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    第七鞭開始，慘叫也逐漸微弱，校場上最后只能聽見鞭梢抽打后背的聲音。

    十五鞭之后，血肉模糊、失去意識的瓦希卡被夏爾和海因里希架出校場。

    “這就是軍法！不管你是民兵還是戰(zhàn)兵！”溫特斯緊握鞭桿，對著校場怒吼：“私自離營，鞭刑！偷盜、怯戰(zhàn)，絞死！叛逃，親族連坐！”

    隊列中鴉雀無聲。

    “下一個！”

    又一個私自離營的民兵被綁上刑架，令人膽寒的鞭打聲再一次響起。

    而杰士卡中校甚至沒有到場，歷經(jīng)十二年的海外派遣，他有太多人要見。

    蒙塔涅少尉使勁掄著刑鞭時，中校正在和同學、好友杯酒言歡。

    ……

    ……

    鞭刑后第二日。

    陽光大好，天氣微涼。

    雙橋大營外的操場上，不時有火槍齊射的聲音響起。

    火星四射，煙霧彌漫。

    溫特斯大聲命令：“收起支架！”

    剛才開火的火槍手趕緊把木叉架從地上拔出。叉架是一根兩頭削尖的木棍，其中一端有鐵鉤，用于架住槍桿。

    “槍上肩！”

    聽到命令，火槍手們慌忙豎著收槍上肩。

    有民兵收槍時不小心橫著指到旁邊的人，身后監(jiān)督的軍士沖過去就是狠狠一棍。

    “永遠不準把槍指向其他人！除了敵人！”溫特斯瞥到那邊的動靜，大喝道：“在檢查之前，你永遠不知道槍膛里那顆鉛子到底打沒打出去！

    民兵們舉著火槍，動也不敢動。

    “放下槍！檢查槍膛！”溫特斯繼續(xù)下令。

    火槍手們把槍托放到地上，抽出通條，小心翼翼地朝槍管里捅。

    “長官！”有民兵哭喪著臉匯報：“我的通條沒插到地方，好像啞火了。”

    啞火對于火槍而言是常見情況，槍管外的藥池明明火星四濺，但槍管內(nèi)的發(fā)射藥卻沒被點燃。

    總有火槍手太過緊張，以至于察覺不到啞火。他們便會在第一顆鉛彈上方塞進新的火藥和鉛彈。

    有人曾在維克斯堡戰(zhàn)場上的撿到一桿火槍，槍膛里塞了七枚沒有打出的鉛彈。

    重復裝填，輕則繼續(xù)啞火，重則直接炸膛。

    所以火槍手的通條上都有個記號，如果通條插進槍膛最深處時記號在槍口，那就證明就證明鉛子已經(jīng)打出去。

    如果記號離槍口還有一指寬的距離，那火槍手就有麻煩了。

    溫特斯走到那名哭喪著臉的民兵身旁，接過火槍：“啞火別慌，看我怎么做。”

    他往藥池里倒入火藥，扣上池蓋，給火槍重新掛上火繩——藥池燃燒時的沖擊力會把火繩崩飛甚至吹熄，這也是使用火繩槍的麻煩之處。

    隨后，他再次扳開池蓋，扣下發(fā)射桿。暗紅的火繩尖點燃藥池，瞬間被氣浪從繩夾上吹飛。

    這次槍膛內(nèi)的發(fā)射藥被順利點燃，遠處的土堆上激起一小團煙塵。

    “行了。”溫特斯把火槍扔還給民兵，大聲下達新的命令：“清理槍膛！”

    火槍手們紛紛掏出塊破布，卷在通條通條上開始擦拭槍管。

    實戰(zhàn)中不需要每次開火都擦槍管，但現(xiàn)在是訓練，當然得做全套。

    看著手忙腳亂的民兵們，溫特斯暗暗嘆了口氣。

    在六年前修訂的步兵操典中，火繩槍射擊流程有二十五步，又被仔細分解為四十二個動作。

    完整的射擊流程遠比“裝彈、開火”復雜。

    而眼前這批民兵此生背過的最長一段話……大概是主禱文。

    僅是不讓他們把自己點著，就已經(jīng)讓蒙塔涅少尉傷透腦筋。

    但這并不能怪他們，兩個月前他們還只是勤懇的農(nóng)夫，兩天之前其中許多人甚至連火槍都沒摸過。

    他們本就不是志愿兵，他們只是被抽簽選中的倒霉蛋罷了。

    溫特斯擺了擺手：“下一組！”
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