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    三位軍事保民官疾馳回冶煉場(chǎng)時(shí)，卡洛斯正在帶領(lǐng)小工“拆毀”冶鐵爐，紹沙也在。

    卡洛斯臉上滿是爐灰，他又出汗，灰加汗攪合成泥，臉上弄得和小花貓一樣。

    但是臟兮兮的臉蛋難掩卡洛斯的喜色，小鐵匠一掃頹色，飛奔到溫特斯面前，手舞足蹈地邀功：“成啦！大人！成啦！”

    卡洛斯已經(jīng)激動(dòng)到講話都不利索。

    “紹沙！”溫特斯召來中年鐵匠：“你來說。”

    溫特斯和老鐵匠波爾坦去鍛爐鄉(xiāng)時(shí)，紹沙沒跟著，而是留下照看冶爐。

    一看就是一天，從清晨到黃昏，就沒有任何“鐵水”流出來。卡洛斯急得像熱鍋上的螞蟻，紹沙也有點(diǎn)心煩意亂。

    因?yàn)楹ε掳褷t子燒炸，兩人決定停火。

    他們用淋濕的牛皮堵住所有進(jìn)風(fēng)口，悶熄爐膛內(nèi)的火焰，并決定破拆冶爐看一看什么里面情況。

    經(jīng)檢查，流出口被凝固的鐵漿和爐渣賭住，一大坨鐵裹夾著爐渣卡在爐膛下部，如同難產(chǎn)的嬰兒。

    卡洛斯成功從礦石中提煉出鐵，正如老鐵匠波爾坦所說“把木炭和鐵礦放到一起燒”就行。

    然而小鐵匠很快遇到第二個(gè)難題：鐵是有了，但卡在爐膛里取不出來，怎么辦？

    答案只有一個(gè)：拆！

    于是便有了溫特斯眼前這一幕：六七個(gè)小工揮舞鎬頭和錘子，正滿頭大汗地鑿墻；伴隨著“叮叮當(dāng)當(dāng)”的聲音，爐壁下方被破開一處巨大的豁口。

    敲開爐渣，紅熱的“鐵”暴露出來——不過目前這一大坨鐵仍舊卡在爐膛里動(dòng)彈不得，得把洞口繼續(xù)擴(kuò)大才行。

    “好不容易砌的，就這樣拆了？”梅森惋惜地問。

    看見辛苦修筑的高爐被人蠻力拆毀，學(xué)長心里很不是滋味。

    溫特斯的眉心不自覺擰成結(jié)：“這不是就大號(hào)塊煉爐？我怎么感覺……還不如塊煉爐？！”

    “我成功了！”小鐵匠那邊壓根聽不到別人說什么，只是不停地念叨著：“我成功了！”

    溫特斯剛睡下就被叫醒，正是心情惡劣的時(shí)候。

    看到小鐵匠瘋瘋癲癲的模樣，他終究沒能按住火氣，沖著后者屁股踢了一腳：“哪成功了？！”

    溫特斯沒使勁，但此刻卡洛斯如同木樁，一推就倒。

    直到重重摔在地上，卡洛斯才變得清醒，積蓄在心頭的壓力和情緒突然潰壩，他竟趴在地上嚎啕大哭起來。

    “你怎么能踢人家呢？”梅森責(zé)備道：“他又不是你的兵。”

    “我沒使勁。”溫特斯委屈至極。

    梅森嘆了口氣，蹲下輕拍卡洛斯肩膀：“你都快是個(gè)成年人了，哭什么嘛？”

    溫特斯一聲長嘆，也來到小鐵匠身旁：“好啦好啦，我向你致歉，我不該動(dòng)手打人……”

    溫特斯已經(jīng)很久沒道過歉，他還有些不適應(yīng)。

    一旁的鐵匠紹沙目睹保民官給小鐵匠道歉，驚到合不攏嘴。

    倒退四十年，老爺打你就是打你，道歉？是不是還想再挨一記耳光？

    保民官和小鐵匠的人格是平等的——這對(duì)紹沙而言，實(shí)在難以想象。

    “這哪配當(dāng)老爺？一點(diǎn)也沒有老爺該有的威嚴(yán)和風(fēng)范！”紹沙心里有一個(gè)聲音不屑地說。

    “就應(yīng)該是這樣！老爺難道不是已經(jīng)被趕跑了嗎？”紹沙心里另一個(gè)聲音在大喊。

    無人知曉中年鐵匠內(nèi)心世界的波瀾，這僅是一樁小插曲。

    溫特斯和梅森攙扶起小鐵匠，后者仍在抽泣。

    “要不然。”溫特斯想了想：“你也踢我一腳？咱倆扯平？”

    卡洛斯破涕為笑，鼻涕泡吹出好大一個(gè)。

    他倒不是因?yàn)楸惶卟趴蕖Ｋ麑?shí)在積攢了太多壓力和負(fù)面情緒，一時(shí)間控制不住便統(tǒng)統(tǒng)化作眼淚，屁股上的靴子只是導(dǎo)火索罷了。

    畢竟，他才十七歲。

    而溫特斯又無意間把他當(dāng)作成人看待，給卡洛斯肩上壓了太多的擔(dān)子。

    安德烈嗤笑：“這小崽子，泥捏的嗎？還帶出水的？”

    “能笑就好。”溫特斯拉住小鐵匠的肩膀，言語中有萬般無奈：“你呀……算了，等你哥回來再說吧。”

    大哭一場(chǎng)、狠狠宣泄過后，卡洛斯的精神狀態(tài)倒是比之前好上不少。

    他一邊用手背擦眼淚，一邊抽噎地說：“我……我真的能煉鐵，我真的成功了。”

    “這算哪門子成功？別用手擦！小心眼翳！”溫特斯掏出手絹，給小鐵匠擦眼淚：“煉一爐鐵就要拆一座爐子？也就是我能不計(jì)代價(jià)搞冶鐵。真要是做生意，還不得被你賠死！”

    紹沙回過神來，在一旁解釋道：“不用拆，只拆一部分就好。索亞先生和我的想法是——改造這座冶鐵爐，用它提煉[爐底鐵]。”

    聽紹沙比劃著解釋半天，溫特斯搞清了兩位鐵匠的意思——將錯(cuò)就錯(cuò)。

    簡單來說就是卡洛斯和紹沙的“高爐夢(mèng)”被殘酷現(xiàn)實(shí)砸得粉碎。高爐是搞不成了，至少目前這座冶鐵爐肯定是有問題。

    至于是哪里出了問題？兩位鐵匠暫時(shí)還沒搞清楚。

    但耗費(fèi)大量人力、物力和時(shí)間修成的冶鐵爐總不能浪費(fèi)不是？

    于是倆人一合計(jì)，決定舍棄夢(mèng)想、擁抱現(xiàn)實(shí)，將錯(cuò)就錯(cuò)把這座“高爐”改造成[底吹爐]用。

    原始的塊煉爐多是從頂部或是腰部鼓風(fēng)，底吹爐顧名思義就是從底部鼓風(fēng)。因?yàn)闋t身越大，從頂部鼓風(fēng)效果就越差。

    倆人也不準(zhǔn)備讓“鐵水自流”，太麻煩。干脆讓煉出的鐵都沉在爐底，一次性取出，即為“爐底鐵”。

    鐵水不能自行流出，就不能連續(xù)作業(yè)。所以每煉一爐鐵，就要拆一次爐子。這種大跨步式倒退也有一項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)，那就是簡單。

    溫特斯沉吟著反問：“你們兩位的意思我聽懂了。雖然原計(jì)劃是要買一匹馬，但你們準(zhǔn)備給我牽一頭驢回來。”
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