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    一墻之隔的里屋花廳，老太太捧著參茶由吳隱中陪坐著，一道靜聽著外頭動靜。青裳一面給老太太捶著腿，一面露出了幾分欽佩之色。而碧云目光則有些焦灼，頗有些心神不定。

    老太太忽然嘆了口氣，把茶碗放下來，說道：“我果然沒有看錯她，她是個機警的。”

    吳隱中把目光從屏風處收回來，捋著須道：“老太太既然有心護著九姑娘，何不出面去替她解圍？”

    老太太斜睨他一眼，輕哼道：“她若連自救都沒有辦法，我替她解了圍又有何用？將來的日子還得她自己過，我也護不了她多久了。”

    吳隱中聽得這話，也不由得沉默下來。

    但凡深宅之中的婦人女子，便沒有幾個頭腦簡單的，地位越是往上，越是如此。面前這老太太在何府大院里摸爬了數十年，怎會連人心也看不穿？這其中關鍵她想必也是知道的，可如今縱使她醒過來，有心想護著琉璃，卻也為時已晚。送她去官府是所有人一致通過的決定，就連大老爺也沒法反對，老太太如今病入膏肓，誰會聽她的？便是執意出來將她護著，也定會引起幾位夫人的不滿，認定她偏袒她，那樣不但不能救九姑娘，反而會于她不利。如今這么著，但憑她自己解開這個困境，是最能讓人心服的了。

    如此想開，他便也不由得佩服起面前這老婦人來。

    這里正靜坐著，忽然間前廳又起了一陣躁動，原來是那交接簿子已經拿來了，而且蘇姨娘她們也已經搜查長房回來。

    老太太身子坐起，拄起拐杖讓青裳扶著，往通道處走來。

    前廳之中，蘇姨娘拿著一包燕窩高舉在屋中央，與老太爺道：“這便是從長房余氏的臥房找到的燕窩，至于是不是有毒，蘅薇已經去拿爐子瓦罐了，只消煮過驗過便知。”

    正說著，蘅薇已讓人搬來了生著旺火的小爐，并一罐已煮沸的滾水。蘅薇抽出頭上銀釵探下去，確定清水無毒，而后再從成包燕窩里拿了其中一塊出來丟進去，不到片刻，燕窩變軟，再將銀釵插下去，那釵子眼見著便已變黑了！

    “這是你們放的！這一定是你們放的！”

    余氏緊盯著琉璃，兩眼圓睜如銅鈴，仿佛要把她一口吞下去！

    “你這個賤婢！”

    她怒罵著，又要撲過去打她，但這次可沒那么順利了，月桂海棠二人不知從哪里冒出來，一左一右已將她鉗住。余氏見得她倆，忿恨不已地掙扎，但是月桂哪容得她反抗，面上不動聲色，手下暗中使了力，直將她鉗得分毫不能動彈。

    “你屋里搜出來的不光有毒燕窩，還有砒霜，難道不能證明你是兇手？！要判，那就大家一起判！”

    她扯著嗓子怒吼，完全已沒有了往日誥命夫人的尊重。

    “誰說我屋里搜出來的燕窩是有毒的？紅梅再抬罐水進來。”
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