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    這天，聽說明珠郡主要在郊外的莊子里舉辦花宴，廣邀京中的名門淑女和青年才俊參加，丁牧杰總算放下書卷，抽空去赴宴。他知道林菀必在受邀之列，若是去了，沒準兒能見她一面。他們二人蹉跎了一輩子，雙雙含恨而終，這輩子定然要好好在一起。

    林淡也得了請帖，本不想去，但她的傷口早就痊愈，林夫人怕她在家里悶壞了，說什么也要逼她去。

    明珠郡主素來與林淡不合，嫌棄她粗鄙無知，卻又礙于林家的權勢，不得不與她交往。兩人一碰面便似針尖對麥芒，說不了幾句話就會吵起來，有時候甚至會動手。但這回，林淡卻沉默地很，只管坐在一旁吃糕點，并不搭理明珠郡主的刺探。

    明珠郡主拿出一根馬鞭，炫耀道：“這是皇上賜給我的馬鞭，是他年輕的時候用過的，好使得很。”

    “呀，這竟是皇上用過的物件！”本還在撫摸馬鞭的幾名閨秀連忙把指尖收回來，贊嘆道：“難怪手柄上鑲嵌了許多紅寶石，頂端的流蘇還那般順滑，外面的匠人可做不出這么巧奪天工的東西。”

    林菀“咦”了一聲，直言道：“我姐姐也得了一條御賜馬鞭，比這個還好。”

    明珠郡主一聽就炸了，咄咄逼人道：“我這條馬鞭可是世上獨一無二的，林淡那條怎么可能比我的還好！我不信，要不你們拿出來讓我看一看！”

    林淡慢條斯理地道：“我有沒有馬鞭與你有何關系？又憑什么給你看？”從林府到郊外的這處莊子，來回要走一個多時辰，誰耐煩去給她拿。

    明珠郡主揮著鞭子上前，“你到底拿不拿？你不拿就證明你在說謊！”

    林淡后退幾步，以免被鞭尾掃到，卻沒料林菀忽然撲過來，焦急道：“你別打我姐姐，我姐姐腿上的傷剛養好……”

    “我什么時候打她了？”明珠郡主反射性地推了林菀一把，卻沒料林菀連連后退，竟倒進了湖里。她不會游泳，只是舉著雙手大喊救命，越掙扎越往湖心飄去。

    為了增加宴會的樂趣，明珠郡主把男賓和女客安排在湖泊兩邊，隔著波光粼粼的湖面便能兩兩相望，十分有趣。也因此，那頭的男賓立刻就注意到了這邊的動靜，紛紛看過來。

    林淡快速脫掉厚重的外袍，準備跳進湖里救人，卻忽然頓住了。她瞇眼看著林菀，表情有些莫測，少頃竟又把外套穿回去。

    湖那邊飛快跑出一名男子，衣服都來不及脫便跳入湖里，朝林菀游去。稍后又跑出一名男子，用更快地速度泅水。當先那名男子已經把林菀抱進懷里，正準備往岸邊拖，后來的男子竟把林菀搶過去，沉聲道：“謝康王，不過菀兒是我的未婚妻，還是我抱她上去吧，否則對她的名節有礙。”

    他的理由太充分，康王無法拒絕，只好放開女子，獨自游上岸。

    丁牧杰看看他的背影，又看看懷里一臉蒼白的林菀，這才朝女客那邊游去。待他二人靠岸后，林淡把自己的外套遞過去，交代道：“她的衣服全都貼在身上了，為防走光，你用這個給她蓋一蓋吧。我去通知母親，你把她抱去外面的馬車里等著，我們很快就出來。”
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