安怡許久不見師父，深覺有很多話要和她說，少不得有些激動(dòng)，誰知想說的很多，真到了開口時(shí)卻只得一句：“師父辛苦了。一路可好？”

    吳菁慈愛地?fù)釗崴陌l(fā)頂，道：“都好，師父沒你辛苦。”

    安怡見她左右張望，生怕她問起陳知善來自己不好說，便有些尷尬地道：“師兄他……”

    正不知如何解釋，忽見屏風(fēng)后頭繞出個(gè)人來，笑道：“那小子沒事，別替他瞎擔(dān)心。”

    白發(fā)束冠，披衣趿鞋的女道士還是從前那副吊兒郎當(dāng)?shù)哪樱m笑得溫和，安怡卻不敢和她對(duì)視。她總覺得叩真子那雙似是隨時(shí)都沒睡醒的眼睛里閃著一種可以穿透人心和靈魂的精光，讓她莫名覺得膽顫。

    安怡拘束地站起來讓到一旁行禮問好：“見過師叔祖，師叔祖安好。”

    “好，暫且死不了。你們說你們的，當(dāng)我不存在。”叩真子看出安怡的防備生疏，了然地笑笑，往吳菁身邊的椅子上歪倒下去，閉了眼抓了瓜子磕，吐得滿地都是瓜子殼。

    醫(yī)館中眾人早已經(jīng)習(xí)慣她這副憊態(tài)，老張?zhí)砗锰颗杈屯肆顺鋈ィT嫂也自下去安排收拾房間。安怡定了定神，也就真的做到當(dāng)叩真子不存在，一五一十地將這段時(shí)間的經(jīng)歷和謝滿棠的要求一一說來。

    吳菁先時(shí)還平靜，后來聽說謝滿棠要替京中那位所謂的故人邀請(qǐng)她此番一同上京診治疾病，便皺了眉頭，沉思許久，終是搖頭道：“你去替我謝絕了他，我年紀(jì)大啦，吃不得苦了。此番才為你師叔祖的事情奔波了近半年之久，正要好生歇歇，實(shí)在是沒精力連著趕路去京城了。”她看了眼一旁嗑瓜子磕得不亦樂乎的叩真子，聲音低沉了幾分：“且你師叔祖的身子骨不好，我得陪著她，仔細(xì)給她調(diào)養(yǎng)，哪里也不去的。”

    安怡之前就看出叩真子比上次見面時(shí)枯瘦憔悴了不少，精神狀態(tài)也很差，猜她是壽元將盡了，現(xiàn)在聽吳菁這樣一說，越發(fā)斷定自己所料不差。當(dāng)著叩真子也不提這事，只道：“我瞧這謝滿棠是個(gè)不達(dá)目的不罷休的，他當(dāng)是早就知道師父不肯進(jìn)京，所以才會(huì)讓我來。”

    吳菁彎起唇角，露出幾分罕見的譏諷：“這些貴人么，都是一個(gè)性子。以為這全天下的人都必須得聽他的，但人掙得過命去么？”

    叩真子閉著眼哼哼：“人當(dāng)然掙不過命，這人啊，一啄一飲，冥冥中自有定論。因果這個(gè)東西，是要相信的。所以我這是報(bào)應(yīng)，你也別太難過了。”

    吳菁白了她一眼，道：“有句話叫盡人事知天命，不到最后一刻我是不會(huì)放棄的。”

    叩真子哂笑：“你樂意花費(fèi)精力金錢都由得你，若依著我啊，你不如把這買藥的錢拿去買幾個(gè)漂亮可人小倌來伺候道爺我，那才是真孝順。”

    長(zhǎng)輩說話，安怡不好插嘴，便低垂了眼站在一旁聽著。聽到叩真子這驚世駭俗的話，忍不住偷偷笑了。她覺得從某方面來講，叩真子買漂亮小倌來伺候的這個(gè)想法和她幻想自己是很厲害的山大王，俘虜了謝美人去伺候自己的想法是一樣的，果然師出同門嗎？

    叩真子看得分明，將枯枝一樣的手虛空點(diǎn)著她道：“小丫頭別得意，別以為我不知道你的溫柔賢良都是裝出來的。看在你還算孝敬你師父的份上，師叔祖我送你一句話，恩怨分明，積德行善，自有你的好處。”

    安怡如遭雷擊，這是什么意思？她有些驚恐地抬頭看向叩真子，再看向吳菁，輕聲道：“我不明白師叔祖的意思，自是誰對(duì)我好，我就對(duì)誰好，誰對(duì)我不好，我就對(duì)他不好。”

    叩真子也不點(diǎn)破她，笑瞇瞇地閉上眼睛繼續(xù)嗑瓜子。吳菁則起身往外：“你隨我來。”

    安怡沉默地跟著吳菁進(jìn)了隔壁房間，吳菁開門見山地道：“你可是有話要同我說？”

    安怡悄悄擦去掌心里的冷汗，蹲到吳菁面前，抱住她的膝蓋仰頭看著她輕聲道：“師父若是不去京城，就讓徒兒去吧。”

    吳菁早就猜著是這么一回事，在心底深處暗嘆了一聲，盯著安怡的眼睛輕聲道：“你可想好了？你雖天資聰穎，刻苦耐勞，卻不過跟了我短短三年有余。京中不比這邊陲苦寒之地，真正的藏龍臥虎，各府都有自己用慣了的名醫(yī)，太醫(yī)院的太醫(yī)們更是經(jīng)驗(yàn)豐富，個(gè)頂個(gè)的人精，你有把握能勝過他們？你要知道，只要你露出絲毫想壓過他們出人頭地，搶走他們主顧的想法，他們就會(huì)聯(lián)合起來不顧一切地打壓你，直到你認(rèn)輸，灰溜溜地滾出京城，甚至于少年早夭，聲敗名裂！這其中的風(fēng)險(xiǎn)，不是你能想象得到的。”

    安怡當(dāng)然知道，她就是從那種人吃人的地方出來的失敗者，如今不過是以另一種方式回歸而已。她仰頭看著吳菁堅(jiān)定地道：“徒兒都知道，但徒兒有準(zhǔn)備。”有心理準(zhǔn)備，也有物質(zhì)基礎(chǔ)。這物質(zhì)基礎(chǔ)包含了謝滿棠這棵可以背靠著乘涼的大樹以及當(dāng)年的劉秀才劉有潤(rùn)、如今的工部主事，還有她這些日子以來嘔心瀝血研究出的各種稀奇古怪的草藥，更有她從前對(duì)京中各府人等性情、秘辛的了解。屆時(shí)，她在明，那些人在暗，鹿死誰手未必可知。

    吳菁雖然早就猜著安怡一定會(huì)朝著那條路堅(jiān)定不移地走下去的，但她卻十分擔(dān)心惋惜這個(gè)百年難遇的醫(yī)藥天才徒兒會(huì)因此白白送命，浪費(fèi)了她一番心血，使得師門絕技失傳，便皺眉道：“讓我想想。我不想讓你無辜送命，死在那群豺狼手里。”

    安怡沒能一舉說服吳菁，十分沮喪，試圖再求：“師父……”

    卻見吳菁意味深長(zhǎng)地看著她低聲道：“心急吃不得熱豆腐，準(zhǔn)備不充分，去了就是一個(gè)死，白白送了這性命，你覺得值嗎？為名，你已然有了，為錢，你也不缺，想要嫁入高門大戶，當(dāng)初你就走錯(cuò)了路。除非你所求不是這幾樣，你若能說服我，我便應(yīng)了你。”