陳知善在睡夢(mèng)中被驚醒，又是遇到這種恐怖的事情，還沒能從驚懼惶恐中清醒過來，便又遇到安怡昏死過去，少不得嚇得手忙腳亂的。好容易和周金剛一起把人安置妥當(dāng)，號(hào)了脈尋出針，安怡已經(jīng)幽幽醒了過來。

    “你哪里不舒服？”陳知善愁得很，他們?nèi)松夭皇斓模F(xiàn)下棲身之處都給燒了，若是安怡生病，正是連睡處都沒有。

    安怡皺眉道：“不知道，我嗆醒過來，聽見胡婆子嚷嚷，發(fā)現(xiàn)窗外火光沖天就趕緊跑去喊你們。想是昨日太累，沒睡好，又吸了煙氣，緊張過度？”

    陳知善替她號(hào)了脈，確認(rèn)果然沒有大礙，只得同意她的說辭：“也許是吧。”

    經(jīng)這一耽擱，房子已經(jīng)燒毀大半，里頭的家私也是多數(shù)搶不出來了。蔡老頭抬著半個(gè)破瓦盆走過來招呼周金剛等人：“好歹幫一把。”

    既然安怡無事，周金剛也不推辭，叫陳喜和陳知善看好眾人的馬匹行李等物，他自己帶了兩個(gè)隨從去打水救火。卻又覺著奇怪：“怎地鄰里鄉(xiāng)親竟無人來幫忙滅火？”轉(zhuǎn)念一想也就明白了，一是胡家為人兇蠻霸道，胡三賴和胡婆子都不受人歡迎；二是他家的房子建得離村中其他人家遠(yuǎn)，波及不到其他家，所以無人樂意伸手相幫，樂得看他家笑話。

    胡老頭神色灰敗不語，胡婆子則插腰咬牙切齒地大罵：“殺千刀的們，斷子絕孫的孤寡們，眼紅我家日子過得紅火，放火殺人燒房尚且忙不及呢，又怎肯來相幫？叫我曉得是誰放的火，看我不殺了他！”

    晨光中，遙遙有個(gè)婦人清脆笑道：“俗話說得好，善有善報(bào)惡有惡報(bào)，你家這是好事做多了，老天爺都看不過去了，所以才要來幫你家的忙！哈哈！”隨著她的笑聲響起，遠(yuǎn)近又有幾條笑聲跟著起來。她們可以迫于宗族和胡家的兇悍替他家隱惡，卻不會(huì)掩蓋憎惡和幸災(zāi)樂禍。

    胡婆子氣得發(fā)抖，血紅了眼要沖出去找人廝打：“是誰？是誰？給老娘滾出來，看老娘不撓破你的騷臉皮！定然是你這個(gè)賊婆放火燒的我家……”

    一直沉默不語的胡老頭突然發(fā)作，一把揪住胡婆子剩余的半邊頭發(fā)把她拖了回來，斥道：“放著火不救，卻還記得去和人爭(zhēng)強(qiáng)斗狠！”

    “都燒光啦，哪里還救得回來？”胡婆子大哭著和他撕扯了兩把，回過頭看著漸漸被火海吞沒的房子家私，還有先前搶出來的幾件小家私，由不得悲從中來，一屁股癱倒在地，拍著大腿大哭又大罵。

    “好端端的怎會(huì)起火？”陳知善看過了熱鬧，一邊感嘆這胡家平日為人太差，遇到這種事情鄰里竟然沒有一個(gè)伸手相助的，一邊卻又覺得奇怪為何會(huì)起火。

    安怡坐在地上，環(huán)抱著雙臂，目視著胡家院子上方升騰的火光和濃煙，平靜地道：“誰知道呢，鄰里看得最清楚。興許就是他家作惡多端，老天爺都看不過去了，天降懲罰。要不然就是給他家虐待致死的冤魂回來復(fù)仇。”她只恨自己力量有限，只能做到這個(gè)地步。

    此時(shí)恰逢一陣涼風(fēng)吹過，陳知善打了個(gè)寒顫，撫著胳膊四處張望，悄聲道：“快別亂說。”

    “啊！”安怡惡作劇地嚇了他一聲，道：“看你膽小的。你放心，你是個(gè)心善的，沒有鬼來找你麻煩。”

    陳知善在她身邊坐下來，輕聲道：“安怡，回去后你賣了五爪金龍，家里的日子就要好過許多了吧？”

    安怡道：“家里還欠著許多債未還，這藥就算是再值錢也禁不住坐吃山空，我正考慮做個(gè)營(yíng)生置些產(chǎn)業(yè)，就是不知該做什么好。”其實(shí)她已經(jīng)有了打算，開藥鋪的都會(huì)備個(gè)坐堂大夫，醫(yī)館里也通常會(huì)賣藥，唯獨(dú)吳菁古怪，只看診不賣藥。若是能得吳菁首肯，她就正好借著吳菁這股東風(fēng)開個(gè)藥鋪，生意一定會(huì)很好。

    陳知善也不知該做什么好，便道：“回去后我們一起想想辦法。”

    “靠山吃山靠水吃水，”安怡試探道：“要不然，我們和姑姑商量開個(gè)藥鋪唄。有她的名頭在，病人開了方子就地抓藥，生意一準(zhǔn)兒好。”

    “那仁惠堂不得鼻子都?xì)馔崃耍烤团鹿霉貌豢稀！辈杩h城里兩家涉及醫(yī)藥的，仁惠堂主要賣藥，吳菁的醫(yī)館則主要行醫(yī)，偏生仁惠堂就是嫉妒吳氏醫(yī)館，背后不知做了多少小動(dòng)作，弄得陳知善心里也有氣。

    安怡道：“咱們的藥便宜些唄，省得仁惠堂一支獨(dú)大，狠心賣貴藥。姑姑心慈，應(yīng)當(dāng)沒什么大礙。就是進(jìn)貨一事有些麻煩。”

    陳知善大包大攬：“這有何難，只要姑姑肯，我替你找管事。”

    陳家之所以能在昌黎縣為首富，那就是因?yàn)殛惱蠣斪錾庾龅煤茫愔葡胝覀€(gè)懂生意的管事真正很容易。安怡見一件原本很難的事情就這樣無意間說起便有了幾分眉目，不由高興起來，道：“那我是不是要先謝你了？”

    陳喜見他二人越說越高興，全然忘了胡家才剛被燒一事，趕緊咳嗽兩聲提醒他二人不要失態(tài)。安怡抿抿唇，借著晨光最后看了眼狼狽不堪的胡家夫婦二人，起身拍拍衣服上的灰塵，招呼正忙著安慰胡家夫婦的老蔡頭：“給尋個(gè)人家洗洗臉，吃吃早飯，完事準(zhǔn)備上路。”

    給銀子的客人最要緊，蔡老頭應(yīng)了一聲，也顧不得胡家夫婦，轉(zhuǎn)身要去村中另尋他人做飯燒水。胡婆子見他們要走，急得騰地跳起來一把扯住一群人中相對(duì)來說最弱最好欺負(fù)的安怡，整個(gè)人秤砣似地往下墜，口里大聲喊道：“這樣便想走了么？把我家的房子燒了就想走？哪有這么便宜的事？”

    事起突然，誰也沒料到事情會(huì)往這個(gè)方向發(fā)展，于是大家都呆了一呆。胡婆子見狀更加得勢(shì)，只管死死拖著安怡，試圖將雙腿盤到安怡身上去吊著，翻著一雙三角眼得意洋洋地大聲道：“就是你們貪圖我家的山貨，不想給錢，所以才放火燒了我家的屋子掩蓋。快！快賠我家的房子和山貨來！不然就要把你們送官！”