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    “你現在說這個還有什么用，人家走都走了！我昨天若是在店里，早就拿著棍棒打出去了！”

    “今天我得卸兩船貨，肯定很累，還想著早上多吃一碗面，干活好有力氣。但現在，家鄉菜館關張了，再也沒有家鄉面吃，我真是一點精神頭都提不起來！有誰知道林掌柜在哪兒嗎？把她找回來吧，求她千萬別關張，大伙兒就指著她的手藝過活了！”

    這話一點也不夸張，試問南城這些勞苦百姓，哪一個早起之后不先來林淡這里吃一碗面再去干活？她賣的面又好吃、又便宜，素菜臊子能做出濃濃的肉味，還會免費贈送大家一碗奶白的骨頭湯。在她這里吃一頓熱乎又美味的早餐，接下來的一整天都會充滿干勁兒。

    她開店的時候大家覺得這沒有什么，不就是一頓飯嗎？不吃又不會死。可她不開店了，大家卻仿佛缺了什么重要的東西一般，心里空落落的。

    湯九面沉如水地離開三岔口胡同，心里比任何人都要難受。不用猜也知道，來砸店、燒店的，必是嚴家人無疑，只要一想到他們那些下作的手段，他心里就涌上一股難言的厭惡，另一方面卻又對林淡的默然離去感到十分傷心，甚至隱隱有一點憤怒。

    他無數次地對她說過，遇見麻煩可以來找自己，但她依然像十年前那樣，無論受多大的委屈都一肩扛下。她仿佛不需要任何人，就這樣孤單又倔強地活在世上。

    湯九壓下心中的隱痛與憐惜，大步朝南城衙門走去。官府不管是嗎？那好，他親自來管，誰砸的店、燒的店，誰他媽的就把一雙手交出來！

    湯九走后，威遠侯也來了，問清楚情況，豐潤許多的面龐竟浮出一絲獰笑，“有人燒了林掌柜的店，逼她關張？好好好，好得很！”話落甩袖而去。又過片刻，滇黔郡王也來了，無奈地嘆息道：“我還說今兒給妹妹打包一些滇黔特有的點心回去，這下得食言了。林掌柜不會被逼得再也不敢開店了吧？這可怎生是好！”

    幾輛華貴的馬車靜靜地來又靜靜地走，回去之后均派人去尋找林掌柜的下落，順便查一查她當年那些事，這一查就查到了嚴家人頭上。

    嚴守業全當林淡還是當年那個無依無靠的小可憐，甫一出手就能打得她落花流水，心中自是非常得意。你幫著橋園飯莊搶我的生意又能如何？你廚藝今非昔比又能如何？我便奪了你的招牌菜，然后再斬草除根，好叫你下黃泉去與林寶田作伴！

    雖然那場大火沒能把林淡燒死，毀了嚴守業一天的好心情，但得知她們母女倆嚇破了膽，連夜離開了京城，他也不吝嗇給那些小混混一點辛苦費。

    “回去之后給我盯著三岔口胡同，她們一家若是再回來，你們就繼續燒，燒死了算我的。衙門那里你們不用擔心，我已經讓人打點好了，他們不會管。”嚴守業把一錠銀子遞過去，幾個南城來的小混混連忙接住，千恩萬謝地走了。

    “今天店里的生意如何？”他轉過頭去問林老二。

    “威遠侯帶了幾十個親兵來店里喝酒，把一樓的座位都占滿了。二樓也滿了十之七八，生意很是興隆。”林老二得意洋洋地說道。
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