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    “所以，應該過不了多久……你就不得不和我這個病人一直待下去了。”

    她“啊”了一聲，隱約覺得這似乎的確是一件很嚴重的、值得道歉的事。但為什么嚴重？她也并不是很明白。

    她想了好一會兒。

    “那我還能跟外祖父和外祖母待在一起嗎？”

    “恐怕不行。但我家會在玉帶城修一座新的莊園，不會離謝家太遠。你可以時常回家。”

    “哦……那我還能去河里捉魚，去郊外放風箏，去街口的餛飩鋪吃餛飩嗎？”

    “可以。”

    “那我可以不用練字畫畫了嗎？”

    “不行。”他頓了頓，笑出聲，“該學的一樣不能少。”

    笑得她有些惆悵。

    “那好吧，如果只是換個不遠的地方住，也沒什么不好。”

    她打了個呵欠，丟開詩集，揉揉眼睛，再推推少年：“你過去一點呀，我也困了。”

    夢里的梨樹忽然在盛夏開了雪白的花，池塘上飛著蜻蜓，外面涌動著麥浪的聲音。外祖母在和侍女說，去給女郎送一盒新做好的點心；外祖父捧著一軸大字回來，喜滋滋地說又得了新的大家真跡，快叫長樂過來一起欣賞。

    夢里四季常在，夢里什么都有。過去在夢里，過去的人也在夢里，

    ……

    謝蘊昭打著呵欠爬起來，推開客棧的窗，只見外頭香樟樹被風吹得綠意滾滾，樹下下棋的人又換了一撥。

    又是新的一天。

    客棧送了熱水到門口，她洗了臉，又把臉上掉的妝重新補上，換了身灰藍色的窄袖短衣，再拿暗紅色的布條把頭發綁好，最后用木簪固定。

    她配好刀出門，正好肚子餓得“咕”一聲長叫。跑堂的伙計聽到了，登時笑起來，殷勤道：“謝小爺起了？朝食有杏仁餳粥、蒸餅烤餅酥餅、油茶酥酪，您要來點什么？”

    “我瞧瞧價格。”謝蘊昭精明地說。

    “這就不用您費心嘞。”伙計樂呵呵地說，“今早方大夫來，和我們掌柜的說了，謝小爺您的房錢和飯錢都記在方大夫賬上，還托我們給您帶個話，說是一番心意，請您別推辭。”

    謝蘊昭愣了愣。昨晚方大夫醒了后，看見方小郎就老淚縱橫，死活要給她謝禮。她拿了幾塊碎銀，剩下的都推辭了，沒想到方大夫還能鉆這空。

    “行吧，那就來個蒸餅，一碗酥酪。”她抓抓頭發，嘀咕說，“我才不是有錢不要，只是那么多錢太沉了，我懶得拿嘛。”

    “哎——小爺您說啥就是啥。”伙計響亮地應了一聲，麻利地跑去廚房了。

    日上三竿的辰光，東海縣早就熱鬧起來，昨夜的驚魂事件也像長了翅膀，瞬間傳遍全城。這會兒的人們缺少娛樂，逮到一件大事便能津津有味地回味多時，何況方大夫在本地頗有名望，大家都知道他。

    也就有好事者四處跟人講八卦，悄悄指著謝蘊昭，很肯定地跟人說，看看看，那就是一人單騎闖山林、九死一生救小郎的謝爺爺！哇呀，那真是七進七出、殺得個天昏地暗日月無光……

    大晚上的有日光就怪了。說不定再過一段時間，都能編個話本再夸大其詞一番了。

    謝蘊昭晃悠著往白浪街走。

    她昨天和馮老頭約好了今天要去買糖葫蘆，不能爽約。

    到了白浪街，糖葫蘆的小攤果然已經在那兒了，還是兩棵榆樹之間，架子上插滿各色餡料的糖葫蘆，車前面貼一張價格表：山楂果一文一枚，糖葫蘆十五文一串。

    今天天格外熱，馮老頭挽著衣袖褲腿，手里拿著個大蒲扇，一邊扇風，一邊伸長了脖子瞅著街道兩頭。老遠見了謝蘊昭，他就激動得蹦起來，拼命跟她招手。

    那破破爛爛的蒲扇被他死命晃，都快晃散架了。

    邊上有人指指點點：看，那就是見義勇為謝小爺！他被馮老頭騙啦，來費錢買這酸煞人的糖葫蘆！

    馮老頭笑得滿臉開花，看著謝蘊昭簡直像看個稀世珍寶，含情脈脈道：“謝小郎來啦，快來快來，糖葫蘆給你備好了。”

    “老板上午好。”謝蘊昭遞過去一杯冰鎮酸梅湯，“給您解暑用。”

    馮老頭顯然愣住了。他像是想到什么，一瞬間神情變得有些奇怪。

    但緊接著他就立即接過酸梅湯，美滋滋地灌了一大口，爽快地大出一口氣。

    “好孩子，好孩子！”他笑得見牙不見眼，“老夫就喜歡謝小郎這樣的好孩子！”

    又有人調侃：因為好占便宜嗎？

    “老頭子不占，留給你們嗎？”馮老頭毫不示弱。
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