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    先頭梯隊(duì)走在大部隊(duì)前方一日路程的地方。

    第一天，他們沿著匯流河南岸行進(jìn)。

    下游河灘到處都是被沖上岸的赫德死人。每走幾步路，溫特斯都能看到新的腫脹尸體。

    許多烏鴉和禿鷲趕來(lái)享用大餐，它們一邊肆無(wú)忌憚地啄食腐肉，一邊緊盯著在自己面前走過(guò)的活人。

    “看什么！”夏爾忍無(wú)可忍，揀起石子丟向?yàn)貘f。

    黑色的鳥兒發(fā)出難聽的叫聲，撲騰著起飛，飛到帕拉圖軍隊(duì)上方盤旋。

    其他民兵也紛紛揀起石子，打向?yàn)貘f、禿鷲。

    溫特斯沒(méi)有下令阻止。

    “在看什么？”他有些陰郁地想：“食物。”

    ……

    就在溫特斯與豪格維茨的爭(zhēng)執(zhí)結(jié)束后不久，傳令兵帶回兩位將軍的最終判決。

    漆封的羊皮紙上面潦草地寫著一個(gè)詞：

    車輪，就是高于車輪的男子一個(gè)不留。

    命令被高效執(zhí)行，余下的赫德女人和小孩被驅(qū)趕過(guò)河，由她們自生自滅。

    瑞德修士很瞧不起帕拉圖將軍的決策。

    瑞德修士問(wèn)溫特斯：“絕對(duì)的殘忍和絕對(duì)的仁慈，只能二選一。殺掉父親，放走妻子和兒子，這算什么？”

    溫特斯回答不上來(lái)。

    但是阿爾帕德和塞克勒自有理由。

    對(duì)于赫德諸部而言，女人是寶貴的資源和財(cái)產(chǎn)。

    有女人才有男人，沒(méi)有人比生存條件艱苦的赫德人更了解這點(diǎn)。

    “讓赤河部頭疼去吧。”高級(jí)軍官開會(huì)時(shí)，阿爾帕德滿不在乎地說(shuō)：“看看亞辛能不能守住這些女人。哼哼，說(shuō)不得還要打一仗呢。”

    ……

    在沒(méi)有道路的野外行軍，指揮官一般會(huì)把每日行程控制在兩萬(wàn)步。

    左右腳各邁一次為一步，兩萬(wàn)步大約24公里，如此士兵才有余力作戰(zhàn)。

    如果腳下是硬面路，那么每天最多可以走三萬(wàn)步，大約36公里。

    但在出發(fā)第一天，溫特斯所在的先頭梯隊(duì)只走了十幾公里，不到一萬(wàn)五千步。

    原因無(wú)他，馬車的速度跟不上。

    來(lái)時(shí)修筑的沿線補(bǔ)給營(yíng)地已經(jīng)被焚毀，帕拉圖軍隊(duì)無(wú)法就地獲取糧秣。

    所以拉著輜重的馬車就變成木桶最短的板子。

    眼見太陽(yáng)西垂，博德上校——先頭梯隊(duì)的指揮官下令扎營(yíng)。

    走的路程短，不代表這一天會(huì)輕松結(jié)束。

    士兵們還要挖掘壕溝，修筑足夠容納大部隊(duì)的營(yíng)地。

    不分常備軍和輔助部隊(duì)，所有人都得動(dòng)手干活。

    馬夫要給馬匹解轅、喂料，負(fù)責(zé)做飯的士兵忙著打柴、生火，其他人則在埋頭挖溝筑墻。

    防御工事被劃成段，分配給各支百人隊(duì)。

    溫特斯在他的隊(duì)伍負(fù)責(zé)的區(qū)段巡視、監(jiān)督勞動(dòng)。

    先頭梯隊(duì)的每個(gè)人都分到一把鐵鏟或一把鶴嘴鋤，使得挖掘速度大大加快。

    千萬(wàn)不要小瞧鐵鏟和十字鎬，給普通士兵配發(fā)工具是陸軍戰(zhàn)術(shù)的重大“復(fù)興”，也是的內(nèi)容之一。

    不過(guò)因?yàn)楣ぞ叩某叽纭⒅亓坎槐銛y帶，按編制一個(gè)十人隊(duì)才有兩把鐵鏟、一把鶴嘴鋤、一把斧頭和一把鋸。

    臨行前一晚，塞克勒把兩支軍團(tuán)的大部分工具集中到先頭梯隊(duì)手里，并專門安排馬車運(yùn)輸。

    即便人人都有趁手工具，部隊(duì)也一直干到天黑才算勉強(qiáng)完工。

    隨后，由博德上校親自查驗(yàn)合格，溫特斯麾下的民兵才終于聽到解散命令。

    回到營(yíng)區(qū)的民兵們胡亂塞了幾口吃喝，開始動(dòng)手搭帳篷。

    人人疲倦至極，只想趕緊睡覺休息。

    溫特斯也回到大隊(duì)隊(duì)部，想要找點(diǎn)吃的。

    隊(duì)部很冷清，杰士卡中校已經(jīng)吃完走人，其他三個(gè)百夫長(zhǎng)還沒(méi)回來(lái)。

    帳篷里只有三個(gè)人：正在用餐的卡曼神父、瑞德修士，以及守著燉鍋的鐵匠貝里昂。

    自從杰士卡中校把鐵匠調(diào)到大隊(duì)任炊事兵，卡曼神父和瑞德修士也來(lái)到大隊(duì)隊(duì)部開伙。

    溫特斯自己動(dòng)手盛了一碗濃湯，問(wèn)卡曼：“怎么樣？”

    卡曼神父放下餐具，劃了個(gè)禮，低聲說(shuō)：“今日有五位信者賴主之慈悲已至安息之所。”

    瑞德修士嘆了口氣：“你說(shuō)死了五個(gè)就行，不用這么彎彎繞。這小子聽不懂。”

    大部分重傷員會(huì)在七天內(nèi)死去，輕傷員里也會(huì)有一部分發(fā)燒、休克然后死亡。

    溫特斯見得太多，已經(jīng)有些麻木。

    他安慰卡曼道：“別多想，要是沒(méi)你，死的人會(huì)更多。”

    卡曼沉默不語(yǔ)。
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