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    數(shù)以百計(jì)的士兵正邁著大步向鹿角鎮(zhèn)疾趨。

    令人感到奇怪，縱隊(duì)里看不見持戟披甲的軍士維持秩序，也看不見騎著高頭大馬、身著華麗制服的軍官。

    除了士兵，只有士兵。

    一騎逆向而來，騎手瞇著眼睛，努力在士兵里尋找著長(zhǎng)官。

    某位光頭男性不耐煩地沖著騎手揮了揮胳膊。

    騎手如釋重負(fù)，高高興興地跑到上校面前，下意識(shí)抬手敬禮。

    蓋薩氣急敗壞打掉對(duì)方的手：“說多少遍了？不許敬禮！”

    上校也換上了粗布衣服，臉上胡亂抹著爐灰。

    但是無論穿什么，他光禿禿的腦袋都太過引人奪目，所以他又搞了頂臟兮兮的麻布自由帽。

    乍看上去，這光頭佬倒還真像個(gè)粗魯莊稼漢——就是身材過于富態(tài)了一點(diǎn)。

    “叛軍就在鹿角鎮(zhèn)和鳶花堡間的大路上！”騎手急急忙忙開口：“好多軍旗！少說上千人！”

    “假的！”蓋薩不屑一顧：“叛軍要真有一千精兵，還用得著鋌而走險(xiǎn)？擺開架勢(shì)和咱們打不就完了嘛？”

    騎手撓了撓頭。

    “不過叛軍的騎隊(duì)倒是正經(jīng)不錯(cuò)。”蓋薩兩眼放光，聲音里滿是艷羨：“能搞到手的話，也不枉咱們忙活一回。”

    軍官們的坐騎都被蓋薩集中起來，加強(qiáng)給他的斥候。即使如此，蓋薩的騎兵規(guī)模也遠(yuǎn)比不上對(duì)手。

    非是白山郡不產(chǎn)馬，而是戰(zhàn)馬早就被統(tǒng)統(tǒng)征走。

    “那我去吩咐下去，讓大家盡量別傷到戰(zhàn)馬？”騎手試探著問。

    “你他媽是傻嘛？”蓋薩氣得七竅冒火、五臟生煙：“不殺馬，怎么對(duì)付騎兵？仗還沒打贏，就想先分戰(zhàn)利品？”

    騎手嘿嘿傻笑。

    蓋薩扶著額頭嘆息：“派去各鎮(zhèn)的信使回來了嗎？”

    “近的回來一些，遠(yuǎn)的還沒有。”騎手收住笑容，正色回答：“您放心吧，各鎮(zhèn)民兵應(yīng)該已經(jīng)在集結(jié)。至于底下的村莊……農(nóng)民鬼著呢！我們都征不到糧食，我不信叛軍能征到。”

    “去臨郡的橋拆了嗎？”

    “都拆了。”

    “好！能跟隨匪首來白山郡的叛軍，一定都是老兵和主力，殺一個(gè)少一個(gè)。”蓋薩冷笑：“一個(gè)也別放過。”

    ……

    白山郡三面環(huán)水，一面靠山，天然具有封閉性。

    溫特斯目前就位于白山郡的腹地——鹿角鎮(zhèn)和鳶花堡之間。

    偵騎回報(bào)，敵軍先頭部隊(duì)距離鹿角鎮(zhèn)已不足十公里。

    溫特斯仔細(xì)考慮過，如果由他指揮敵軍，他會(huì)在抵達(dá)鹿角鎮(zhèn)后展開陣型，從三個(gè)以上的方向包抄。

    這里是對(duì)方的地盤，只要陷入潰敗，跑都跑不掉。

    不過溫特斯并不是很著急。

    他將三支百人隊(duì)的代理百夫長(zhǎng)和代理軍士召集起來。

    一共十二人，排著隊(duì)，每人從溫特斯手里領(lǐng)走一份地圖。

    “地圖里有大學(xué)問，這是約翰·杰士卡中校告訴我的。”溫特斯示意眾人坐下。

    他的部下坐在他面前，就像平日里上晚課一樣。

    溫特斯支著下巴，依次與他的舊部對(duì)視：“你們當(dāng)中認(rèn)識(shí)我最久的，一年多；跟我比較晚的，不到三個(gè)月。三個(gè)月就想學(xué)明白地圖，那是白日做夢(mèng)。”

    “不過嘛。”他話鋒一轉(zhuǎn)，微笑道：“只要肩膀上扛得是腦袋，不是石頭。拿著地圖不迷路，學(xué)三個(gè)月綽綽有余。”

    一名狼鎮(zhèn)出身的代理百夫長(zhǎng)忽地笑出聲，資歷尚淺的代理軍士們不明所以。

    “巴特·夏陵！”溫特斯揚(yáng)起劍眉：“你笑什么？”

    ……

    巴特·夏陵是狼鎮(zhèn)南新村人。他身材高大，臉盤長(zhǎng)得四四方方的，很容易在人群里把他找出來。

    狼鎮(zhèn)民兵隊(duì)抽簽的時(shí)候，第一個(gè)抽到的就是他。因此溫特斯一下子就記住了這個(gè)大塊頭。

    大荒原之戰(zhàn)期間，他就被提拔為軍士。現(xiàn)在，他已經(jīng)是代理百夫長(zhǎng)。

    ……

    巴特·夏陵拼命憋住笑，漲紅了臉回答：“報(bào)告百夫長(zhǎng)，什么也沒有！”

    “放肆！你笑什么我還能不知道？”

    制止部下冒犯上級(jí)的舉動(dòng)之后，溫特斯重回正題。

    “我不會(huì)向你們隱瞞戰(zhàn)況——形勢(shì)很危急。”溫特斯不緊不慢地分析：“敵軍正在朝這里合圍，兵力至少六倍于咱們。這里是敵人經(jīng)營(yíng)多年的老巢，附近的村莊、城鎮(zhèn)，沒有一個(gè)會(huì)幫助我們。”

    輕松的氣氛逐漸消失，溫特斯新近提拔的指揮員們的表情不自覺變得嚴(yán)肅。

    “不能硬拼，拼不過。就算能拼過，咱們這點(diǎn)家底也要拼得精光。”溫特斯繼續(xù)說道：“牽制敵軍的目標(biāo)已經(jīng)圓滿完成，是時(shí)候凱旋了。”

    他敲了敲手里的地圖：“給你們這東西，明白什么意思嗎？”

    巴特·夏陵搶著問：“要分頭撤？”

    “沒錯(cuò)！”溫特斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“就算是撤退，也得有章法。一起走，靶子太大，很容易被咬住。敵軍指揮官就盼著我把部隊(duì)聚在一起——他倒是想得美！”

    眾人哄笑。

    “聽好！”溫特斯眼中閃動(dòng)著寒芒，笑容冷峻又自信：“進(jìn)攻講究分進(jìn)合擊，這次我偏偏要反著來，化整為零、先散再聚地撤退。敵軍指揮官小瞧我，以為靠這鐘舊把戲便能把我堵在白山郡。那我就給老前輩免費(fèi)上一課！但是此戰(zhàn)的成敗，歸根結(jié)底還是系于你們之手！”

    十二名新晉指揮員聞言挺直腰板，等著領(lǐng)受命令。

    “巴特·夏陵！”溫特斯點(diǎn)了第一個(gè)名字。

    “是！”

    溫特斯把夏陵叫到身旁，給后者發(fā)下一支箭，指著地圖講解道：

    “你帶三個(gè)十人隊(duì)，跟著切利尼中尉的馬隊(duì)行動(dòng)。你們要先往鹵水鎮(zhèn)去，再?gòu)倪@里折向南，沿著這條河道一路往南走，去南山鎮(zhèn)！去把白山郡的軍馬場(chǎng)給我抄了！”

    “是！”

    “人、畜，只帶長(zhǎng)腿的東西，其他的都給我燒干凈！離開南山鎮(zhèn)之后，沿著山麓向西，避開村莊、城鎮(zhèn)。到這里！”溫特斯點(diǎn)了點(diǎn)地圖上的[木笛鎮(zhèn)]：“我安排了船在這里等著，只要你到河岸，就有人接你過安雅河。”

    “是！”巴特·夏陵豪邁地大笑，抬手敬禮。

    溫特斯遞給夏陵一枚馬首棋子：“復(fù)述一遍你的路線。”

    巴特·夏陵接過棋子，在地圖上完整地走了一遍。

    “不錯(cuò)。”溫特斯給了部下肩膀一拳：“下一個(gè)！”

    另一名代理百夫長(zhǎng)走上來。

    溫特斯發(fā)下一支箭、一枚棋子，繼續(xù)在地圖上講解：“你也帶三個(gè)十人隊(duì)，只管給我往西南走。走這里的夾溝，一直走到盡頭。這片區(qū)域村莊比較密集，你要借著夜幕沖過去，直奔安雅河。只要到這里，就有船接應(yīng)你……”

    十二名代理百夫長(zhǎng)和代理軍士依次接過鐵箭，溫特斯給他們每個(gè)人都安排了一條路線。

    來白山郡之前，溫特斯搜羅船只，一共在安雅河上布置了四處渡河點(diǎn)——安德烈就是這樣過得河。

    按照原定計(jì)劃，只要他帶領(lǐng)部隊(duì)能抵達(dá)其中任意一處，就可以把他的三支百人隊(duì)都撤走。

    四處渡河點(diǎn)就是四套撤退計(jì)劃，這下倒是統(tǒng)統(tǒng)派上了用場(chǎng)。

    “你們每個(gè)人都由我精心挑選，你們每個(gè)人的本事都是我手把手教會(huì)，你們的每條撤退路線皆是我親自制定。

    你們將帶領(lǐng)二三十士兵在敵區(qū)行動(dòng)，踏錯(cuò)一步就是萬(wàn)丈深淵，我不確定你們能否活著回到鐵峰郡。”

    言到此處，溫特斯笑中帶淚：

    “但是我們的軍隊(duì)要壯大，你們?cè)缤矶紝⒅笓]更多的士兵、承擔(dān)更艱巨的任務(wù)。我不可能永遠(yuǎn)在身旁監(jiān)督你們、指揮你們。

    這就是你們第一次試煉！失敗，那就是失敗，沒有第二次機(jī)會(huì)。通過，你們就證明了自己有資格繼續(xù)往前走！是金子還是黃鐵，煉一煉就知道了！解散！”

    ……

    白山郡駐屯軍剛剛開進(jìn)鹿角鎮(zhèn)，蓋薩上校就大吃一驚。

    “消失了？”蓋薩瞪著眼睛，大罵斥候：“他媽的！什么叫消失了？”

    哈德森上尉鐵青著臉回答：“叛軍的部隊(duì)卷起軍旗，跑了。”

    “往哪跑了？”蓋薩拍案大吼：“活人還能鉆進(jìn)地縫里去嗎？”

    “關(guān)鍵就是不知道往哪跑了！”哈德森也咬牙切齒：“就像……就像在同時(shí)往四面八方跑！”

    蓋薩當(dāng)即率領(lǐng)先頭部隊(duì)直奔蒙塔涅部最后出現(xiàn)的位置，果不其然撲了個(gè)空。

    當(dāng)天晚些時(shí)候，十幾個(gè)村莊、城鎮(zhèn)同時(shí)派人來報(bào)信，說是見到了“叛軍的蹤跡”、“叛軍就在他們那里”。

    幸好蓋薩上校已經(jīng)沒有了頭發(fā)，否則不知要掉多少。

    白山郡的軍官們聚在地圖前，哪座村鎮(zhèn)有敵情，他們就插上一枚小旗子。

    插到最后，他們心情復(fù)雜地發(fā)現(xiàn)小旗子幾乎插遍了附近每一座村莊和城鎮(zhèn)，覆蓋了每一個(gè)方向。

    蓋薩上校頭痛欲裂，他胸腔的深處傳出一聲呻吟，雙手使勁地按壓著顱骨。

    “都是假的，釋放煙霧罷了。”哈德森上尉冷靜判斷：“用小股部隊(duì)制造假象，吸引我們注意力，掩護(hù)大部隊(duì)撤離。”

    其他百夫長(zhǎng)紛紛表示贊同。

    “那他的大部隊(duì)在哪里？”蓋薩上校閉著眼睛問，他臉頰上的巨大傷疤止不住地抽搐著。
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