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    ?與此同時，京都里侯珂正在年會席上坐。自他往上，就是如今大嵐年輕的帝王。那垂珠明耀，晃動間讓人看不清神色，皇帝正聽著暉陽侯蕭禁稟敘這一年京衛司公務。

    旁邊的靖陲大將吉白樾為他滿了酒，兩人輕碰，他聽著吉白樾低聲道：“我歸京就聞見了風聲。”

    侯珂面上波瀾不驚，“陛下只是提了提。”

    吉白樾眉骨上的疤痕一動，他道：“那就有意思了。”

    “意思？”侯珂抿了酒，笑了笑，道：“開鑿運河，貫穿南北，你當這其中要耗多少人力物力。靖陲近年才有起色，這么大的工程，銀子打哪里來？”

    “南北既通，大苑商貿同樣受益。敖云也得往這里邊添一份，況且。”吉白樾望了眼侯珂后邊坐著的鐘鶴，道：“江塘還有個鐘家。”

    “吉白將軍啊。”侯珂輕輕攤手，“你就是讓顏絕書再世，他也斷然不敢接這檔生意，何況如今一個鐘家？你就是掏空了，也添不滿運河的消耗。”

    “侯大人的意思？”

    “別。”侯珂索然無味的淡了神情，“這事我做不得主。陛下這幾年漸漸有些勁頭，看著是要做一番中興偉業。”

    但這“中興”二字是簡簡單單就能干的嗎？君不見崇泰年間起太上皇辛弈力挽頹勢，江塘平定，靖陲繁商，看起來一派江山興榮。可只有他們這群跟在身邊的人才知道，里邊還虛著點東西。復興從來都不是一蹴而就，這路才平，還沒壓實就想跑，只怕會跌得慘。

    “都是看著陛下到如今的。”吉白樾難得安慰人，他道：“上邊還有太上皇和平定王，亂不到哪里去。”

    侯珂卻徹底散了笑，他道：“這話休要再提。陛下這么急著運河一事，難保其中沒有這話在作祟。吉白樾，如今是陛下的大嵐，不是太上皇和平定王的大嵐。陛下已經不是稚子，他念著過去的情分，叫我們這些老東西一聲老師，是對太上皇盡孝。可自打太上皇退位那一刻起，他就不再是你我能左右的學生。”

    太上皇和平定王既然把他當作親兒子教起來，這些人既然記得當年的大小閻王，怎么就看不到如今這位已經得了真傳，容不得人挑釁么？這話小時候提一提還成，擱在現在，那就是在挑撥上邊的父子情。沒有帝王甘愿曲于前人名下，更何況這還是一個雄心勃勃的帝王。

    吉白樾不知想起了什么，眼中溫度也漸漸散了，他道：“運河這事是誰開的頭？”

    這一回侯珂反倒沉默了。

    吉白樾嘆聲：“不必防備。這話不是我問的，是那位。”他在桌上劃出四個字。

    清流如許。

    “劣徒。”侯珂一飲而盡，舒聲道：“鐘白鷗。”

    “這名耳熟。”吉白樾想了想，“那個‘閑云白鷗’？”

    “甚么閑云，盛名難副。”侯珂道：“白鷗先前出入過翰林院，左大人提了個‘興民’的題。這孩子慣是肆意行事，當場對了篇南北通論。人多口雜，傳進陛下耳朵里已多是夸大之詞，偏偏合了陛下的心意，才出了這一遭。”

    吉白樾道：“同是學生，又是兄弟。這個鐘白鷗，與你這位鐘元溫，倒是行事兩極。”

    “所向不同，道自不同。元溫心里仰的是如許，白鷗......”侯珂嘆了一聲，又笑道：“也無怪他能合了陛下的意。”

    鐘鶴仰如許，志在剛正清律。鐘攸卻是自繪展圖，望的是開創。這不正和陛下是一個念頭嗎？

    “不見其人。”吉白樾掠了遍席上，“未到么？”

    “啊。”侯珂道：“歸野了。”見吉白樾一愣，他捋了捋胡須，“江湖不見，人早走了。”

    吉白樾幾瞬反應，竟笑出聲。他倒著酒，又哈哈道：“厲害厲害。”
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