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    “沒有后方、沒有支援、甚至沒有計劃！”堂·胡安厲聲呵斥：“這是什么狗屁作戰！一步走錯就是全軍覆沒！魯莽、愚蠢、一竅不通！”

    安德烈漫不經心地問：“那你跟我去嗎？”

    “去。”

    ……

    焚燒草場的濃煙一直飄到幾十公里外，鏟子港也籠罩在霧霾之中。

    鏟子港鎮長波塔爾咳嗽著走進教堂，大聲抱怨：“媽的！什么鬼天氣？到底是哪里起火了？”

    阿爾法先生坐在祭壇前的座椅上，正在津津有味地看著一張告示。

    聽到波塔爾的粗鄙之語，阿爾法先生頭也不抬地指了指圣徽：“注意言辭，波塔爾先生。”

    波塔爾鎮長緊忙劃禮。

    “您這是在看什么？”波塔爾鎮長諂媚地笑問。

    “這個？”阿爾法先生揚了揚手上的告示：“《備虜指南》，熱沃丹今早送過來的。”

    特爾敦人的首級被送往各村鎮傳覽，一并送到各村鎮的還有《通訊公告》和《備虜指南》。

    鏟子港因為首級比較多，所以沒有“傳首”，只有公告和指南。

    在臨時增刊的《通訊公告》里，叛軍將鏟子港的勝仗向著鐵峰郡各村鎮乃至臨郡熱烈宣揚。

    不過在公告中，執筆者刻意模糊“鏟子港政府”和“鐵峰郡政府”的界限……這大概就是掌握話語權的好處吧。

    “咱們拼死拼活打仗，結果被叛軍拿來邀功。”波塔爾粗聲粗氣地大罵：“真他娘的憋氣！”

    “也不能算邀功。不是還表揚了鏟子港人嗎？”阿爾法先生輕輕敲著紙面：“倒是這備虜指南有點意思。”

    “有意思？”波塔爾鎮長腦子有點糊涂。

    阿爾法先生拿出之前的幾份公告，笑吟吟地說：“雖然不確定執筆人是誰，但對方編順口溜的本領可是越來越厲害啦。”

    波塔爾鎮長更加莫名其妙。

    “[藏好糧，備好槍；蠻子來，莫驚慌]；[與他躲、與他繞，就是不與他硬拼]；[蠻子少、圍殺他，蠻子多、躲著他]……”阿爾法先生的笑意幾乎藏不住：“其實是主權戰爭時期‘森林乞丐’的戰術，被編成順口溜。”

    “噢。”波塔爾似懂非懂地回答。

    波塔爾知道“森林乞丐”，也知道“戰術”，可這兩個詞放到一起他就不知道了。

    然而指南的內容波塔爾一聽就懂，無非是告誡農民們藏好糧食財務，赫德蠻子過來就往森林里逃。

    “發下去。”阿爾法先生把指南遞給波塔爾：“貼到各村。”

    “發下去？不截留了？”波塔爾大吃一驚。

    此前熱沃丹送來的公告，除非傳令騎兵自行送往各村鎮，否則鏟子港一律截留不發。

    “這份指南不用截。”阿爾法淡淡地笑著：“我可寫不出來這東西。”

    ……

    肆虐的大火令特爾敦部上下一片驚慌。

    烈火剛剛起勢的時候，遠在五十公里外的特爾敦人便發現端倪——大荒原地勢平坦，沖天而起的濃煙藏都藏不住。

    烤火者匆忙召集諸科塔于大帳議事。

    特爾敦部的行軍方式如同遷徙，根據麾下馬匹數量，每名科塔都占據著數公里乃至數十公里的寬度。

    此時此刻，整個特爾敦部如同一條長蛇橫臥在兩百多公里長的草場上，

    所以一時間能趕來大帳的僅有寥寥數名首領，多是烤火者的血親和嫡系。

    “歹毒！好歹毒的心腸！”烤火者的叔叔一進帳篷就大吼：“兩腿人就不怕燒到自己身上嗎？”

    對于赫德人而言，縱火等于斷絕所有生靈的活路，是四馬分尸的大罪。草原的土層本來就薄，火一燒、風一吹，土就更少了。

    烤火者沉著臉席地而坐，一言不發。

    “泰赤，現在說這些又有何用？”老通譯出言訓斥烤火者的叔叔：“你先坐下，我們商議個道理出來。”

    泰赤——烤火者的叔叔對于老通譯倒是有三分尊敬，聽到這話也就不再多說什么，隨便找了個位置氣呼呼地坐下。

    見人來的差不多，烤火者臉色鐵青地開口：“帳篷里不是我的血親，就是我的伴當。你們都是我的鞭子、影子和箭，有什么想說直接說罷，不要遮掩。”

    “還有什么好說的？”泰赤怒不可遏地大吼：“草場被燒得精光，那你我慢吞吞地走還有什么用？要么撤、要么繞，要么直接沖過去！”

    帳篷里的其他首領也低低出聲贊同。

    赫德人不帶面粉、不用火藥，馬匹的體能就是他們最寶貴的戰爭資源。

    比起牛羊，馬又格外精貴。吃不好、喝不好，一匹馬七天就能掉近百斤膘，速度快得可怕。

    為了節約戰馬的脂肪，烤火者謹慎地控制著行軍速度，確保馬群能一路走、一路吃。

    烤火者甚至下令不準擠馬奶——因為擠奶也會導致馬掉膘。
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