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    天空剛蒙蒙亮，溫特斯便走出軍營，去鎮(zhèn)子西邊的河里游泳。

    他先是游了兩個來回熱身，然后開始嘗試潛水到河底。

    等到他上岸的時候，發(fā)現(xiàn)巴德正在等他。

    “什么時候學會的游泳？”巴德坐在溫特斯的衣服上，笑著問。

    “無師自通?！?

    “還在練潛水？”

    提起這件事溫特斯的心就痛：“我們親愛的切利尼中尉，一激動就把大十字勛章扔河里去啦。我摸摸河底，說不定能找回來。”

    “撈那東西干嘛？”巴德不以為意。

    “干嘛？”溫特斯震怒：“那可是金的！不想要，倒是拿去換糧食！就該查查安德烈的家系，我實在不知道他算哪門子維內塔人！那么大一塊金子，腦子一熱就扔進了河里，還得我起大早來撈?！?

    巴德開懷大笑，眼角都有了些皺紋。

    他把衣服遞給溫特斯：“有個事想問你，我聽說七月初的時候，有個刺客闖入諸王堡陸軍總部，殺了塞克勒，是不是你干的？”

    “誰造老子謠？”溫特斯勃然大怒：“我什么時候搞過暗殺？”

    “嗯，對，這樣很好。”巴德放心地拍了拍刺客的胳膊：“不管誰問，你能拿出這個態(tài)度回答，就足夠。還有……”

    巴德的話被打斷，因為溫特斯還沒說完：“我提著軍刀，從正門殺進去，從正門殺出來，怎么就成了暗殺？我什么時候搞過暗殺？我做事，一向光明正大！”

    溫特斯猛然想起海藍碼頭的蒙塔幫派。

    他略有心虛地重復了一遍：“我什么時候在帕拉圖搞過暗殺？我在帕拉圖做事，一向光明正大！”

    “哦？那你在別的地方搞過暗殺？”巴德嘆了口氣。

    “那你別管。”溫特斯轉過頭：“總之沒在帕拉圖搞過?！?

    “留活口了嗎？”

    “我又不是什么壞人，他不擋我，我殺他干嘛？不過當時天黑，誰也看不清誰?！?

    “你的法術，沒人會認錯?！卑偷轮刂氐貒@息一聲：“依我看，這事不會就這樣結束。不過諸王堡遠隔千里，就算知道你在狼鎮(zhèn)，他們也鞭長莫及。眼下，有更重要的事——你在給災民發(fā)地開荒？”

    “是啊?！睖靥厮怪钢訉Π?，神情中有些自豪：“那邊就有新開墾的土地。他們是無地的佃農和長工，我有荒地，還有牛、馬和犁，算是一拍即合?！?

    巴德仔細地聽著，忽地反問：“你知不知道，楓石城那邊……最近的消息？”

    “一無所知，見到你們之前，我連熱沃丹的的事情都只能打聽到只言片語?！?

    巴德面露微笑：“楓石城，最近和你一樣忙。”

    “新墾地軍團也在招募流民開荒？”溫特斯劍眉豎起。

    但是他很快想通：“也不奇怪。不種地就得餓死，楓石城總不能白白給流民施粥。”

    “沒錯。在海藍，在德倫特，有很多方法謀生，乞討也有口面包吃。但是對于農民而言，不種地就得餓死，這就是他們的生活的真相?！?

    離開土地之后，人會逐漸忘記糧食是從地里種出來的——過去的溫特斯就是如此。

    [不種地就要餓死]，兩年前的他對這句話，還沒有今天這樣深刻的感受。

    各地佃農和雇工紛紛逃難，等于大批勞動力驟然脫離生產。

    雪山還沒崩塌，是因為尚有去年、乃至前年的余糧。

    但是早晚有一天，更大的災難將降臨到這片土地，因為尚在生產的農民根本養(yǎng)活不起這么多張嘴。

    要么饑荒，要么民變，不是二選一，很可能會一起來。

    溫特斯正是看到這一點，才想法設法恢復生產。他不想看到饑荒，也不想看到大亂，于是就變成往火上潑水。

    巴德低頭擺弄著手上的幾枚石片：“人為制造兵災，驅趕無地農民逃難。再招募災民，分發(fā)土地開荒。自此，軍團一躍成為新墾地最大的莊園主?！?

    “很厲害，不愧是握刀柄的。”巴德抬起頭看向溫特斯，冷笑著說：“不過軍團本就是新墾地最大的地主，左右也沒差?！?

    給流民發(fā)地開荒，這個辦法蒙塔涅上尉能想到，亞當斯將軍同樣能想到，而且很可能想得更深。

    “你是說，這一切，都是有意為之？”溫特斯意外，又不意外。

    巴德起身，走到河邊打水漂，不緊不慢地說：“不一定有計劃，很可能也是走一步、看一步。但是事情已經發(fā)生，我們只能從結果分析。”

    溫特斯陷入苦思。

    狼鎮(zhèn)太小、人口太少、潛力不足，最重要的是沒有時間。

    沒有時間給他積蓄力量，軍團可以容忍軍官貪污，可以容忍軍官無能，但是絕不可能容忍軍官叛亂。

    如果新墾地軍團站穩(wěn)下盤，只要輕輕一拳，狼鎮(zhèn)就會化為齏粉。

    所以他才想要熱沃丹。

    如果軍團的策略見效，那恐怕正如梅森學長所說，熱沃丹也不夠了。

    巴德坐回溫特斯身旁，拿石頭當棋子，問：“一來一回，無地農民有了地，軍團有了佃戶，自耕農還是自耕農，誰的利益受損了？”

    “莊園主?！碧黠@，溫特斯的回答毫不猶豫。

    “所以五獒鎮(zhèn)、黑水鎮(zhèn)等地的莊園主選擇大力支持你，要錢給錢，要糧給糧，還為你們提供藏身處。”

    巴德微笑著拿起那塊代表莊園主的黑石頭：“他們或許不了解深層博弈，但是他們的利益受損卻是顯而易見。長工跑得精光，種植園還種什么地？地價跌了，不就等于他們的財產縮水？”

    溫特斯點頭。

    正是因為有這些“鄉(xiāng)紳”的幫助，他的部隊才能在熱沃丹西南神出鬼沒。

    除了提供物資，莊園主們更能提供情報。他們在本地人脈廣泛，消息管道四通八達。

    “但是他們不足以為憑。”巴德?lián)P手把黑石頭丟進河里。

    “人太少?！睖靥厮馆p聲說。

    主權戰(zhàn)爭勝利后，新生的諸共和國取締了一切人身依附關系——赫德奴隸不算人——這也是老元帥那代人留下的寶貴遺產。

    雖然新墾地的莊園主們很有影響力，但是也就只有影響力罷了。

    和舊時代那些打仗時能拉出大批征召農夫的貴族畢竟不一樣。

    “依我看，新墾地軍團的路線是對的，放開限制，招募災民開荒。地價會跌，但和軍團沒關系。如果他們能創(chuàng)造出一個龐大的自耕農群體，我們絕對敵不過他們。還是趁早回維內塔，我跟你做小買賣去?！卑偷滦χ⒉际≈髁x言論。

    溫特斯試圖為維內塔辯護：“我們維內塔人……也不都是商人?！?

    “更糟糕，一旦失敗，連小買賣也做不成了?！卑偷碌男σ庥l(fā)熾熱：“所以我們要走新墾地軍團的路線，而且要走得比他們還狠。步子要邁得更大、更堅決、更徹底?！?

    “更堅決？”

    巴德指著河對岸，反問溫特斯：“現(xiàn)在已是八月末，九月就要種冬小麥，你墾出了多少畝地？”
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