同光四年（926年）二月，魏博鎮舊卒在貝州嘩變，攻陷魏州，邢州、滄州也相繼發生兵變，河北大亂。官家李存勖遣元行欽帶兵進討，但卻連連失利。李存勖本欲親征，被宰臣勸阻，只得起用先帝養子李嗣源，讓其率侍衛親軍北上平叛。李嗣源在魏州城下遇到親軍嘩變，被劫持入城，與叛軍合勢。他本無反意，但迫于內外形勢，又無以自明，只得率變兵南下。

    三月，李存勖親自率軍東征，欲坐鎮汴州指揮平叛。但李嗣源已搶先占據汴州，得到大批將領擁戴。李存勖知道局勢已不可挽回，行至萬勝鎮（在今河南中牟西北）便下令回師，倉皇返回都城洛陽。他再三撫慰士卒，許以厚賞，但為時已晚。士卒軍心盡喪，沿途逃散過半。當時，魏王、西南面行營都統李繼岌已率征蜀大軍班師，但途中因平定后軍康延孝叛亂，耽誤了歸程。

    四月，無兵可用的李存勖決定前往汜水關（在今河南滎陽西北），控制這座洛陽以東的關隘，等待李繼岌大軍從關中趕來，再聯兵進剿李嗣源。他命扈從軍兵候于宮門外，自己在內殿進食。從馬直指揮使郭從謙突然發動叛亂，率所部攻入興教門。李存勖親率宿衛出戰，殺死數百亂軍，最終被流矢射中，死于絳霄殿，時年四十三歲，史稱“興教門之亂”。伶人善友將樂器覆蓋在李存勖身上，縱火焚尸。而李繼岌率軍軍行至渭南，因部屬潰散，被迫自縊而死。征蜀大軍則在副使任圜的率領下，歸附李嗣源。是月，李嗣源進入洛陽，在李存勖靈前稱帝。

    七月，李嗣源將李存勖葬入雍陵，上廟號莊宗，追謚為光圣神閔孝皇帝。

    飽受戰亂之苦的河北百姓，聽聞新天子登基，紛紛南下，渡河入河南，以求生機。