府臺(tái)大人拍打驚堂木，宣布退堂。方氏與宋丁香互相攙扶著出了衙門，前來作證的族人也三三兩兩離去。其中一名中年婦女素來與方氏不對(duì)付，沖地上啐了一口，幸災(zāi)樂禍地道，“小賤人，方才不還領(lǐng)著女兒，打算去客棧找宋二少爺鬧呢嗎？你現(xiàn)在再去啊！你去一個(gè)試試！”

    “你作甚攛掇她？”又有一名婦女上前，冷笑道，“之前她是宋家主母，占著長輩的名頭，自然能誣賴二少爺。現(xiàn)在她是賤婢，府臺(tái)大人重給她寫了一張賣-身契，已經(jīng)送去二少爺處，她若是敢鬧，二少爺便是當(dāng)場把她打死也沒誰敢說一字半句。”

    “倒也是。嘖嘖，當(dāng)初風(fēng)光無限的時(shí)候，她恐怕想不到自己會(huì)有今天。”二人一唱一和地遠(yuǎn)去，徒留方氏站在原地瑟瑟發(fā)抖。

    宋丁香雖然驕縱，卻也不蠢，明白自己和母親已到了山窮水盡的地步。母親本就是賤籍，被人牙子賣來賣去，連自己老家在哪兒都不記得，更何談?dòng)H族。也就是說，她們現(xiàn)在連個(gè)落腳的地兒都沒有，只能彷徨無措地徘徊在街頭。

    “母親，咱們現(xiàn)在該怎么辦？”宋丁香顫聲詢問。

    “能怎么辦？我的賣-身契在宋有姝那兒，你好歹是他妹妹，除了找他已經(jīng)沒有別的活路。你莫要任性，見了他乖乖叫一聲哥哥，無論他怎么打罵，都得默默忍下來，待日后嫁人就好了。我現(xiàn)在只是個(gè)奴婢，按理來說沒有資格幫你操辦婚事，你的下半輩子全有賴于宋有姝一念之間，你可明白？”方氏咬牙低語。

    宋丁香露出屈辱的神色，“我不要叫他哥哥，他原本就不是我的哥哥。娘，咱們別去找他，隨便找個(gè)地方安頓下來吧。”

    “你不認(rèn)他，他也不會(huì)主動(dòng)認(rèn)你，反而樂得逍遙。我現(xiàn)在失了自由身，手里連一個(gè)銅板都沒有，別說租個(gè)院落，連客棧里的馬棚都住不起。你若是跟著我，只能吃苦受罪，找不到什么好婆家。然而這些都是小問題，若我不主動(dòng)回去，宋有姝就能以‘逃奴’的罪名將我發(fā)賣或打殺。我的命現(xiàn)在已完完全全被他捏在手心，由不得自己了。”

    宋丁香這才意識(shí)到問題的嚴(yán)重性，哭哭啼啼，不甘不愿地跟隨母親去找嫡兄。

    有姝的本意是讓方氏和宋丁香別來糾纏自己，哪料族長太貼心，竟把方氏的賣-身契弄了來。見方氏領(lǐng)著女兒前來磕頭認(rèn)罪，他直接把賣-身契撕毀，言道，“我不需要人伺候，也不缺你那幾個(gè)賣-身錢，你當(dāng)初怎么對(duì)宋有姝的，我現(xiàn)在就怎么對(duì)你。你領(lǐng)著宋丁香走吧，找到落腳點(diǎn)便使人給我遞個(gè)消息，我每月給你們一兩銀子。”

    “一兩銀子怎么活命？”享受了多年的榮華富貴，方氏一時(shí)間無法接受這樣大的落差。

    “宋忍冬當(dāng)初也是一月給宋有姝一兩銀子，還常常因?yàn)橘F人事忙給忘了。宋有姝沒銀子買糧食，連樹皮草根都嚼過，不也活下來了嗎？”有姝優(yōu)哉游哉地喝茶。

    方氏啞然，臨到此時(shí)才知：與其被宋二少爺放歸自由，還不如賴在他身邊過得舒坦。他看似大仁大義，實(shí)則是以牙還牙以眼還眼，丁點(diǎn)虧都不肯吃。當(dāng)年他遭過什么罪，現(xiàn)在也得讓仇人一一品嘗。早知道他心思這么深，氣運(yùn)這么好，何苦將他得罪死？？
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