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    信步而來(lái)，直至看見(jiàn)“摛藻堂”三個(gè)字，八阿哥怔怔停下，搖頭苦笑。原來(lái)，他的心和他的步子，已是忠實(shí)著另一個(gè)人！

    御景亭里人影一晃，八阿哥猶豫了一下，往邊上一拐，繞到了堆秀山后面，沿著一條小徑往上走了一段，亭內(nèi)兩人說(shuō)話的聲音傳入耳中。

    “都說(shuō)良主子不愛(ài)理人，我看著挺風(fēng)趣健談。”

    “興許，良主子今兒高興唄。”

    “是啊。八爺在，良主子就高興吧。看著八爺份上，也得對(duì)你好點(diǎn)。”

    “你只管混說(shuō)！看下回我還管你不？”

    “好么，不說(shuō)了。可是，楚言，你打算過(guò)么？就在慈寧宮呆一輩子？我看著，八爺對(duì)你是極好的。”

    “多謝你替我打算！直接把我往真老虎口里塞，倒更痛快些！”

    “也是。八福晉可不是個(gè)善主兒！”

    “你慢慢在這兒替我打算，我先走了！”

    “哎，別！我再不說(shuō)這些了。”

    冰玉拉住楚言不住央告求饒，不期看見(jiàn)亭外站的那個(gè)人影，連忙松開(kāi)手，福了一福，口中說(shuō)：“我還忘了，該去給密主子請(qǐng)安。”跑下前面的石階，一溜煙不見(jiàn)了。

    楚言驚疑不定，回身看見(jiàn)那人，又是尷尬又是氣惱，不知他悄悄聽(tīng)去她們多少私話。

    八阿哥默默望著她，心中悵然，不管有心還是無(wú)情，以她的傲氣，是不會(huì)回報(bào)他的情意的。寶珠手段如何，他最清楚，自己又何嘗忍心，讓她受那份罪！她就該是活潑自在，若是強(qiáng)求，到頭來(lái)兩敗俱傷，情以何堪！

    “楚言！楚言！”一陣大呼小叫打斷了兩人間沉重的靜默。

    十阿哥興沖沖地跑上堆秀山：“楚言，你當(dāng)真在這里！我——你怎么了？八哥也在。八哥，你罵楚言了？”

    八阿哥定下神，淡淡一笑：“沒(méi)。只是我沒(méi)想到亭內(nèi)有人，不小心嚇了她一跳。”

    楚言襝衽行禮：“奴婢給十爺請(qǐng)安。十爺吉祥！”

    十阿哥手足無(wú)措：“唉，你怎么，我，你別這樣！你去了慈寧宮，怎么就客套起來(lái)了？”

    楚言低著頭，語(yǔ)氣輕快：“奴婢聽(tīng)說(shuō)十福晉有身孕了，恭喜十爺就要做阿瑪了！”

    十阿哥如被打了一記悶棍，紫脹著面皮，囁嚅半天，吐不出話來(lái)。他該如何對(duì)她解釋？他是個(gè)血?dú)夥絼偟哪腥耍鞘莻€(gè)千嬌百媚的女人，他心有所屬，卻又如何做得來(lái)柳下惠？況且，那一日，他聽(tīng)說(shuō)綠珠攛掇了八嫂去和楚言為難，本是要好好教訓(xùn)她一頓。綠珠剽悍，竟與他撕扯扭打起來(lái)。扭著扯著，也不知怎的，就打到床上去了。后來(lái)幾次，他想起來(lái)生氣，再動(dòng)手，結(jié)果還是一樣！

    見(jiàn)她態(tài)度冷淡疏離，十阿哥心中懊悔著惱，又恨自己笨嘴拙舌，顧不得八阿哥在旁，上前兩步就來(lái)拉她：“楚言，你別惱！你聽(tīng)我說(shuō)——”

    楚言往旁退了兩步，避了開(kāi)去，神態(tài)恭謹(jǐn)異常：“奴婢不敢！聽(tīng)說(shuō)，有了身孕的人最怕動(dòng)氣傷神。爺有空，倒該多陪陪福晉。至于奴婢，只想平平安安混日子！”

    也不看那兩人什么神情，垂首屈膝：“奴婢告退。”徑自走開(kāi)。

    十阿哥愣了半天，心急如焚，大冷天竟出了一身熱汗，抬腳要追：“楚言，你別走，你聽(tīng)我說(shuō)——”

    八阿哥臉色青白，過(guò)來(lái)牢牢抓住十阿哥的一只胳膊：“老十，別鬧了！這些話被別人聽(tīng)見(jiàn)，不是又要害她吃苦？讓她去罷！”

    十阿哥看看八阿哥，又看看那道漸行漸遠(yuǎn)的纖細(xì)身影，左右為難，央求說(shuō)：“八哥，你教教我，我該怎么辦？”

    八阿哥嘆了口氣，鄭重地看著同樣不能自拔的弟弟：“當(dāng)真喜歡，就別逼她，讓她去罷！她若是不快活，你能快活么？”

    “我，我——”十阿哥張口結(jié)舌，最終咬住唇，眼中落下一滴淚。

    懷湘被指給了五阿哥做側(cè)福晉，跌破了許多人的眼鏡。

    懷湘要出宮搬到親戚家，準(zhǔn)備婚事，楚言過(guò)去送行。照規(guī)矩，懷湘可以帶走一個(gè)小宮女。知道楚言擔(dān)心繡繡，懷湘問(wèn)要不要讓她把繡繡帶到五貝勒府去。

    楚言搖搖頭：“你嫁進(jìn)五阿哥府，跟前也該有個(gè)用得著的人。繡繡留在宮里，未必會(huì)有什么事兒。”

    五阿哥雖然沒(méi)有參與奪嫡，雍正上臺(tái)后日子并不好過(guò)，也是早死。況且，他府里已經(jīng)有了三個(gè)女人，懷湘的日子怕也不會(huì)太舒心。楚言不由懷疑自己撮合他二人，到底做得對(duì)不對(duì)：“懷湘，如果嫁給五爺，會(huì)有很多煩心的事情，而且，不能白頭到老，你，會(huì)后悔么？”

    懷湘微微一笑，淡淡說(shuō)道：“情之所鐘，無(wú)怨無(wú)悔。”

    楚言微微一震，是啊，情就是情，夾雜了太多的顧慮想法，反倒不純粹了。

    “楚言，”懷湘有些想問(wèn)她知不知道五爺?shù)男囊猓D(zhuǎn)念一想，何苦再給她添煩惱，轉(zhuǎn)而笑勸：“如今，太后寵你，你若是心煩起來(lái)，找個(gè)人打打罵罵也是容易，別什么都自個(gè)兒悶在心里。”

    楚言粲然一笑：“正好，我這些日子看張華不順眼，哪天心煩，就過(guò)來(lái)罵他！”

    鴨子告訴小豬，有用的才能生存，無(wú)用的被屠殺。

    單單會(huì)講故事，能哄太后開(kāi)心，還不能算有用。楚言將慈寧宮的情況濾了一遍，決定幫著照顧太后的膳食醫(yī)藥。這些本是彩云經(jīng)手，一五一十都告訴了她。楚言仔細(xì)查對(duì)慈寧宮幾位主子平時(shí)吃的藥，再向太醫(yī)們?cè)儐?wèn)核實(shí)，心中已經(jīng)有數(shù)。

    太后她們的身體都還好，有的也只是現(xiàn)代常見(jiàn)的老年病，富貴病。中醫(yī)的說(shuō)法稀奇古怪，聽(tīng)來(lái)著實(shí)讓人糊涂，其實(shí)，不外乎高血壓高血脂糖尿病這幾樣，在現(xiàn)代，對(duì)這些病的研究已經(jīng)很透徹，即使像她這樣，道聽(tīng)途說(shuō)，了解的也已經(jīng)比那些太醫(yī)要深要透。

    她和太醫(yī)打交道的情形，經(jīng)過(guò)太后和冰玉的宣傳，早已是人盡皆知，私下里的笑料。中醫(yī)是黑匣子模糊系統(tǒng)學(xué)說(shuō)，太醫(yī)們一時(shí)不能接受科學(xué)化數(shù)量化思考，也不奇怪，至少還是對(duì)她的存在給予極大重視。現(xiàn)在，每回給太后太妃診脈，都要來(lái)三位太醫(yī)，輪流搭完脈，三人到一邊嘀嘀咕咕，呈上方子的時(shí)候，已經(jīng)打好腹稿，應(yīng)付她的各種問(wèn)題。老人家見(jiàn)到自己得到足夠重視，當(dāng)然欣慰滿意，對(duì)楚言更添幾分喜愛(ài)。有一回，康熙來(lái)看太后，要過(guò)方子去看了，又問(wèn)了兩句，對(duì)太后笑道：“佟丫頭錯(cuò)有錯(cuò)著，依朕看來(lái)，太醫(yī)們近來(lái)倒也精進(jìn)了！”

    話雖如此，楚言以小人之心度君子之腹，決定她自己還是不要生病的好，萬(wàn)一，太醫(yī)院有誰(shuí)記恨在心，趁機(jī)下藥呢？

    湯藥對(duì)于高血壓糖尿病見(jiàn)效甚微，重要的是要改變膳食結(jié)構(gòu)，多運(yùn)動(dòng)。現(xiàn)在她們的飲食就太精細(xì)，太油膩，味太重，太缺少纖維。楚言找到了一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，插手廚房，把一日三餐慢慢往健康的方向推進(jìn)！她心儀的西式糕點(diǎn)，也離得不太遠(yuǎn)了吧！

    得到太后允許，楚言躊躇滿志，要在廚房造一個(gè)西式爐子，兩個(gè)烤箱。

    初一十五是太后去佛堂禮佛的日子，知道楚言耐不住佛堂的清靜，太后往往放她半天假。

    這日，楚言腦中漂浮著各式蛋糕點(diǎn)心，咽著口水，手中畫(huà)著爐子和烤箱的設(shè)計(jì)圖。

    何七手下一個(gè)太監(jiān)走了進(jìn)來(lái)：“姑娘，九爺讓人傳話，他在千秋亭等著姑娘。”

    九阿哥詢問(wèn)她的是有關(guān)生意上的決定。

    從云南運(yùn)木材進(jìn)京，走水路下長(zhǎng)江，再沿運(yùn)河北上，直至通州上岸，定下買(mǎi)家以后，或者對(duì)方來(lái)提貨，或者送上門(mén)去。大半的路程，木材被捆扎起來(lái)，漂在水上，用船拖著走。九阿哥腦子靈活，見(jiàn)到木材見(jiàn)空隙甚大，等到長(zhǎng)江中下游，水流平緩了，就在其中夾帶了一些上好瓷器，在濟(jì)南和天津轉(zhuǎn)手給當(dāng)?shù)氐拇善魃倘耍玫睦麧?rùn)已經(jīng)平了路上的花銷。那些商人在當(dāng)?shù)鼗蛘呔┏琴u出去，仍有不少賺頭。

    九阿哥因而動(dòng)了心，想要再開(kāi)一間瓷器店，也不至于肥水流去外人田。

    楚言沉吟半天，認(rèn)真說(shuō)出她的看法，瓷器易碎易損，又有官窯在先，比木材要難做很多，他們并沒(méi)有優(yōu)勢(shì)。況且，開(kāi)個(gè)瓷器鋪，需要不少投入，這筆銀子就不能用來(lái)販賣木材了。倒不如先在木材市場(chǎng)賺個(gè)缽滿，立定腳跟，再做其他打算。從南方弄來(lái)的瓷器，放出風(fēng)聲去，多找?guī)讉€(gè)買(mǎi)家，挑一個(gè)好價(jià)錢(qián)，也就是了。
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