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    ?齋中氣氛一滯,鐘攸望著人,道：“山長竟知道這粗名,實來慚愧。方才說要房中探學,既然齋飯已食，那就走？”

    夏欽澗蕩了一半的魂如今都灰飛煙滅了。他豈敢碰鐘白鷗？那是侯相愛徒,江塘鐘留青之子,是當年左愷之親點,在圣上身邊呆過的人，就是塘靖運河的提策,也正出于此人之筆！

    “如何，昌樂侯托人辦事，竟沒講清楚嗎。”鐘攸收了帕，抿了已放涼的茶，道：“山長此番獨獨挑了滄浪書院，我是不勝感激。”

    “鐘公子。”夏欽澗扶案直身，額上浮了虛汗，只道：“竟是、竟是鐘公子。先前不知,多有怠慢,公子......”他久居山位,如今這等尷尬，不得不低頭告饒，“不想竟真是鐘公子！”

    “不敢稱公子。”鐘攸道：“山長在青平，桃李遍府，德高望重。私下這么著，只怕不妥。”

    夏欽澗一時間冷汗簇簇，啞口無言，卻要強撐著道：“這等無稽之談。”

    “山長。”鐘攸可惜道：“如今圣上對販人一事嚴懲不貸，你怎可駁逆圣心，蔑視天威。”

    “不敢、這萬萬不敢！”夏欽澗屈了脊，垂頭道：“我惶恐守業，恪盡師德，唯獨......唯獨這。”他染了羞愧，“這癖好戒不掉。今沖撞了鐘公子，委實羞煞，來日必定牢記在心，痛改前非。”他扶額，慚聲道：“他日再見鐘兄，真是愧對！”

    鐘攸挑眸，“家父甚少離江塘，想是不易見的。山長今日與我在此，到了此刻，竟也不愿給我一句實話。”

    “公子。”夏欽澗抬頭，試探道：“公子要聽什么？”

    鐘攸定目在那透昏光的間頁，道：“昌樂侯也是要碰煙粟生意嗎。”

    “這是自然。”夏欽澗撐身膝頭，道：“公子既然在青平，就必定明白煙粟的好處。天底下沒誰和銀子過不去，昌樂侯自是要的，令尊不已經要了嗎？”

    他講到此時反而不怕了。待昌樂侯摻了煙粟生意，咱們不就是一條船上的人嗎？今日之事他雖孟浪，可到底沒鑄成大禍！現下回頭一看，便能明白是鐘攸有意在這等著他。夏欽澗只當這還是鐘攸與昌樂侯的私怨，他不過是被昌樂侯當作了槍使。但正因為是昌樂侯的槍，所以他不信鐘攸會真翻臉拿了他的命。

    “如此。”鐘攸收回目光，對夏欽澗道：“那便是朋友了。”

    夏欽澗心下松氣，忙道：“還要給公子切歉，真是對不住。”

    “哪里。”鐘攸起身，“不必放在心上。既不論學，那我就先行告辭。”

    待人出了齋間，那擦過手背的帕就丟進了拾穢筐。鐘攸沒了笑，反倒生出些冷。他回眸又看了眼齋間，提步回屋。

    次日下山，夏欽澗顯得分外客氣，連轎都是請鐘攸先上。見鐘攸一直神情無二，才堪堪放下心。待人送走，他趕忙往夏田回，想捎份信給昌樂侯。誰知這馬車出了泰明山麓，在半途就折了馬。

    夏欽澗只得讓學生們先歸，待人換馬來。可今日不知怎地，昨天還風和日麗，今兒就起了陰云。學生們的馬車一去，他就只剩個馬夫陪著。須臾雨滴下來，看著不像是陣雨。他只能待車里等。

    馬夫內急，同他提了一聲，就往林中去撒尿。夏欽澗在車里執書片刻，就聽著人回來了。沒過多久，馬也來了。

    雨下大，這車晃動跑起來。夏欽澗撐書暈頭，合目養神。不知時候，車突然顛簸厲害。夏欽澗驚醒，扒開車簾一看，哪里還有馬夫，只有瘋馬疾奔。

    他慌忙拽韁繩，可那繩被捆得結實，他連頭也拽不出來。這馬車越顛越兇，直直沖往山林溝叢。那馬像是不知疼，任憑枝條刮撞，一股蠻氣的沖。

    夏欽澗恐聲呼救，可這山林荒野，誰聽得見？

    那馬直躍沖出溝道，馬車跟著滾出去。馬不承力，被馬車拽翻滑下去。夏欽澗在車廂里撞得頭昏眼花，胸中作嘔。翻到底時人已經滿頭是血，扒在撞裂的車板下邊茍延殘喘。
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