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    “這……”

    “找！”另一名百夫長惱火至極：“肯定能找到！人吃馬嚼，我不信他藏得住！”

    亂哄哄的吵嚷聲中，工兵中尉伍茲小聲問：“萬一，我是說萬一，全都是真的怎么辦？”

    伍茲中尉身材偏矮，炮兵科出身。白山郡沒有炮兵編制，所以他目前在城防處任職。

    因為伍茲勤懇可靠，所以上校很信任這位年輕的工兵中尉，攬來什么工程都讓伍茲去干。

    但也因為伍茲是炮兵科出身，所以他在軍事會議上很少發言。

    “十幾處村鎮同時傳來敵情。”哈德森上尉不得不打擊一下炮兵科的學弟：“怎么可能都是真的？難不成蒙塔涅還能把軍隊切成十幾瓣？”

    伍茲低下頭，不再說話。

    蓋薩上校突然哼哼冷笑。

    “這小子，說不定真是給我來了一手化整為零。”他有些感慨地說。

    “化整為零？他就不怕部隊一旦散開，再也收不回來？”

    “他若是敢這樣干，肯定是有所依仗。”蓋薩上校撫掌大笑：“年輕人，不得了啊！”

    哈德森上尉以及帳篷里的一眾百夫長臉上都有些發燙。

    上校對敵人的夸贊就像刀割，白山郡尉官們比被鞭子抽還疼。

    有人不服氣的開口：“屬下還是覺得叛軍做不到化整為零。”

    “為什么？”蓋薩上校平靜地問下屬：“我讓你們各帶本隊人馬分頭行動，你們能做到嗎？能不能？”

    “能！”百夫長們齊聲回答。

    “那為什么叛軍不能？”上校微笑著。

    “那是因為……我們受過完整的軍事教育和訓練。”哈德森上尉整理著語言：“作為委任百夫長，我們有獨立指揮部隊行動的能力。叛軍哪里能有這么多軍官？”

    “是呀，我也奇怪——我猜三十年前瘋子理查更奇怪。”蓋薩上校摩挲著下巴，哂笑反問：“叛軍哪來這么多軍官？”

    ……

    斷定蒙塔涅部化整為零，蓋薩上校當機立斷——分頭追擊。

    他以百人隊為單位派出追擊部隊，哪里有敵情就去哪里。

    “叛軍分頭跑，你們分頭追。”蓋薩上校故意激怒他的百夫長們：“白山郡可是咱們的地盤。要追不上，那就是你們技不如人，沒什么好講的。”

    “您等著就好。”哈德森上尉冷哼一聲，抬手敬禮。

    其余百夫長也瞪著眼睛、喘著粗氣抬手敬禮，各自帶領百人隊出發。

    ……

    說大話很容易，可到真正帶兵追擊的時候，哈德森上尉才發現他究竟是在面對何等艱難的任務。

    他所追擊的敵軍規模很小，從留下的蹤跡來看，至多不過三四十人，正面交戰他有絕對自信。

    但對方壓根不交戰，就是跑。

    而且他們的越野速度快的驚人，簡直不要命地在跑。

    前一刻還在東邊村子，下一刻西邊幾公里外的村子又傳來警報。

    搞得哈德森上尉弄不懂到底是敵人的速度快？抑或那是另外一股敵人。

    更加令哈德森抓狂的是，他的敵人對于白山郡內地形的熟悉程度，竟然比他這個正牌駐屯軍上尉還要高。

    對方經常會鉆進某處他都不知道的山溝里，再從一處莫名其妙的地方鉆出來，繞得哈德森上尉暈頭轉向，

    所以他同樣搞不清楚，對方到底是沒有目的地盲目逃竄，還是每一步都是計劃好的……

    牛已經吹出去了，哈德森唯有咬緊牙關，死不松口地追在敵人后面。

    哈德森或許能咬牙堅持，可他的士兵卻堅持不下去了。

    穿林越嶺走了一天，士兵們說什么也不肯再動彈。

    “大人，您就是打死我，我也走不動了。”精神和肉體都瀕臨崩潰的一名士兵帶著哭腔向哈德森說：“我真的不行了，您就把我留在這里吧。”

    哈德森一樣是筋疲力盡，掃視著東倒西歪的部下，他痛苦地嘆息一聲：“好，那就休息一會吧。”

    ……

    白山郡南部一處無名山溝里，巴特·夏陵也在帶領三支十人隊行軍。

    切利尼中尉的騎隊已經趕往南山鎮軍馬場，夏陵要去那里和騎隊匯合。

    三十余人的小部隊無比煎熬地走著，他們也瀕臨極限，每走一步都在承受巨大的折磨。

    有戰士再也扛不住，一屁股坐在地上。

    整支小部隊也跟著停下來。

    巴特·夏陵快步過去，想要拉起部下。

    “百夫長，您就是打死我，我也走不動了。”對方哭著說：“我真的不行了，您就把我留在這里吧。”

    “別說喪氣話。”夏陵喘著粗氣回答，他拿出水囊遞給對方：“少喝一點水。”

    坐在地上的戰士接過水囊，“咕咚咕咚”地猛灌。

    夏陵同樣渴得喉嚨冒火，但他還能忍：“別喝太多，會出事的。”

    戰士“嗯嗯”地答應著，把水囊里最后一滴水都擠了出來。

    “怎么樣，喝了水，還能走嗎？”巴特·夏陵代理百夫長問。

    戰士垂下視線，輕輕搖了搖頭。

    巴特·夏陵拼命回想他的百夫長碰見這種情況會怎樣做。

    可夏陵難過地發現，他的百夫長的辦法他學不來：他的百夫長能面不改色給成百上千人演講，幾句話就能激起所有人的斗志。

    但巴特·夏陵自認沒這個本事，他在百十來人面前講話小腿都會發抖。

    巴特·夏陵不是溫特斯·蒙塔涅，巴特·夏陵只能用巴特·夏陵的方法。

    “老弟，我嘴笨，也不知該說什么……”

    巴特·夏陵舔舐著干枯的嘴唇，艱難將心里的想法變成通順的話語：“我跟你說說心里話。我也累，我也走不動。但是家里還有三百畝地在等著我，在白山郡搶得錢我還沒分到手。要是留在這里不回去……那他媽可太虧了，簡直虧到外祖母家。”

    聽到土地、聽到錢，戰士們眼里閃爍著希望的光。

    “你說是不是？”巴特·夏陵看向部下們，他是在說給所有人聽：“地和錢還沒領到，要是死在這，那不等于是白干一年活不去領工錢嗎？走罷，再堅持堅持。”

    說著，巴特·夏陵向坐在地上的戰士伸出手。

    后者也握著代理百夫長的手。

    巴特·夏陵使勁一拉，把戰士從地上拉了起來。

    這支只有三十七人的小部隊重新上路，大家依舊疲倦，但是步伐卻比之前更堅定。

    “堅持住，再往前走一段路。”巴特·夏陵揮舞著胳膊，努力鼓舞士氣：“等和切利尼大人的騎隊會合，咱們就有馬騎了。”

    “百夫長！”有戰士突然想起什么，大聲問：“俺不會騎馬？咋辦？”

    碰見有人拆臺，巴特·夏陵氣得不行：“你怎么這么多廢話？給你他媽綁馬背上！要不給你拖著走！”

    戰士們哄笑起來。

    “百夫長！”又有戰士開口問：“我要是死在這里，蒙塔涅大人會把地發給我老婆孩子嗎？”

    夏陵百夫長本想直接回答“當然會”。

    但他過了腦子之后，決定換一個回答方式。

    “老弟。”夏陵對明顯年紀比他大不少的士兵笑道：“你要是有老婆孩子，那你更得活著回去。你琢磨琢磨，你要是死在這，你老婆帶著孩子改嫁，你孩子管另一個男人叫爸，那人睡你老婆、打你孩子，種得還是你拿命換來的地——你他媽虧不虧啊？”

    哄笑聲猛地爆發，整個山溝都被歡快的氣氛所填滿。

    ……

    巴特·夏陵終于邁過門檻的時候，他的百夫長也沒閑著。

    溫特斯·蒙塔涅身處一件簡陋的草房，正在和一個被綁住的男子說話。

    他疑惑地給對方喂水：“學長，您怎么敢帶著八十人就來追我呢？我又不是孤身一人，我這可是騎隊啊！”

    溫特斯手上的騎兵已被重新分配：

    一半分給安德烈，去抄軍馬場；

    另一半由他帶領，想辦法在白山郡制造一些混亂，吸引敵人注意力，為其他小股部隊的撤退拉扯空間。

    被結結實實捆住的沃辛頓少尉一邊喝水，一邊不服氣地說：“那是我運氣不好，撞到了你。你的部下可就沒有你這樣幸運了！其他人肯定能追上他們！”

    “好！沒錯！您說得對！”溫特斯無可奈何地問：“要再吃點嗎？”

    “要！”沃辛頓少尉餓得不行。

    溫特斯又拿出面包，掰成小塊喂給學長。

    “有沒有肉啊？”沃辛頓大嚼著面包：“再給我來口水，這面包也太干了！”

    沃辛頓同是步兵科出身，比溫特斯高兩級。在陸院的時候兩人雖不親近，可也算臉熟。

    被學弟抓了，沃辛頓徹底放飛自我，有吃就吃、有喝就喝。

    溫特斯又取出水囊給沃辛頓喂水：“學長，吃好喝好，一會上路。”

    沃辛頓口腔里的面包渣混著水猛地噴出，異物嗆進氣管，令他劇烈地咳嗽：“你……你真要殺我？”
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