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    在一頂寬敞的大帳中，溫特斯見到了塞克勒準將。

    與帳篷本身的尺寸相比，帳篷內的風格堪稱寒酸。一床、一書桌、一衣架，僅此而已。

    塞克勒將軍坐在小馬扎上，面前擺著一個板凳。看來他是拿板凳當餐桌，正在吃晚餐。

    板凳上擺著一個盤子，里面盛著一些糊糊。

    溫特斯進入帳篷時，塞克勒準將左手捏著腌黃瓜，右手正拿著面包蘸糊糊吃。

    只看這副模樣，他一點也不像手握重兵的大將，倒像剛在田里干完活回家的農夫。

    帕拉圖軍官普遍講排場，追求奢華的東西：繡金的束腰、絲綢的馬衣、珠光寶氣的佩劍、整套的陶瓷餐具……

    尤其是騎兵軍官，無論什么時候都穿的漂亮極了，甚至有些過于花枝招展。

    對于這種傾向，有刻薄的維內塔評論家如此總結：“帕拉圖人總是生活在匱乏中，所以對于難得擁有什么足夠東西的帕拉圖人來說，‘足夠’就意味著比其他任何人都多?！?

    只是一秒鐘，溫特斯對于塞克勒便有了感性判斷：如果這不是一個圣人，那就是一個偽人，總之不是一般人。

    準將倒是很隨和：“先生們，自己找地方坐。”

    說是找地方坐，可帳篷里連一個多余的板凳也沒有。

    杰士卡中校倒是毫不客氣地坐到準將的床上。而少尉站也不是、坐也不是，最后還是老老實實站好。

    “人我帶來了。”杰士卡一努嘴：“他就是溫特斯·蒙塔涅，那些壕溝都是他帶人挖的?！?

    溫特斯原本以為中校只對下屬不冷不熱，沒想到他和準將說話也是一個語氣。

    塞克勒咬了一口面包，看向溫特斯：“蒙塔涅少尉？”

    “是?！睖靥厮寡ジ繑n。

    “我知道你們委屈，你們不能回家，是我們對不起你們。”塞克勒準將誠懇地說：“我向你承諾，這一仗結束，我立刻安排你們返回維內塔?！?

    溫特斯有了點不好的預感：“謝謝將軍?！?

    “對于這場圍攻戰，你怎么看？”

    “我軍必勝！”

    “拿你覺得還要多久才能拿下赫德人的城？”

    溫特斯心中奇怪，他很想同這位將軍講講道理，打仗哪有準事？

    但對方問了，他也只好簡單回答：“不知道！”

    塞克勒和杰士卡中校對視了一眼，露出一絲苦笑：“你大膽說，就當是猜也行?！?

    “短則兩三天，長了不好說，取決于赫德人的儲備。”

    “兩三天？”

    “說不定明天就能登城?！?

    “可今天我軍敗的很慘?！?

    “攻城不在于一日之勝敗?！睖靥厮谷滩蛔￠_口說：“今天證明了掘墻爆破戰術是可行的。赫德人的火炮這幾日射擊次數越來越少，他們的火藥肯定已經見底。沒了火炮，赫德人拿楯車什么辦法也沒有?！?

    說完，溫特斯停頓了一下，補充道：“當然，還得改進爆破方式?！?

    “如何改進？”

    “加強密封。最好是用坑道爆破，不是還在挖坑道？”

    “還沒挖到城墻下。”

    “關鍵還是要打擊赫德人的士氣，如果赫德人士氣不墮，哪怕攻破外墻，后面還有內墻。攻破內墻，還要再爭奪房屋。”

    塞克勒笑著搖了搖頭：“你知道守城的赫德蠻是誰嗎？是蠻酋亞辛的本族部眾，他的親戚、嫡系、護衛。只要亞辛不死，城里的赫德蠻是不會放棄抵抗的。”

    溫特斯突然意識到，以帕拉圖人和赫德人之間的仇恨，恐怕很難用普通的方法瓦解敵人的士氣。

    塞克勒又繼續問：“你應該遇到那些東渡冥河的赫德劫掠者了吧？”

    “是。”

    “你知道那些赫德人又是誰嗎？”

    “不知道。”對于不了解荒原的人而言，赫德人就是赫德人，溫特斯便是如此。

    “那些是二十幾個大小部落拼湊成的乃蠻，但里面一個赤河部的人也沒有?！比死崭锌卣f：“別小瞧亞辛這個蠻人！他帶著本族部眾把我們鉤住，卻讓別的部落去帕拉圖劫掠，去吃肥肉。自己啃骨頭，把肉讓給別人。就憑這等氣度，今日若是不把他按死在這土城，以后二十年帕拉圖邊疆都會不得安寧?！?

    溫特斯聽得入神。最開始，這一仗對于他而言不過是“帕拉圖人打赫德人”。

    但當他參與的越來越神，他越發現這場戰爭的深層邏輯遠不止“邊民同蠻子開片”這樣簡單。

    這是一次“犁庭掃穴”。

    溫特斯還在胡思亂想，塞克勒準將沉吟著開口道：“蒙塔涅少尉。”

    “是”

    準將語出驚人：“如果全權由你負責統籌，你多久能拿下邊黎？”

    溫特斯一時間沒有反應過來。

    塞克勒準將又說了一遍。
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