第(1/3)頁(yè) 泰州位于大陸的東南方位,東面臨海，與蓬萊列島隔海而望。 每個(gè)月都有巨型樓船往來(lái)大陸與蓬萊列島之間，為大陸帶來(lái)蓬萊的珍珠、珊瑚、藥草,也為蓬萊帶去大陸生產(chǎn)的布料、香料、各種稀奇古怪的工藝品。 首府七川縣有水流款款而過(guò)，好似一條條綢緞舞動(dòng)而成,因而這里也被人叫做玉帶城。 謝毓蘅就是玉帶城的居民。 她今天起了個(gè)大早,換上便于出行的衣服，就興沖沖出了門(mén)。 她年方十五,正是要長(zhǎng)成為亭亭玉立的少女的年歲。不過(guò)謝毓蘅生性活潑,成日里還是滿縣城地到處跑，當(dāng)自己還是那個(gè)小孩子。 不過(guò)，反正家人也縱著她。他們還挺高興,覺(jué)得女兒如此能折騰,說(shuō)明她身體好、健康，將來(lái)做什么都有底氣。 剛拐過(guò)第一個(gè)街口,謝毓蘅尚且還在左顧右盼地尋人,就突然被人從后方拍了一下肩。 “啊呀！” 她嚇得叫了一聲,兔子般躥開(kāi)一步,這才心有余悸地回頭，見(jiàn)到一張帶笑的臉。 少年清秀干凈、眉目溫和,總是被城里的人夸贊是“有匪君子如切如磋”，可唯獨(dú)謝毓蘅才知道，這人捉弄起自己來(lái)時(shí)蔫壞。 像現(xiàn)在，笑得溫和無(wú)害，眼里分明又有促狹和得意。 少女沉下臉，哼道：“宋琦，嚇著我你一定很得意吧？” 少年見(jiàn)她不快,連忙收了笑，討?zhàn)埖溃骸笆俏义e(cuò)了，不該嚇唬阿蘅。” 謝毓蘅堅(jiān)持著瞪他，卻沒(méi)堅(jiān)持過(guò)三息的時(shí)間，就噗嗤笑出來(lái)：“呀，你當(dāng)真了？那么我贏回來(lái)了，下次看你還敢嚇唬我！” “不敢了不敢了。”宋琦松了一口氣，又見(jiàn)她笑若桃花、鮮活可愛(ài)，自己不禁紅了耳朵。 他輕輕拉起謝毓蘅的手，說(shuō)：“城外的商船該要到了。你不是說(shuō)想去看表演？再不走就錯(cuò)過(guò)了。” 謝毓蘅立即蹦起來(lái)：“快走快走！” 兩人手牽手往城外走去。 謝毓蘅和宋琦是青梅竹馬，前年又訂了親，現(xiàn)在是名正言順的未婚夫妻。 她拉著心上人的手，一時(shí)快走，一時(shí)又小步跑，更像只沒(méi)有耐心、活蹦亂跳的兔子了。她一路跑，還不忘左顧右盼地去看四周有沒(méi)有什么新鮮事，結(jié)果新鮮事沒(méi)瞧見(jiàn)，反而惹了熟人的調(diào)侃： “謝家小娘子又同宋小郎君出去玩了！” “多大的姑娘了，還跟個(gè)孩子一樣沒(méi)個(gè)定性，不怕宋小郎君嫌棄你？” 宋琦一聽(tīng)，急了，連忙解釋?zhuān)骸鞍⑥窟@樣很好，沒(méi)有更好的了！” 街坊鄰居都齊齊笑了。 謝毓蘅有些害羞，抓著未婚夫的手，跑得更快了。 遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，她聽(tīng)見(jiàn)鄰居們的閑聊話題漫無(wú)邊際地?cái)U(kuò)散開(kāi)去。 有老人在感嘆：“現(xiàn)在的后生都大大方方出門(mén)嘍。我小時(shí)候啊，人們都還很看重男女大防，便是未婚夫妻也不能隨意牽手出門(mén)。” 是這樣嗎？謝毓蘅不禁放慢腳步，偏過(guò)頭去細(xì)聽(tīng)。 說(shuō)話的人是玉帶城里有名的長(zhǎng)者，德高望重、為人正直，還寫(xiě)得一筆好字，人人都很敬重他。 聽(tīng)聞他年輕時(shí)有奇遇，到如今活了一百一十六歲，神智依舊清明，還能出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，身體很是硬朗，是真真正正的老壽星，連縣太爺來(lái)了都要多敬幾分。 要說(shuō)老人家有什么缺點(diǎn)，便是上了年紀(jì)，有些太愛(ài)嘮叨以前的事。每每到了這時(shí)候，大家也就耐心聽(tīng)著。 也有小孩子好奇地問(wèn)：“為什么未婚夫妻都不能牽手？阿娘說(shuō)我不能隨便牽女子的手，只能牽未婚妻的手呢。” 老人喜歡有人仔細(xì)聽(tīng)他說(shuō)話，就捋捋花白的胡子：“男女大防嘛……廢了五六十年的東西，等你長(zhǎng)大了去翻歷史書(shū)，才能考究個(gè)明白。” “所有未婚夫妻都不可以牽手嗎？”小孩兒發(fā)揮了好奇和打破砂鍋問(wèn)到底的天性。 “這個(gè)……唔，假若雙方年歲差得多，其中一個(gè)還是同你一般的小囡囡，那卻也是無(wú)妨。” 老人瞇起了眼。從那雙滿是褶皺、晶體混濁的眼睛里，有屬于回憶的情感漸漸氤氳開(kāi)。 “我小時(shí)候啊，是在我們泰州謝家家主府上做事的。不過(guò)我那時(shí)候太小，家主人又心善，便只叫我陪府上的女郎玩耍。” 這個(gè)開(kāi)頭太熟悉了，大家耳朵都聽(tīng)起繭子了。不過(guò)謝毓蘅倒是每次都暗暗自豪，因?yàn)樗c長(zhǎng)者都出身謝家呢。 雖然說(shuō)泰州謝家早已風(fēng)流云散，卻終究是有跡可循、可供瞻仰的先祖風(fēng)光。 老人說(shuō)：“女郎比我大兩歲，很小的時(shí)候就訂下了未婚夫。那是……我想想，是交州白城衛(wèi)家的郎君。人人都夸他俊俏有風(fēng)度，是美玉良才，可他要比女郎大十歲呢，哪里是未婚夫，根本像兄長(zhǎng)帶著自家淘氣的妹妹。” “女郎淘氣起來(lái)，就像……” 老人家一雙眼睛到處瞧，很快對(duì)準(zhǔn)了謝毓蘅。 他一跺拐杖，高興道：“對(duì)了，就跟阿蘅似地活潑！阿蘅好啊，像女郎！” 謝毓蘅一時(shí)辨不出這是夸是貶，只好眨了眨眼。 眾人不禁哄笑：“像阿蘅啊？哎喲，那未婚夫可有的受了。” 老人也笑呵呵地。 可笑著笑著，他又抹了抹眼睛，說(shuō)：“可是苦啊，女郎苦啊，家主也苦啊。沒(méi)過(guò)幾年，先是那衛(wèi)家郎君全家沒(méi)了，接著家主和夫人也沒(méi)了。女郎被京里來(lái)的人為難……那么小小一個(gè)人，就懂得把我們托付給下一家，然后帶著一個(gè)護(hù)衛(wèi)，一個(gè)人離開(kāi)了玉帶城。” 老人家眼睛紅了。 眾人慌了，七嘴八舌地開(kāi)始安慰，說(shuō)女郎吉人自有天相，想必在京中過(guò)得很好。 老人卻固執(zhí)地?fù)u頭：“要是女郎過(guò)得好，她必定是要回來(lái)看我們的。可她一去啊，就再也沒(méi)有消息……可憐，可憐啊……” 謝毓蘅呆呆地聽(tīng)著。 不知怎么地，她脫口而出：“您別傷心呀，說(shuō)不定那位女郎是變成仙人了呢？” ——阿蘅，不要亂說(shuō)話！ ——子不語(yǔ)怪力亂神！不知道的事，能胡說(shuō)嗎？ 世上有“遇仙”的傳說(shuō)。老人們總說(shuō)，仙人真的存在，妖魔也真的存在；他們說(shuō)百年前的山野不能隨意行走，因?yàn)槟抢飾⒅鴷?huì)襲擊人類(lèi)的殘忍妖獸——除非你有仙人的保護(hù)。 人們都在責(zé)備謝毓蘅胡說(shuō)，可老人卻猛地抬起了頭。 他蒼老的面容上發(fā)出一種充滿期盼的光：“啊呀，小阿蘅也這般覺(jué)得？我有時(shí)也想，萬(wàn)一，說(shuō)不定，也許……” 他喃喃道：“我時(shí)常想，怎么就偏偏是我活了這么久？我那批老家伙都活得挺長(zhǎng)久，是不是就是女郎保佑？前些日子老七家的還念叨著，說(shuō)祖祠那頭有不知道誰(shuí)燒了香，也許……” 人們給唬著了，都以為是阿蘅小孩子胡說(shuō)，惹得老人家犯了癡病。 謝毓蘅不得不留下來(lái)，老老實(shí)實(shí)地守著不知道高她多少輩的曾曾曾叔祖，直到大夫來(lái)看診，確定說(shuō)老人家什么事都沒(méi)有，小姑娘才大大松了一口氣。 可是，時(shí)間卻溜走了。 玉帶城的城門(mén)已經(jīng)徹底打開(kāi)，第一批滿載貨物的車(chē)隊(duì)已經(jīng)到了城里。它們插著“蓬萊”的旗幟，證明車(chē)上的貨物來(lái)自蓬萊。 謝毓蘅好不失望，又羞又愧，垂頭喪氣地對(duì)著宋琦：“對(duì)不起，是我胡說(shuō)八道，結(jié)果耽誤了去看節(jié)目……明明阿琦專(zhuān)程早起陪我……” 她傷心極了，又恨自己連累了未婚夫。 少年哪里介意這個(gè)？他本來(lái)就對(duì)表演沒(méi)什么興趣，只不過(guò)是為陪她、看她高興，哪里是為了責(zé)備她、讓她傷心？ 他忙哄道：“無(wú)事，無(wú)事。我們現(xiàn)在去，還能見(jiàn)識(shí)一番商船。聽(tīng)說(shuō)他們換了新的商船，比原先的更氣派，不比表演好看？” 謝毓蘅性子單純，被他哄得高興起來(lái)。 兩人又手牽手，往城外走去。 他們走的是東城門(mén)。 說(shuō)是“晚了”，其實(shí)也不過(guò)辰時(shí)三刻，四處還彌漫著霧氣，草尖的露珠也尚未滴落。春草已綠，黃鶯囀喉，一枝杏花橫出，點(diǎn)綴在古城的青瓦與白墻之間。 道路一直穿過(guò)東城門(mén)，鋪到了城外更遠(yuǎn)的地方。 整齊平坦的青石板路上，貨車(chē)井然有序地排著隊(duì)。這些車(chē)都有四個(gè)車(chē)輪，加厚的車(chē)廂底是空心的，里面有謝毓蘅看不懂的復(fù)雜裝置。她只看見(jiàn)連軸帶動(dòng)車(chē)輪、車(chē)尾有圓筒冒出薄薄的白霧，這些貨車(chē)就自己往前走了。 她平平淡淡地看著，身邊的宋琦卻驀然激動(dòng)起來(lái)：“最新的木牛流馬！原來(lái)真能不用牛馬，自己就能跑動(dòng)起來(lái)，真是厲害極了！” 貨車(chē)上有人高聲笑道：“郎君好見(jiàn)識(shí)！” 謝毓蘅不由佩服起宋琦來(lái)。 “阿琦，木牛流馬怎么能自己跑動(dòng)呢？”她問(wèn)。 宋琦興奮得面上暈紅，眼睛不住地盯著車(chē)隊(duì)，口中解釋?zhuān)骸捌渲性砦乙膊簧趺髁耍淮笾轮朗怯靡环N名為‘墨晶礦’的礦物作為燃料，帶動(dòng)車(chē)底的裝置轉(zhuǎn)動(dòng)，就好像有人推動(dòng)一樣，便能讓車(chē)向不同方向移動(dòng)。” 謝毓蘅還是沒(méi)大明白，但這不妨礙她覺(jué)得心上人很厲害。 “你對(duì)這些不感興趣是不是？那便講個(gè)故事給你。”宋琦笑著揉了揉她的頭，“聽(tīng)說(shuō)啊，無(wú)論是木牛流馬的技術(shù)，還是海上遠(yuǎn)航的飛天巨輪的圖紙，都傳承自仙人。” “仙人？”謝毓蘅果然興奮起來(lái)，“真有仙人么？” “我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，不過(guò)……誰(shuí)知道有沒(méi)有？”宋琦若有所思，“我父親就曾說(shuō)，他聽(tīng)太祖爺爺說(shuō)過(guò)，原來(lái)這世上真是有仙人的，大家都知道。但不知道為什么，一百年前開(kāi)始，漸漸地就再也沒(méi)人見(jiàn)過(guò)他們。” “啊……” 謝毓蘅失望起來(lái)，她還想知道仙女長(zhǎng)什么模樣呢。 她猜測(cè)：“是不是仙人回到天上的仙宮去啦？” “也許是這樣吧。”宋琦也有些遺憾。 郊外空氣更是清新，薄薄的晨霧如同細(xì)密的春雨，令人肌膚舒爽。杏花、梨花、桃花都開(kāi)了，似陣陣輕紅淺白的流云橫在翠林中，煞是好看。 謝毓蘅被一枝格外好看的桃花迷了眼。她松開(kāi)宋琦的手，興沖沖地跑過(guò)去，口中還喊：“阿琦你等著，我要折一枝桃花送與你！” 宋琦哭笑不得，心想他何時(shí)喜愛(ài)桃花，明明是她愛(ài)得緊。 “阿蘅你跑慢些，小心摔了！” “不會(huì)！” 謝毓蘅跑到桃花樹(shù)下，伸手卻發(fā)現(xiàn)夠不著。她踮腳蹦了幾下，仍是沒(méi)撈到花枝。 眼看就差一點(diǎn)點(diǎn)，小姑娘一急，又用力大大地蹦了一回 這回倒是撈著了花枝，可她也失去了平衡，抓著花枝就往旁邊摔了去。 “呀！” “阿蘅！” 少年少女一個(gè)驚慌、一個(gè)著急，真是危險(xiǎn)萬(wàn)分的時(shí)候，卻有人不合時(shí)宜地一笑。 笑聲清潤(rùn)好聽(tīng)，好似春雨打濕桃花。 謝毓蘅雙手緊緊握著花枝，本以為會(huì)屁股劇痛，沒(méi)想到等了半天卻沒(méi)等到。她小心翼翼地睜開(kāi)眼。 透過(guò)她手中繁麗的桃花，她見(jiàn)到了一張明珠生輝般的笑顏。 “小心些。”她扶她站起來(lái)，又伸手在她頭頂一拂，就摘下兩片綠油油的桃葉。 謝毓蘅呆呆地看著她。 救她的人——或許“救”這個(gè)字用得有些重？——一位年輕的白衣女子。她年約二十出頭，素衣烏發(fā)，通身的裝飾只有發(fā)上一枝結(jié)了紅艷果實(shí)的樹(shù)枝，和腰上綴著的半枚玉佩。 可越是這般無(wú)所修飾的簡(jiǎn)單裝束，才越襯出她春日飛花般既清且艷的容色，還有山風(fēng)般自在自然的舉止。 一言以蔽之——謝毓蘅從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般好看、好看到了超乎她想象的人。 這不單是容貌的美麗，更是一種說(shuō)不出的通透無(wú)暇、明亮又溫暖的氣質(zhì)。 “謝、謝謝你。”謝毓蘅紅了臉，有些結(jié)巴地說(shuō)，“我、我叫謝毓蘅，是玉帶城人士，虛歲十六，那是宋琦，是我的未婚夫……” 女子又噗嗤笑出來(lái)，小姑娘才發(fā)現(xiàn)人家根本什么都沒(méi)問(wèn)，她自己傻乎乎地把來(lái)歷說(shuō)了個(gè)一清二楚。 她愣愣地一扭頭，見(jiàn)宋琦也正無(wú)奈地看著他。少年的神情可以理解為：阿蘅，你又犯了瞧見(jiàn)好看的人就語(yǔ)無(wú)倫次的老毛病。 不錯(cuò)，年方十五的謝毓蘅小姑娘……乃是堂堂正正一名容顏癡迷者，最近有一新詞為她這類(lèi)人作注，曰：顏控。 她臉更紅了。 但謝毓蘅膽子大，心一橫，就巴巴地問(wèn)：“姐姐，你從哪里來(lái)呀？你要去玉帶城嗎，我可以給你當(dāng)導(dǎo)游。” 宋琦：…… 他捂住了臉。 女子笑得更開(kāi)懷。縱然如此，她也是好看的；花枝從半開(kāi)到盛放，難道會(huì)因之減色么？ 她親昵地摸了摸小姑娘的頭。 “真是巧了，我也姓謝，我叫謝蘊(yùn)昭。”她說(shuō)，“在我小的時(shí)候，我也是在玉帶城長(zhǎng)大。” 咦，真的么？可她怎么沒(méi)有印象？莫非那時(shí)候她還沒(méi)出生？謝毓蘅這么一想，真是懊悔得不行，恨不得在父母面前滾個(gè)三圈，央他們讓自己提早出生幾年。 還是宋琦謹(jǐn)慎，說(shuō)：“您來(lái)是要走親訪友？您住哪一處，我同阿蘅為您引路，也請(qǐng)您坐下喝一盞茶，好謝謝您方才搭救阿蘅。” 謝蘊(yùn)昭笑著看他一眼。這少年分明是想探聽(tīng)她說(shuō)話的真假，卻說(shuō)得這么漂亮，也是個(gè)聰明人。 “不用啦。”她說(shuō)，“我已經(jīng)祭拜過(guò)了親人，也看望過(guò)了舊識(shí)。現(xiàn)在，我要離開(kāi)了。” 祭拜…… 謝毓蘅心中不禁為她感到難過(guò)。想一想，要是她失去了親人，該有多難過(guò)啊。 “那姐姐你要去哪里？”她感到了一絲格外的、莫名的親近，“今后你還會(huì)回來(lái)嗎？” “要回來(lái)。不過(guò)……那應(yīng)該是很久之后了。”她笑了笑，“我和其他人要去很遠(yuǎn)的地方，遠(yuǎn)得我也不知道往返要多久。也許很快就能回來(lái)，也許要等很多年。” 很多年是多少年？謝毓蘅還沒(méi)有太多關(guān)于時(shí)光的概念。 她問(wèn)：“坐那個(gè)……木牛流馬能不能快一些？” “木牛流馬？”謝蘊(yùn)昭怔了怔，恍然道，“啊，是那個(gè)……也許還是太慢了吧？因?yàn)槟莻€(gè)地方實(shí)在太遠(yuǎn)了。” “噢……”謝毓蘅只能遺憾地嘆一口氣。她又仔細(xì)地想了一想，忽然眼睛一亮，雙手捧著那枝開(kāi)得正好的桃花，往前遞出去。 “姐姐，你拿著這枝桃花吧。”謝毓蘅高興地說(shuō)，覺(jué)得自己聰明極了，“帶著故鄉(xiāng)的桃花，就算不能很快回來(lái)，也能感到好受一些。思鄉(xiāng)之情很苦呢，書(shū)上都這樣說(shuō)。” 宋琦不禁道：“阿蘅，那分明是……” “哎呀，我再給你折一枝。”小姑娘擺擺手，“你別這么小氣。” 謝蘊(yùn)昭忍不住，再度笑出聲。 “謝謝，我會(huì)想念玉帶城的。”她接過(guò)桃花，盈盈一笑，笑顏比花枝更美，而且是一種不會(huì)凋零的、如同被陽(yáng)光愛(ài)重的光輝熠熠的美。 “阿昭。” 有人如此喚道。 謝毓蘅一扭頭，發(fā)現(xiàn)道路旁的送別亭中，不知道什么時(shí)候多了一個(gè)人出來(lái)。 那是一名發(fā)色奇異、容顏殊麗的青年。他一襲月白道袍，高大挺拔如林中蒼木，分明含了笑，眉目間卻又帶了一絲疏遠(yuǎn)的涼意。 他的頭發(fā)是銀灰色的。 謝毓蘅聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣奇異的發(fā)色。那是被稱(chēng)為“塞外人”的外族，大多生活在西邊和中原，像玉帶城這樣的東南城市可不多見(jiàn)。 他也好看得難以用言語(yǔ)描述，而且氣質(zhì)與面前的姐姐有些相似。但謝毓蘅被他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，就覺(jué)得有點(diǎn)發(fā)怯，只能局促地束著手腳，像被夫子捉住開(kāi)小差時(shí)一般。 “阿昭，該走了。” 他走到謝蘊(yùn)昭身邊，自然而然地牽起她的手。兩人相視一笑，雖沒(méi)有其他動(dòng)作，目光流轉(zhuǎn)間的親昵與依賴卻如春風(fēng)般無(wú)處不在。 謝蘊(yùn)昭有些得意地說(shuō)：“瞧，我收到了桃花，是蘅娘子送我的。” 青年便又看了謝毓蘅一眼。 謝毓蘅莫名縮了縮脖子，更局促了。不過(guò)這時(shí)，宋琦兩步跑了上來(lái)，緊緊握住了她的手。 小少年像尚未長(zhǎng)成的小豹子，瞪眼看著青年。 青年怔了怔，卻反而莞爾一笑。這一笑如云破月出、風(fēng)散流云，是積雪融化后帶著涼意的初春花開(kāi)。 “你是她未婚夫？很好。”他說(shuō)，“就該這樣。” 說(shuō)罷，他信手一招。兩人根本沒(méi)看清他的動(dòng)作，只覺(jué)微風(fēng)吹拂，那一只修長(zhǎng)蒼白如玉石雕琢的手里就多了一枝杏花。 他將花枝遞到謝蘊(yùn)昭面前：“送你。” 謝蘊(yùn)昭簡(jiǎn)直要笑得喘不過(guò)氣：“枕流，你竟然和一個(gè)小姑娘斗上了！” 第(1/3)頁(yè)