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    ?夷兵開始忌憚,他們后方盤踞長河要道，精兵不斷增加投入，停在了青平邊沿,不肯前行。時御和鐘攸停滯此處,連續兩日未能動靜。

    長河谷伏擊嚴陣以待,鐘燮發書時御，有些催促。時不待人,這幾日長河谷上游冰化,已經有漲水的趨勢，若是再拖下去,谷中伏擊勢必要先遇水患。

    鐘攸回送一信，言簡意賅的道明自己無事,然后請鐘燮轉呈平定王,他有一計。先請兩軍堆積泥沙屯于麻袋，堵住上游河水,保持谷中河道冰面，再退三里，等待他的下一封書信。他特別言明,此事只能轉呈平定王,絕不可推于第二人。鐘燮不敢拖延，立刻轉呈平定王。

    鐘燮退出軍帳時，正見周璞夾書而行。他問：“急往哪里去？”

    周璞笑：“夜補兵法。怎么，殿下喚你何事？”

    鐘燮負手，在寒夜里呼氣，只道，“無非戰事。明日我們就退后，兵馬三分，你我一路。”

    周璞微愣，“已經布設多時，此刻再退，豈不是白費了先前的工夫？長河一半盡送夷人，怎可這般冒險？”

    “殿下自有打算。”鐘燮凍得難耐，故而匆匆對他恭了手，就往自己帳里去。

    周璞攜書歸帳，后邊鈴鐺聲一響。他掀簾的手一頓，回頭看過去。

    一匹通紅白蹄的馬駒掛著只銅鈴，正在營里顛步，瞧著活潑。周璞看了會兒，問帳邊的守衛：“這馬是誰的？”

    守衛回道，“平定王殿下的。殿下從前有坐騎名為‘赤業’，這一駒形像神似，太上皇差人在靖陲尋來，昨個兒才入營。”

    “原是殿下的。”周璞目光打鈴鐺上停頓，道，“很是神駿……”

    守衛順著他目光，卻覺得周御史并非在看馬，而是在看鈴鐺。那叮叮當當的響聲跑過去，他才入內。

    只說這邊戰事緊急，那邊左愷之已經拿下不少煙行運商。青平獄中一時擁擠，竟需外押。禁煙令在這里行的雷霆，而挨著左愷之最近的趙芷安，則惶恐不安。他做賊心虛，如今又沒有夏欽澗的指點，他每句話都說的小心翼翼，生怕被左愷之瞧出些什么。左愷之只當自己威嚴深重，讓這少年怕至如此。

    說來正巧，左愷之因住持禁煙令，需在青平府處事，趙芷安也跟在側。蘇舟和少臻尚在長河鎮，唯有榕漾，因他爹惜命，覺著長河鎮離長河太近，恐被夷兵抄了家，故而帶著妻兒逃往青平府避難。趙芷安如今最怕遇著的就是榕漾，誰知這天他替左愷之上街購紙，正正撞著了同樣來購紙的榕漾。

    趙芷安腿都軟了，轉身就要走。豈料從來都看不清人的榕漾，偏偏記著了他身上那股香料夾煙粟的味，先悅聲招呼：“趙學友。”

    趙芷安啞然干笑，無奈道，“榕……榕漾。”

    榕漾抱著紙，到他身邊，笑道，“不想在此處見著，可謂有緣了。夏田書院都來了嗎？”

    “不曾。”趙芷安佯裝看紙，垂頭在攤邊胡亂的翻了翻，未曾正視榕漾的眼，只回：“山長冤屈入獄，書院春前暫閉，得等朝廷再請位德高望重的山長主事。你……你們滄浪也在這兒？”

    “冤屈入獄？”榕漾吃驚：“眼下主事的大人可是左愷之左大人，有何冤案只須去府門上捎一聲，萬不會委屈了好人。書院正逢年休，只有我隨我爹來了。”

    “如此……如此，你，你最近……可還有新做策論？”

    榕漾慚愧道，“做了不少，但多是造作之詞，并無實用。”

    左愷之近日也給了趙芷安策題，他正憂心做的不漂亮，不如那篇《泰明山霞論》，被左愷之看出苗頭。聽聞榕漾此言，登時起了心思，他試探道，“既然你我在此遇見，虛度浪費，不如尋處地方，論一論新題？”

    榕漾欣然頷首，便同趙芷安尋了處茶樓。兩人坐定，趙芷安就提筆寫了左愷之給的策題，正是“禁煙”。榕漾一看，便正了神色，他道，“這題我做過，但當時未逢夷人，議多無用。如今再看，不如新做。”

    趙芷安趕忙遞筆，連聲請。榕漾接了筆卻未立刻下筆，他凝目在“禁煙”二字上，半晌沉思。外邊的人來人往，雪落風吹，都不能再入耳。趙芷安的茶燙了又燙，直至天色將暗，榕漾才挽袖開始疾書。

    一氣呵成，墨跡微濕。

    趙芷安本坐著看，漸漸隨著他筆墨揮動站起身來。榕漾尚沉浸在策論間，不知趙芷安欣喜若狂，掌心的汗在帕上擦了七八次。待文章出來，趙芷安倏地抬聲喜道，“好……果然是榕漾！這論……這論方便我今夜帶回去仔細瞧瞧嗎？”

    榕漾擱筆，又收了銳利，只靦腆道，“不算好……我觀世閱歷尚淺，有百般事，未曾觀聞，只困于書本，多半是難得臻境。”

    “無妨，好的……是好的。”趙芷安抬起紙頁，看墨跡漸干，愛惜的撫在上邊，喃喃：“你是難得……”又陡然生了酸澀，道，“天爺偏賴，許了你好錦繡。”

    “不是。”榕漾搔了搔鼻尖，“我是蠢笨，只能苦讀，書累得多些，哪里有什么天賜？從未察覺……只是先生教得好，常與我講些事情和道理。”
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