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    收到賊寇攻襲婁煩孟家莊的快馬急報時，何長保慌得手足無措。

    不是因為孟家莊有多重要，而是因為他乃堂堂靜樂縣令，境內莊戶被賊寇劫掠，肯定難咎其責。

    最重要的是，婁煩離靜樂縣城只有七十余里，萬一賊寇北上，攻打靜樂縣的話，他這小小的縣城如何能守得住？

    緩過神來后，何長保急忙遣師爺拿一百兩銀子快馬趕往寧化千戶所，請千戶韓冒出兵守備縣城，并派出人往婁煩方向哨探。

    韓冒還算懂得做人，收了銀子就立馬點齊兵將，當日下午便只留兩百兵駐守千戶所，自己則領了剩余三百兵前來，大多是些老弱病殘，僅有韓冒等幾個軍官的百來個私兵勉強中看。

    對于衛所兵，何長保是心知肚明，長年累月發不上餉銀，大多衛所兵都四處逃散另謀生路了，留下來的都是些跑不動的老弱病殘，空出來的兵員餉銀自然就落到了那些將官的腰包里。

    寧化千戶所隸屬九邊重鎮，情況還算好的，一千一百二十兵額還能實剩一半，往南邊那些州府上的千戶所，兵員實數只剩兩三成的比比皆是。

    有了韓冒的三百衛所兵，何長保這才心安了些。

    哨探也很快回報：孟家莊被賊寇攻陷，并洗劫一空，死者無數，僅孟家莊那座險峻門樓上有些活口，賊寇業已往西邊臨縣和西南方向的黃叢山退去。

    聽說賊寇已經退去，何長保長長松了一口氣。

    很快，他腦子又轉了起來，想的全是“死者無數”這四個字。

    還有，如何能妥妥保住頭頂烏紗帽，甚至借此機會更進一步，升官發財？

    婁煩和孟家莊被賊寇洗劫，是守土懈怠之過，如果能追擊賊寇斬獲人頭，是剿匪之功，以功抵過，小命肯定得保。

    他當然不會真去剿匪，孟家莊有無數死者，那些人頭不論是良是匪，都是一樁樁功勞。

    思來想去，何長保一拍大腿，立馬召集三班衙役和縣城鄉勇。

    除了六房的文書小吏之外，他點了三班衙役二十人，白役八十十人，加上縣城縉紳率領的一百鄉勇，攏共兩百人馬。

    聽說他要去婁煩剿匪，韓冒也自告奮勇，領三百衛所兵參與剿匪。

    何長保知道對方打的什么主意，不過是想跟他搶人頭罷了。

    但何長保沒拒絕，畢竟人家好心好意來幫自己守城，有好處自然得分潤一些。

    于是，五百人馬三更造飯，備足三日干糧，五更出發，輕裝上路，直奔南邊婁煩鎮。

    何長保自然不會以身涉險，只由他的師爺率領衙役和鄉勇，臨時聽從韓冒統調。

    在韓冒和師爺的不斷催促下，隊伍一路急行軍，整日的怨聲載道中，五個時辰竟然走了七十里路，在晌午時分抵達了婁煩。

    剛進婁煩境，就碰上一伙也朝婁煩而去的流民，個個餓得面黃肌瘦，看起來都不成人形了，領頭那兩個勉強還有點人樣，一個眼睛轱轆亂轉，看起來蠻機靈的半大小子，另一個則是個憨厚老實的小老頭，咧著一口大黃牙直對著韓冒傻笑。

    韓冒一看這人就覺得忒不順眼，揚起馬鞭一鞭子下去，那小老頭齜牙咧嘴地往旁邊躲，也不生氣，只咧著大黃牙傻笑。

    韓冒懶得理會這傻乎乎的小老頭，把流民都趕到路邊之后，帶著大軍趾高氣昂往孟家莊而去。

    他不知道的是，那眼睛轱轆直轉的半大小子，已經握住了袖子里兩把短刀，而那傻笑的小老頭，眼睛一直盯著他們僅有的幾十匹戰馬。

    戰馬可是個好東西。

    看著那伙亂糟糟的官兵走近，秦川的眼睛也一直盯著那幾十匹戰馬。

    他最缺的就是馬，那天巴山虎給的十匹老弱瘦馬，原本栓在門樓底下，巴山虎的人近不了門樓，干脆都放箭射殺了。
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