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    余氏轉過身來肅立地下，一時也不知說什么好。不經意中吃了齊氏這一暗招子，本就憋屈至極。眼見著老太太又護著琉璃，心里這火氣便無論如何也壓不下去，可當著面卻又不能將她如何，看著琉璃仍跪在地下，便就按捺不住喝斥道：“叫你跪不跪，不叫你跪倒跪上癮了。還不起來！”

    琉璃頓了頓，站起來。老太太看著余氏，說道：“我知道你惱我護著這丫頭，可你身為主母，又是長嫂，縱然對這庶女不親近，也不能有失偏頗。二房也非我親生，自打他生下來，明面上我卻沒偏心過半點。有幾句話，我也是憋了許久想說了。如今沒有外人，也就跟你提個醒。你長房三房四房都是我的親生子，我最不能見的便是兄弟相殘，如今長房你們打理得很好，我也高興，但是為些個眼前利益便爭得你死我活，這是我無論如何也不能容許的！你身為長嫂，妯娌間有個不是，還該調解，如今與三房爭成這般，今日我暗算你，明**算計我，傳出去還當我何府里竟是些上不了道的小家子！這個事上，你很該反省。”

    余氏被訓得面紅耳赤，連忙道：“母親教訓得是！”

    老太太又道：“今日這事到我這里便就罷了，讓玉兒兩口子別鬧了，三房那里我也自會去與她說，以后這事誰也別再提起。九丫頭現如今是我的人，你也給我個面子，讓我來罰她便罷了。”

    碧云聽著，不動聲色看了眼余氏。

    余氏今日里先是為瑞惜急疼了頭，后又因琉璃氣炸了肺，轉眼還來個齊氏令她恨得牙癢癢，這會子再被老太太訓話，整個人便如遭了三味真火燒烤一般，哪還敢說不是？當下連連應了，退了出來。蘇姨娘便也隨著一道退了。

    等余氏走后，老太太把碧云青裳也揮退下去，指著琉璃道：“你可知罪？！”

    琉璃跪下來：“此事雖非琉璃親手所為，但是為證清白，卻使得大夫人與三夫人之間嫌隙加重，有違老太太的心意，這是我的錯。請老太太責罰。”

    老太太道：“你去把《金剛經》給我抄十遍吧。”說罷揮揮手，撐額歪在榻上，似十分疲倦。

    琉璃站起來，杵著半日未動。老太太眉尖略動，“怎么不去？”琉璃捉著衣擺，輕聲道：“老太太真的相信我么？”老太太睜開眼，看向她，渾濁的眼里微有些不可捉摸的深意，半日后她又緩緩將眼閉，說道：“我連身家性命都交給你了，你說呢？”

    屋里靜默下來，琉璃屏息著，仿佛怕驚動了空氣，把方才這句話也一下子驚散。

    碧云出得廳門，在廊下與青裳道：“我有方帕子不見了，想是日間落在了長房，我去尋尋。”說罷抬腳往長房里來。

    余氏這一急一氣之下十分受不住，回房便躺在床上直喚心窩子疼。蘇姨娘連忙讓人拿蜜丸沖水給她順氣，又替她捶背撫胸，折騰了有半日這才緩過氣來。見得采芹端來了參茶，忙又侍候著她喝了兩口。

    余氏有氣無力道：“你們老爺是給我找了個庶女回來么？他竟是給我找了個冤家回來！原先住在園子里也就罷了，左右眼不見為凈，如今到了老太太身邊，她那是在領罰么？竟是來長威風來了！現如今把老太太糊弄得站在了她那一邊，來日還不得爬到我頭上去？！”

    蘇姨娘連忙安撫：“夫人且別這么說，九丫頭縱然囂張，但今日這事卻是因三夫人而起，別的也就罷了，我只是可憐瑞惜那孩子無辜。大奶奶方才心疼得都快哭暈過去了，長房的嫡孫可還沒出來呢，她若是因此急出個三長兩短，來日害處不是更大？”

    余氏一怔，說道：“你說的也是，大奶奶如今如何了？”
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