安怡見(jiàn)薛氏還有話(huà)說(shuō)，忍不住狠狠刺她一刺：“弟弟年歲還小，又是早產(chǎn)，可比不得我早年，姨娘進(jìn)門(mén)時(shí)已經(jīng)懂事長(zhǎng)大了。但就是我那樣，也險(xiǎn)些死掉，母親是還想再試一回？”

    薛氏給她一席話(huà)說(shuō)得臉色慘白，顫抖著嘴唇看著燭火不再言語(yǔ)。

    安怡十分不忍心，卻不得不硬著心腸繼續(xù)道：“您是主母，是太太，何故家中奴仆不肯把事情告訴你，反倒寧愿等到我回來(lái)才和我說(shuō)？何故乳母敢怠慢您，犯了錯(cuò)還敢讓您替她求情，卻不敢違逆我？母親為什么不想想里頭的緣由？”

    薛氏背對(duì)著她一動(dòng)不動(dòng)，不答話(huà)也不理她，身體十分僵硬。

    安怡知道薛氏心里生氣，嘆息一聲，輕輕擁住她，將頭靠在她肩上，輕聲道：“母親想是怪女兒多事心狠，但將來(lái)咱們家的日子會(huì)越來(lái)越好過(guò)，爹爹心有大志，只等機(jī)遇一到定會(huì)一飛沖天。到那時(shí)，會(huì)有很多人送他美女姬妾，哪怕他不想要也有推不掉的，她們會(huì)生下很多孩子，她們遠(yuǎn)比吉利聰明美麗，心狠手辣，背后還會(huì)有靠山。女兒正如您所說(shuō)，年歲大了，不能留在這家里一輩子，到那時(shí)，您和毛毛怎么辦？”

    薛氏輕輕一顫，意有所動(dòng)，卻還是抹不下臉，不肯回頭也不肯理睬安怡。

    安怡繼續(xù)道：“心慈手軟和一個(gè)小小的疏忽，就會(huì)釀成不可估量的大禍。女兒跟著師父也曾往那些大戶(hù)人家中走了好些趟，見(jiàn)過(guò)的這種事情多了，絕對(duì)不是危言聳聽(tīng)。”就如她當(dāng)初，就是因?yàn)樾拇仁周洠韬龃笠猓艜?huì)落到萬(wàn)劫不復(fù)的下場(chǎng)。所以在她即將設(shè)法前往京城的當(dāng)口，必須把家里安頓好才行。

    薛氏終于板著臉出了聲：“你別嚇我！”

    安怡就把話(huà)給她說(shuō)透了：“今夜我重賞劉婆，再打乳娘板子，又讓眾奴仆觀(guān)刑，有三個(gè)目的。一是警示家中奴仆，讓他們不敢輕易對(duì)咱們生出異心，這樣即便有人收買(mǎi)她們，她們也該掂量掂量能不能做，更該知道，別人能給她們的永遠(yuǎn)沒(méi)有我能給她們的多，這樣她們才會(huì)忠心；二是殺雞儆猴，打給那女人看，也是故意慪慪她；三是借此引起老太太和老爺?shù)淖⒁猓铱此麄冊(cè)趺凑f(shuō)。”

    薛氏默然半晌，道：“那你就不擔(dān)心那女人反咬一口，怪你大張旗鼓地打乳娘，驚嚇了她，這才害得她落胎的？”

    安怡忍不住笑了，薛氏能提出這個(gè)問(wèn)題，說(shuō)明她剛才把自己說(shuō)的那些話(huà)全都認(rèn)真聽(tīng)進(jìn)去了：“我不怕，她老早就吃上安胎藥了，怎么能說(shuō)是我嚇的？何況她才吃上藥呢，總得好轉(zhuǎn)幾天才是。”才吃了尤知章的藥就流產(chǎn)，不是正好讓人有理由去抓尤知章嗎？尤知章可沒(méi)這么傻。

    院子里隱約傳來(lái)板子擊打在人身上的悶鈍聲，吉利坐立不安地將窗子悄悄推開(kāi)一條縫，看到乳娘被顧大嫂和劉婆按在春凳上，嘴里塞著麻核桃，裙子被掀到腰際，蘭嫂親自執(zhí)杖，正一下一下地往乳娘臀上擊打。

    每打一下，乳娘就要痛苦地死死抓住春凳邊緣顫抖上許久。蘭嫂也不急，等她緩過(guò)來(lái)了才又打第二下，結(jié)果乳娘疼得更甚，怕得更兇。周?chē)涣镎局S鶯、黃鸝、黃鶴三個(gè)小丫頭，個(gè)個(gè)都嚇得花容失色，卻不敢出聲，只敢悄悄地往薛氏那邊瞟。安老太和安保良的房里燈亮著，卻沒(méi)有半點(diǎn)聲音，也沒(méi)個(gè)人出來(lái)過(guò)問(wèn)一聲，更沒(méi)有人擔(dān)心是否會(huì)沖撞著她或是嚇著她腹中的胎兒。

    吉利氣得笑了，雖然沒(méi)人告訴她緣由，但她就是知道安怡這是沖著她來(lái)的，也許是為了她之前嚇唬安愉給人看見(jiàn)了，安怡動(dòng)不得她就拿乳娘出氣，順便警告其他人。

    她偏不讓安怡得逞，吉利坐好，抱住肚子，大聲喊黃鶯：“黃鶯！黃鶯！快來(lái)！我不舒服！”她得意地聽(tīng)著外面的動(dòng)靜突然沒(méi)了，接著黃鶯迅速應(yīng)答著朝她這邊奔跑而來(lái)，再接著連續(xù)響起幾次開(kāi)門(mén)的聲音，安老太和安保良的聲音也遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“怎么了？”

    吉利躺在床上，拉著黃鶯的被子，還沒(méi)來(lái)得及做出悲悲切切，倍受驚嚇的模樣，突然就想起她的被褥等物全被她剪了！安老太和安保良進(jìn)來(lái)要是瞧見(jiàn)她用黃鶯的被子可怎么辦？她趕緊由黃鶯扶著走到門(mén)口，有氣無(wú)力地把安老太和安保良堵在門(mén)前，可憐兮兮地道：“不敢驚動(dòng)老太太和老爺，只是聽(tīng)著這打板子的聲音怪嚇人的，心跳得厲害。”

    安老太不屑地撇了撇嘴，安保良則瞪了眼黃鶯：“還不趕緊扶你們姨娘躺下？”接著又皺起眉頭看向院中眾人，喝問(wèn)道：“怎么回事？”

    蘭嫂低頭不語(yǔ)，劉婆子等人全都唬得不敢言語(yǔ)，安怡走出來(lái)道：“乳娘沒(méi)帶好毛毛，驚嚇了毛毛卻不知錯(cuò)，我讓打的板子。”又看向吉利，微笑著和顏悅色地道：“可是嚇著姨娘了？我還特意讓她們遠(yuǎn)些打，塞了乳娘的嘴，不許叫喚，為的就是怕嚇著你。要不要我給你號(hào)脈？”

    吉利硬生生從她眼里看出了幾分譏諷和寒意，哪里敢讓她碰自己，連忙道：“不用了，只要?jiǎng)e聽(tīng)著別看著，緩緩就能好。”

    安怡就問(wèn)蘭嫂：“打了多少？”

    蘭嫂早在安保良等人出來(lái)發(fā)問(wèn)前就抓緊把板子打完了，當(dāng)下束手答道：“回大姑娘的話(huà)，打了十板子。”

    安怡十分干脆地道：“散了吧。”又問(wèn)吉利：“姨娘真的沒(méi)事？進(jìn)屋躺下，讓我看看？”

    見(jiàn)安怡要往自己的房里走，吉利忍不住懷疑她剪壞東西的事情透了風(fēng)，安怡就是特意設(shè)圈套給她鉆好叫安老太和安保良知道的，于是又后悔自己太過(guò)沖動(dòng)，求救地看向安保良：“我真沒(méi)事。”

    安保良無(wú)奈地朝安怡揮手：“去吧。”

    安怡笑瞇瞇地回了屋，吩咐蘭嫂：“給乳娘送一包棒瘡藥去，讓黃鶴好好照料她。告訴她，好好干，我不會(huì)虧待她，再有下次，我不會(huì)輕易放過(guò)她。”

    那邊安老太則把黃鸝叫去一一問(wèn)過(guò)，撫著額頭嘆道：“都不是省心的。去把劉婆給我叫來(lái)！”