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    “你倆這是玩泥巴去了？”溫特斯都不知道是該生氣還是該笑。

    瓦希卡興高采烈、手舞足蹈地說：“我們給您準備大禮去了！”

    “什么禮？”

    “您猜猜看？”

    下一秒，瓦希卡的屁股上多了一枚靴印。

    “什么禮？”

    瓦希卡不敢再廢話，獻寶似地從作坊外面搬回來一塊木板，木板上擺著一枚手捏的陶土杯。

    甚至陶土都是濕的，還沒有燒結。

    “您看！就是它！”瓦希卡眉飛色舞地說：“有了它！您后半輩子都不愁吃穿！我第一時間想到要獻給您！”

    眾人不知所云，溫特斯的臉色一點點凝重起來。

    皮埃爾忍不住教訓道：“瓦夏！別鬧啦！你怎么……”

    “不！”溫特斯攔住皮埃爾：“讓他說。”

    “瓦夏不是有意冒犯您……”

    溫特斯不理睬其他人，直接看向卡洛斯：“你說！”

    “蒙塔涅大人！”卡洛斯豪情萬丈地說：“請允許我為您獻上——高爐！”

    用不著卡洛斯解釋，其他人還滿頭霧水的時候，溫特斯就已經看出來這個“陶土杯”實際上是一具冶煉爐的微縮模型。

    雖然做的很粗糙，但風箱、填料口、出料口該有的都有。

    “我見過高爐。”溫特斯單刀直入問卡洛斯：“你學過冶鐵？”

    “學過。”

    “誰教得？”

    “我父親。”

    “你哥也會？”

    “也會。”

    “你會搭爐？”

    “會。”

    “工藝也懂？”

    “懂一點，我哥最懂。”

    溫特斯與卡洛斯一問一答，語速飛快。

    鐵匠工坊一共七個人，除了溫特斯和卡洛斯，已經有四個人完全跟不上談話內容，只有皮埃爾還模模糊糊地能理解。

    “炭哪里來？”

    “有木頭就能燒。”

    “礦石？”

    “容我私下和您說。”

    “你自己就能行？”

    “要有我哥。”

    溫特斯嘆了口氣：“真的得趕緊把你哥找回來。”

    卡洛斯拼命點頭。

    溫特斯把皮埃爾、瓦希卡和卡洛斯帶到鐵匠鋪外面的無人處。

    “說吧，鐵礦哪來？”溫特斯問：“你既然拿出這東西，肯定有準備。”

    卡洛斯沒想到溫特斯這般直接，他看向瓦希卡。

    瓦希卡趕緊接腔：“百夫長，您知道赤河部為什么叫赤河部嗎？”

    “為什么？”溫特斯有一絲不詳的預感。

    “赤河就是翰蘭河。每逢春夏暴雨引發山洪，翰蘭河的河水就會像血一樣紅，所以叫赤河！”

    “繼續說！”

    卡洛斯舔了舔嘴唇，下定決心說道：“蒙塔共和國，也有一條赤河，蒙塔人稱她為玫瑰河。玫瑰河……就在鋼堡旁邊。”

    溫特斯冷笑著問：“你不會想告訴我，赤河部守著一座鐵礦，自己不知道吧？”

    “淺層礦和深層礦不一樣！”卡洛斯急了：“玫瑰河的紅色就來自于鐵礦砂巖被雨水沖刷。翰蘭河和玫瑰河都發源于遮蔭山脈，都是一遇山洪就變色，那翰蘭河的上游很有可能也有鐵礦。”

    “深層礦，怎么探？”

    “去鋼堡請勘探者！給錢就能請來！”

    “怎么開采？”

    “有人就能開采，設備也可以從鋼堡買！”

    “買來怎么運到翰蘭河？”

    一問一答，卡洛斯已經被逼到墻角。可是聽到這個問題，他突然反問：“大人，你覺得赫德諸部的鐵是哪里來的？”

    “什么意思？”

    “赫德荒原連著蒙塔共和國。”

    “隔著山。”

    卡洛斯嘴角浮現一絲微妙笑意：“誰說……隔著山就不能走商隊？”

    溫特斯哈哈大笑，狠狠啐了一口：“草！”

    皮埃爾和瓦希卡不明所以。

    “你想要什么？”溫特斯嚴肅地問卡洛斯。

    “我只要我哥平安回來。”

    “好！一言為定。”溫特斯吩咐瓦希卡：“把夏爾叫來。”

    很快，瓦希卡把夏爾帶了過來。

    “夏爾，你去一趟赤河部。”溫特斯當機立斷：“瓦希卡，你挑兩個人，陪著夏爾去。”

    “是！”

    “替我給白獅帶句話。”

    “什么話？”

    “問問他。”溫特斯冷笑：“想做生意嗎？”


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