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    謝蘊昭睜開眼。

    就在眨眼間,她從逢月海灣被傳送到了水月秘境。試煉者被刻意分散到秘境外圍的不同地點,保證每個人都會有一段最初的收集材料的時間。

    她到達的地方是一處山壁,一側是陡峭的山坡,另一側面對一處谷地。她所在的位置距離谷底約莫五十米,谷底有一條湍急的河流,在河中心的青石上撞出碎浪。

    河谷對面是矮一些的山巒,再過去是森林和平原。遠遠能看到前方一座高山，氣勢磅礴如同擎天之柱,山峰隱沒于流云之中，只有雪線遙遙可見,想必就是這一次的終點——擎天山。

    謝蘊昭倚在一塊大石頭后,確認四周暫時沒有危險,就打開腰上懸掛的靈獸袋。

    剛才傳送的剎那,她感覺靈獸袋中的東西有所移動。

    里面只裝了一樣東西,就是半年前柳清靈送來的鳳凰蛋。當時謝蘊昭正好抽獎得到一張“孵化符”，就順手貼了上去，按理100天就該孵出小鳳凰或者別的什么。誰知道一直沒動靜。

    灰白色的蛋被她捧出來,殼面有無數細碎的金色顆粒。朱砂紅的孵化符安靜地貼在蛋殼上,和半年前相比沒有任何變化。

    系統也會出品假冒偽劣產品嗎……這也說不好，畢竟這系統很多時候還挺奸商的。

    但她剛才的確感覺到了靈獸蛋的異動。

    謝蘊昭疑惑了片刻，重新將鳳凰蛋收好，決定出去秘境后再抽時間好好研究研究。

    她沒看到的是,當靈獸蛋重新落入靈獸袋中后,它輕輕地晃了晃。緊接著,靈獸蛋的上半部分被什么東西悄悄頂起來了一點，露出一道縫隙；縫隙中兩只眼睛朝外覷著，有點呆滯，卻又矛盾地有點狡猾。它啃了兩口蛋殼，咀嚼了一會兒，“咕嘟”咽下去。

    很快，它又悄無聲息地縮回了頭。

    蛋殼重新緊緊蓋好，被啃出缺漏的地方也幻化出了新的殼面，與其他地方一般無二。靈獸蛋表面依舊嚴絲合縫，沒有丁點裂痕，宛如剛才的一幕從未發生。

    此時，謝蘊昭正謹慎地從高處觀察河流的狀況。

    在河中心的那塊巖石上，長著一金一銀兩株植物，形如蘭草。

    這次水月秘境試煉的任務要求找齊九種物品，再去攀登中央的擎天山，其中一樣名為“金銀雙生草”，給出的圖鑒和下面那兩株植物一模一樣。

    而謝蘊昭不久前才把那一千卷《丹藥基礎》抄寫完畢，其中就有“金銀雙生草”的圖鑒。這種靈植性喜陰冷潮濕，卻又奇妙地同時含有一陰一陽兩種屬性的靈氣。

    也因此，這種靈植對水中生活的陰屬性靈獸具有極大的吸引力。根據《丹藥基礎》的記載，金銀雙生草成熟后會釋放出一種人類難以察覺的異香，這種異香會被不少靈獸察覺，吸引它們將其吞入腹中，而金銀雙生草的種子則會在之后隨排泄物而流出，開始又一次生命的生長和傳播。

    河中心的那兩株靈植恰巧就要成熟了。

    謝蘊昭思索片刻，撿起一塊石頭，裹了一層薄薄的靈力，試探著丟下去，方向正是金銀雙生草所在的位置。

    破空聲才響，石頭才堪堪碰到一點浪花濺起的水珠，河面下就浮出一道陰影。

    一張血盆大口破水而出，將石頭咬了個稀碎。細密獠牙寒光閃閃；大嘴閉上之后，那兩只陰冷的黃色眼球朝四周一轉，而后才又下潛到水中。

    長尾鱷，靈級低階靈獸，生性兇猛，咬合力與掃尾的攻擊力極為驚人，全力一擊下即便和光境后階修士也會斷幾根骨頭。

    有它在，怪不得水中其他靈獸不敢靠近金銀雙生草。

    但這種靈獸也有一個致命弱點：脖頸極其脆弱。另外，它還生性貪婪好吃。

    謝蘊昭翻了翻儲物袋，找出一份烤肉，心痛了兩秒，就拿繩子把肉塊串好，用太阿劍挑著飛向了河面。

    雖然冷了，烤肉卻還是香噴噴的。太阿隱匿氣息，在河面懸停了一會兒，就見那道龐大的黑影再次浮了上來。

    嘩啦——

    長尾鱷探頭咬住烤肉的剎那，太阿長劍掉頭一斬，正好切入它的脖頸。神劍鋒利無匹，劍光一閃而過；長尾鱷整個碩大頭顱“噗通”掉進水里，才有黑紅的血液飄散開去。

    太阿劍回，載著謝蘊昭俯沖而去。她一把抓了金銀雙生草丟進早就準備好的玉盒中，便飛快往對岸飛去。

    在她身后，有長長的黑影循著血腥味飛速游來。很快，就響起一陣咀嚼之聲。

    自然界的競爭，并不比修仙界更和善。

    謝蘊昭御劍掠過一座山頭，四下觀察地形，重又落在一處樹林中。

    樹木遮天蔽日，顯然比其他地方的林木更加高大。樹干粗壯，枝干蜿蜒，上面纏繞著無數藤蔓；這兩種共生的植物將陽光遮擋了大半，以至于樹林中光線幽昧有如夜晚。

    而這種環境，恰好有利于“枯榮果”的生長。

    謝蘊昭放出神識，仔細搜索周圍的情況。

    枯榮果和雙生金銀草類似，都喜愛潮濕、陰陽二氣交接之處。要找枯榮果，就要循著有活水、陰中帶陽之地而去。

    森林幽靜異常，細微處有昆蟲爬動和振翅的聲音。陽光間或漏下，那一處的雜草就格外繁茂些。

    謝蘊昭朝某個特定的方向無聲地走去。當她踏過一片干枯的落葉時，有螞蟻抬了抬頭；而當她離去后，那片枯葉仍然有著完整的脈絡，甚至連下面一顆干癟的漿果都完好無損。

    她將氣息和森林隱匿在一起。

    于是，之后遇見的三名修士都絲毫沒有發覺她的存在，哪怕他們也十分謹慎地保持了神識開啟的狀態。

    “宋牧非，你果真知道枯榮果在何處？”開口的是一名容貌清秀、神態冷淡謹慎的女修。從她的裝束和腰側的鳥獸紋玉佩來看，她來自青州的萬獸門。

    “我手中有師門傳下的線索，的確知道這百密幽林中枯榮果的生長之地。”被稱為“宋牧非”的青年十分自信。

    另一名男修也很謹慎，立即質疑：“那宋道友何不自去取了，何必與我和素瀅分享？”

    宋牧非神色坦然，從容不迫：“實不相瞞，要取枯榮果還需費些手段，我若是能一人獨攬，當然不會大方，但憑我之力實在艱難，不得不找人合作。梁道友同施道友伉儷情深，令人佩服。我也是久聞二位為人磊落，才敢找上門來。”

    梁、施二人對視一眼，只覺宋牧非這話合情合理，尋不出什么差錯。他們二人乃是道侶，彼此間有心血信物，一進秘境就設法匯合，打算同心協力通過秘境。

    梁乘桴是寧州妙玄觀修士，而宋牧非來自寧州百音門。兩人同屬一地，彼此也有幾面之緣，算不上全然陌生。而施素瀅過往雖和宋牧非有些齟齬，但也是修行中常見的爭奪靈物等矛盾，算不上什么深仇大恨。

    兩人心意相通，傳音幾句，就確定暫時和宋牧非合作。

    “好。”梁乘桴貌不出眾，眉宇間卻有一股寧和與正氣，溫言道，“我二人便承一回宋道友的情，若取枯榮果成果，出秘境后必然報答宋道友。”

    施素瀅聞言略略蹙眉，似有不贊成之意，卻并未開口。
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