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    “政治！”

    聽到托缽修士說出這個詞，溫特斯就徹底失去了對話的興趣。

    “狗屁政治。”駐鎮少尉態度惡劣地把靴子一扔，靴底砸在地板發出咚咚兩聲：“就這么一個彈丸之地有個屁的政治！”

    “有人的地方就有政治。哪怕只是在這個小小的屋子里也有政治。”瑞德修士捋著胡須，微笑著說：“你在狼屯代表了軍方的權威，而我是公教會派入底層的布道者，這難道不是政治嗎？既然你和我之間都有政治，那狼屯鎮自然也有。”

    溫特斯下意識想要反駁，但他又覺得對方說的有些道理。

    “所以一個老神棍給我上政治課？可笑。”溫特斯不屑一顧，開始動手鋪床準備睡覺。

    他沒有注意到：比起瑞德修士剛進入臥室時，他的態度已經不自覺地軟化了許多。

    “年輕人，我要糾正你的一個觀念。”這種程度的諷刺顯然無法刺痛托缽修士的臉皮，老頭笑瞇瞇地說：“我雖然是神棍，但我可是你的神棍。”

    “你什么時候成了‘我的’神棍？”溫特斯反問。

    老修士用理所當然的語氣回答：“當然是你雇我的時候，難道不是你在給我發薪水嗎？”

    “您還好意思說？您干過哪怕是一點抄寫員的活嗎？”溫特斯抱著雙臂大剌剌往床上一坐，故意用了尊稱諷刺道：“米切爾鎮長哪敢勞煩您這個活圣人，文書工作不還是人家潘維切在干？您吃在米切爾家、住在米切爾家，還白領一份薪水。實話說，我都想和您換個位置坐了。”

    “有人當抄寫員是因為他只會抄寫，我不干抄寫活的原因則正好相反。”老托缽修士絲毫不以推卸工作為恥，他無比真誠地說：“如果我去做抄寫工作，等于是有人在浪費你的資源，我當然不能允許這種情況發生。”

    “這種不要臉的話你還真說的出口啊！”溫特斯被驚到了。

    老頭不緊不慢地說：“少尉先生，權力需要知識的輔佐才能運轉。遠東的帝國官員為什么要聘用讀書人當幕僚？你們這的貴族領主為什么要雇傭教士作為顧問？都是一個道理。對于你而言，我的價值不在于抄寫算賬這類雜活，而在于提供你所沒有的知識。”

    “什么知識？”

    “政治知識。”

    溫特斯嘆了口氣：“瑞德修士，時候不早了，請回去休息吧。”

    “讓我問你個問題吧，駐鎮官閣下。”老修士絲毫沒有要離開的意思：“你知道高原人為什么稱這里為新墾地嗎？”

    溫特斯想了一下，根據字面意思他推測道：“因為是新開墾的土地？”

    “新開墾？”托缽修士輕笑了一聲，直視著少尉的眼睛：“那原來的所有者呢？”

    老人的眼睛幽暗深邃，不知埋藏了多少秘密。

    “我哪知道？”有關帕拉圖的歷史，溫特斯了解的并不深：“無主土地唄。”

    老修士捧腹大笑，笑得前仰后合，仿佛聽到了最可笑的笑話。

    “小家伙，我告訴你，東至大洋、西至瀚海，蒼天之下就沒有無主的土地。無人的土地，有。無主的土地，卻是一寸都無。”瑞德修士用手掌擦了擦笑出來的眼淚：“高原人的新墾地，倒退三十年都是赫德人的草場。劃分狼屯和鄰鎮的黑水河，就是赫德人口中的‘達栲’，意為九個彎曲之河。”

    溫特斯從半躺恢復成坐姿：“所以……這些和現在的狼鎮又有什么關系？”

    “有關系，當然有關系，今天的一切都能從過去找到原因。知道此地的歷史，你才能理解此地的‘政治’。”瑞德修士問了一個不相干的問題：“你去過狼屯下轄的村子吧？”

    “去過，每個村子我都去過。”

    “那你注意過他們的土地嗎？”

    溫特斯不明白對方想問什么：“土地？什么意思？”

    “我問你是否留意過各村耕地的多寡。”托缽修士笑了一下：“換句話說，也就是財富的多寡。”
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