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    荒原晝夜溫差很大，但是氈帳里暖洋洋的。

    瑞德修士指著夏爾：“這小子要給你收尸！”

    又指著小獵人貝爾：“這小子也要給你收尸！”

    最后老頭得意洋洋地捋著胡須：“咳咳。上天有好生之德，我老人家怕他倆死在半路上，特意一路護送。幸不辱使命！你既然沒死，那就正好把我兩個月來的薪水結一下。”

    “您可得了吧！”夏爾氣不打一處來：“不是我倆趕馬車？您除了在車上睡覺還干什么了？”

    夏爾雖然生氣，眼睛卻是笑的，他拉著溫特斯的胳膊不肯松手。

    溫特斯單刀直入：“你們是如何找到我？”

    “說來話長，我們先是跟著大軍回到帕拉圖?！比鸬滦奘啃Σ[瞇地說：“赫德追兵一退，他倆便要來給你收尸。”

    溫特斯輕輕點頭。

    貝爾輕聲開口：“我們原本想去冥河邊上翻尸體，碰巧遇到撫慰亡靈的達杰薩滿。瑞德修士就與達杰薩滿談了談，達杰薩滿便把我們帶到大薩滿這里來了?！?

    “諸部薩滿的頭頭也是有智慧的，我和他談得來?！比鸬滦奘啃Φ溃骸奥犓f，赤河部手上有個帕拉圖冠軍。我一聽，那可不就是你嗎？就跟著他來找你。”

    小獅子之前提到大薩滿要見溫特斯，但是一直沒有來。

    按瑞德修士的說法，大薩滿恐怕就在附近。

    “你們見到白獅了嗎？”溫特斯問。

    “見到了，跟大薩滿過來的時候，正遇到征討主兒勤部回來的白獅?！比鸬滦奘繐Q到舒服的半躺姿勢：“堂堂白獅見到老夫恨不得納頭便拜，哪像你小子，心里跟我較著勁。見他態度不錯，老夫就隨口點播了他幾句?！?

    “點播他什么？”

    “這你別管?！?

    既然瑞德修士來了，溫特斯便與他商議祭天金人的事情。

    白獅沒有答應他的交易，也沒有拒絕。

    得知溫特斯的冒失舉動，老修士胡子都被氣歪了。

    他恨鐵不成鋼痛斥：“你到底是怎么想的？你有什么資格和白獅談交易？你若不是修真者，白獅有得是手段讓你開口！若白獅有一點邪念，你……你知道你會是什么下場嗎？”

    為了不刺激溫特斯，小獅子和額兒倫一直很小心地不讓任何“戰利品”出現在他周圍。

    但是溫特斯知道，那些被俘虜的帕拉圖人都已經淪為奴隸，其中很可能就有他的戰士。

    溫特斯垂著眼睛，低聲說：“我只是想要自己好過一些?！?

    “想讓自己覺得好受？有得是辦法！最簡單就是黑著心腸、六親不認。”瑞德修士吹胡子瞪眼睛：“什么俘虜？關你屁事？只要你不在乎！拍拍屁股就能走人。只要能做到這一點，你將來肯定能成就大事?！?

    夏爾和小獵人驚恐地看著老神棍，眼神都變了。

    溫特斯一言不發。

    瑞德修士循循善誘：“別管那么多，趕緊回家?；氐骄S內塔，在你家長輩的羽翼下積蓄力量。天下不變，你按部就班當官。天下大變，你就扶搖直上。進可攻、退可守。這是最輕松、最簡單的路，我已經指給你了，你還猶豫什么？”

    溫特斯就像一塊石頭坐在那里，仍舊一言不發。

    瑞德修士嘆了口氣，微笑著搖了搖頭：“我來給你講講，為什么白獅不答應，也不拒絕。”

    溫特斯猛地抬起頭。

    瑞德修士指著四面八方：“大荒原南面是山，北面還是山。西面是苔原，苔原后邊還是群山；只有東面是出口，卻被帕拉圖人封鎖著。你說，你給白獅黃金有什么用？他能買到什么東西？”

    “這是重要的祭器……”

    “祭器？”瑞德修士不屑一顧，大大咧咧地說：“祭器值幾個兵？就那個大薩滿，他身份尊貴不尊貴？可他有幾個兵？他說話頂用嗎？白獅是伯牙氏，按規矩不能稱汗，你給他尊金像也不能。通俗來說，你得請金人下凡把白獅的親娘日一頓才行。你能嗎？”

    “可是他可以和烤火者談判……”

    “談判？”瑞德修士瞪起眼睛：“當白獅拿到祭天金人的時候，他就徹底失去烤火者這個盟友了！赤河部與特爾敦部如今既相互依仗，又相互提防。對于白獅而言，失去祭天金人的特爾敦部才是最好的特爾敦部。他既可以借助其勢，又不必擔心被吞并。”

    “我……我不知道這些事情……”

    “唉。你這孩子困在這小小的氈帳里，你能知道什么？”瑞德修士嘆了口氣：“你給白獅的，是一座隨時可能爆發的火山。你要拿走的，卻是上千勞動力。帕拉圖俘虜分散在赫德諸部手上，白獅難道還要為你挨個部落去交換嗎？”

    溫特斯的神情變得灰暗：“那怎么辦？”

    瑞德修士反問：“白獅為什么不拒絕你，或者干脆把你殺掉？你一死，祭天金人從此消失，一了百了?！?

    爐膛里的木頭噼噼啪啪地響著。

    “還有轉機？”溫特斯瞳孔擴散。

    “兩噸黃金，在大荒原上就是兩噸石頭。在帕拉圖，卻是兩噸硬通貨?！比鸬滦奘苦托Γ骸澳闳羰悄軒韮r值兩噸黃金的物資，白獅會高高興興把俘虜交給你。懂了嗎？”

    “帕拉圖不是在封鎖赫德諸部？”溫特斯皺起眉頭：“他要我去走私？”

    瑞德修士不回答，而是話鋒一轉：“記得我曾說過，這一戰無論勝負，都不會影響帕拉圖對于赫德諸部的絕對壓制嗎？”

    溫特斯輕輕點頭。

    “那個時候我覺得，雖然游牧民族經常有‘某某不滿萬，滿萬不可敵’這種屁話。但是只要定居國家穩住陣腳，肯定能把游牧民族打得嗷嗷叫。”瑞德修士眼睛笑成一條縫：“不過現在嘛……事態發生了變化?！?

    溫特斯等著老神棍說出最重要的那句話。

    老修士笑瞇瞇的：“帕拉圖人自己打起來了！”

    收尸三人組出發時，諸王堡那場政變剛剛結束。

    返回雙橋大營的阿爾帕德旋即揮兵東進，攻打諸王堡。至于誰勝誰負，他們就不知道了。

    溫特斯面無表情聽著帕拉圖的變故，似乎不為所動。

    “神父！”夏爾不滿地問老神棍：“怎的感覺你一點也不擔心帕拉圖內亂，反而很高興啊？”

    “我當然不急。靈魂是身體的客人，身體是天地的客人，我是你們的客人?！比鸬滦奘繐嵴拼笮Γ骸爱斎豢礋狒[不嫌事情大?！?

    夏爾啞口無言，想出言反駁又不知從何說起。

    “為什么會打起來？”溫特斯問。

    瑞德修士捻須微笑：“這件事說來也簡單。宛如一對性格迥異的男女成婚。一方名叫貴族共和，一方名叫市民共和。新婚時雙方還能相敬如賓、舉案齊眉，日子一久，磕磕絆絆多了，便越來越難以忍受彼此。然后是無休止的爭吵甚至是暴力。

    是名叫“勝利”的孩子維系著這個家庭的存在。現在這個孩子死了，而雙方都宣稱對家產擁有所有權。談不攏，就打嘍？”

    “哦，原來是這樣嗎？”夏爾驚訝地問。

    “當然不是！”瑞德修士對著夏爾腦門就是一記暴栗：“政治哪里是這么簡單的事情？歷史、積怨、深層矛盾、當事者的性格，每一個環節都會影響政治的走向。把政治斗爭簡單化，簡化為男女分家這種比喻，簡直是大錯特錯！”
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